Пока Рен наблюдала за ним, кузнец опустил руки и, кажется, начал расстегивать рубашку. Она прищурилась, желая увидеть, насколько серьезной была его рана на груди – по крайней мере, так она себе говорила, – но Джулиан не стал оголять торс. Он расстегнул рубашку ровно настолько, чтобы плеснуть немного воды себе на грудь, из-за чего намочил темную ткань. Разочарованная, Рен продолжила наблюдать, как кузнец мокрыми пальцами зачесал волосы назад. Капли стекали по его шее и падали на воротник рубашки.
Он развернулся, и Рен отпрянула от окна, боясь быть застуканной за подглядыванием.
С чего вдруг она вообще решила за ним следить? То, что на него было приятно смотреть, вовсе не означало, что она могла позволить себе отвлечься.
Важнее было то, что Джулиан не отказался от их договоренности, поэтому Рен воспользовалась возможностью привести себя в порядок. Она расстегнула ремни и пряжки, которые держали доспехи, и расправила затекшие плечи. Ее рану на руке не помешало бы промыть, но она решила дождаться возвращения Джулиана.
Покончив с доспехами, девушка обратила внимание на дом. Она снова напрягла свои чувства, но поблизости не было никаких костей, мертвых или привязанных к призраку. Но то, как встретившийся им на пути дух бесстрашно пробирался сквозь кости, которые Рен вытащила из земли, подсказало ей, что не помешает принять дополнительные меры предосторожности.
Как и в Костяном лесу, Рен достала большой мешочек с костяной пылью и ровной линией очертила периметр дома – везде, кроме двери, о которой она позаботится, как только они устроятся на ночлег.
Когда Джулиан вернулся, Рен сидела за столом и жевала довольно невкусный кусок вяленого мяса.
С доспехами и оружием в руках кузнец мельком взглянул на нее, прежде чем опустил глаза на костяную пыль на земле. Он осторожно закрыл за собой дверь, чтобы не сдуть пыль, и заметил, что линия обрывается.
– Я закончу после того, как искупаюсь.
– Ты же сказала, что ничего не уловила поблизости.
– На данный момент. Но это не значит, что ничего не изменится, особенно пока я буду без сознания. Я сплю как убитая, – сообщила она с лукавой улыбкой.
Очевидно, Джулиан остался невосприимчив к ее чарам. Вместо этого он выглядел озадаченным.
– Но вода…
– Помогает, особенно если атаковать будут с противоположного берега, но то, что они не могут пересечь реку, еще не значит, что они вообще не станут к ней приближаться.
– А это, – он указал на мелкий белый порошок, – сработает как стена?
Все мастера, их различные трюки и таланты, становились почвой для суеверий, но костоломам удалось занять первое место. Их считали чудаками и изгоями еще до того, как Пролом сделал их незаменимыми не только для погребений и похоронных обрядов, но и для самого существования Владений.
Рен расценила заинтересованность Джулиана в ее магии как хороший знак и решила, что, возможно, объяснение успокоит его.
– Что-то вроде того. Призраки ненавидят мертвые кости, поэтому избегают их любой ценой. Все потому, что при контакте с ними они начинают растворяться. Моя пыль сделана из привязанных костей – тех, что поддерживают связь с душой. Из-за этого нежить их так боится.
– А как насчет ревенантов? Ходячих мертвецов?
Рен на мгновение задумалась.
– Даже если они сумеют переступить через линию, удовольствия от этого не испытают. Защита распространяется не только на саму пыль, но над и под ней. Если кто-то приблизится, я это почувствую.
Вполне удовлетворенный, Джулиан наклонился, чтобы подбросить дров в печь. Рен оставила его и отправилась к берегу. Первым делом она плеснула немного воды на руки и лицо. Краска вокруг глаз была жирной и почти не отмывалась без масла или полного погружения лица в воду, поэтому пока девушка просто промыла раны.
После этого она вернулась в дом. Джулиан занял ее место за столом, а Рен использовала оставшуюся костяную пыль, чтобы очертить дверь и заключить их в кольцо защиты.
– Что, если мне, э-э, понадобится облегчиться? – резко спросил Джулиан, наблюдая, как Рен завершает свое дело.
Облегчиться? Прямо в духе сложившейся ситуации. Рен ухмыльнулась:
– Тогда тебе лучше сделать это как можно быстрее. – При этих словах Джулиан едва не улыбнулся, и Рен сочла это победой.
Закончив, она порылась в мешке, пока не нашла одно из украденных у бандитов одеял. Рен расстелила его перед печью. Учитывая размеры комнаты и радиус распространения тепла, им придется спать бок о бок.
Джулиан, казалось, тоже это понял, но не предпринял и малейшей попытки присоединиться к ней.
Устроившись на своем импровизированном ложе, Рен посмотрела на кузнеца и приподняла бровь.
– Учитывая мои познания об Одержимых землях, вряд ли в ближайшее время мы будем в такой же безопасности, как здесь. Тебе лучше хорошенько отдохнуть. Костяная пыль не пропустит нежить.
– А что, если заявятся бандиты?
Пожав плечами, Рен укуталась в одеяло.
– Тебе с ними разбираться.
