Больше на их пути призраков не было, так что они сумели подобраться к мосту с другой стороны.
У моста толпились призраки, поджидая их. Как и нежить в лесу, эти ревенанты знали, что такое командная работа.
Неправильность происходящего беспокоила Рен. В любом другом случае нежить, привлеченная пламенем живых, последовала бы за ними. Вместо этого ревенанты терпеливо ждали своего врага, как будто знали намерения Рен и Джулиана. Эти духи думали, принимали решения и, судя по тому, что они сказали ей раньше, выполняли чьи-то приказы.
Эти призраки отличались от всех, с которыми Рен приходилось сталкиваться раньше.
Теперь, когда они подошли ближе, стало очевидно, что в некоторых местах мост проржавел, а где-то и вовсе обвалился. Сооружение, построенное в спешке и предназначенное для быстрой переправы кузнецов, не было долговечным.
За ним и под ним широкой пропастью раскинулся Пролом. Теперь он ярко светился, окрашивая пейзаж и открывая взору клубящиеся завитки тумана. Были ли это призраки, парящие так высоко в воздухе? Рен могла бы сказать, что подобное невозможно, но она уже ни в чем не была уверена.
У нее пересохло во рту. Может, пересекать Пролом не было такой уж хорошей идеей. Джулиан аккуратно подобрался поближе к мосту, который находился примерно в двадцати футах от него. Движение привлекло внимание стоявших на дороге ревенантов. Одним неестественным движением они повернулись к ним, но не предприняли попытки наброситься. Пока что.
– Ты мне доверяешь? – спросил Джулиан.
Рен повернулась к нему.
– Ты сейчас серьезно? – спросила она, ожидая, что он скажет дальше.
– У тебя нет других вариантов, – заметил кузнец, повторяя слова, которые она сказала ему в Сторожевой башне.
Рен шумно выдохнула:
– Похоже, так и есть.
– И такой ответ сойдет, – пожал плечами Джулиан.
Он обнял ее за талию и притянул к своей груди. Окруженная запахом потертой кожи и холодного железа, Рен пошатнулась и прижалась к нему.
– Держись крепче, – сказал Джулиан, вытаскивая свой меч и со щелчком превращая его в хлыст. Он вскинул руку и выбросил ее вперед, в сторону другого конца пропасти, к балкам, возвышавшимся над настилом моста.
Сложный бросок… для обычного человека, но не для кузнеца. Лезвие угодило именно туда, куда намеревался Джулиан. Шипы, легко обернувшись вокруг перекладины, зацепились друг за друга.
Сердце Рен бешено заколотилось, когда она осознала, что он собирается сделать.
– Да ты шу… – начала она, но так и не успела закончить, потому что дыхание перехватило, когда Джулиан прыгнул и они полетели вниз, навстречу смерти.
Или, по крайней мере, так думала Рен. Вместо этого они опустились на несколько футов, от которых сводило судорогой живот, и хлыст принял на себя их вес. Рен вцепилась в Джулиана изо всех сил, когда они накренились и резко изменили траекторию. Теперь они не падали, а летели через открытое пространство к мосту.
Они ударились о внешнюю сторону перил, прилегающих к одной из вертикальных балок, и металл задрожал от столкновения. Чтобы убедиться, что они не сорвутся, Джулиан и Рен какое-то время оставались неподвижными. Только после этого девушка осмелилась открыть глаза.
Она тут же посмотрела вниз, где не увидела ничего, кроме бездонной пропасти, полной клубящегося зеленого тумана. Насколько глубоким был Пролом? Смотрит ли на нее в ответ бесчисленное множество нежити?
– Подними глаза, – резко сказал Джулиан, и Рен переключила внимание на него. – Не смотри вниз.
– Поняла, – прохрипела она.
Но, посмотрев наверх, Рен увидела мост. Пусть они благополучно приземлились, но все еще не были в безопасности.
Перила, за которые зацепились Джулиан и Рен, слабо дребезжали, а их полет не остался незамеченным для нежити. Ревенанты повернулись и начали, медленно пошатываясь, приближаться к мосту. По крайней мере, они были вынуждены тащить свои скелеты с собой. Будь они бестелесными, за считаные секунды преодолели бы разделяющее их расстояние.
– Все-таки взобрались, – сказал Джулиан, когда они перелезли через перила и с грохотом приземлились на широкий настил моста.
Рен воспользовалась моментом, чтобы упереться ладонями в колени и насладиться устойчивой почвой под ногами, прежде чем снова собраться с силами и встретиться лицом к лицу с приближающимся врагом. Когда они бросились к концу моста, металлическая конструкция затряслась, но, учитывая преимущество, которое они получили на старте, Рен была уверена, что они выиграют эту гонку.
Пока не посмотрела в другую сторону.
В то время как западная часть моста казалась относительно устойчивой, восточная держалась на честном слове. Некоторые балки обвалились, другие проржавели насквозь, а третьи из-за отсутствующих болтов свисали с поврежденных стоек.
Через такой мост было невозможно перебежать. При большой удаче его можно было переползти… и то очень медленно.
– Черт, – выругалась Рен, потянувшись за мешочком с костяной пылью. Присев, она прочертила тонкой струей линию от одной стороны до другой.
– Гениально, – сказал Джулиан, и Рен притворилась, что не польщена его замечанием.
