Сосредоточив все свое внимание на воде, Хоук призвал Когтя. Теперь Рен видела, как ее брат дотронулся до призрака, отдавая команды, подкрепленные не только магией, но и силой жизни.
Она также отметила, как отреагировал дух: он задрожал от удовольствия и начал сиять еще ярче. Хоук что-то тихо пробормотал, и вскоре птица-призрак взмыла высоко в воздух и, сделав круг, зависла у берега.
Указывая путь.
– Но… вода, – заикнулась Рен. – Разве он может ее пересечь? – Ее учили, что водоемы служат барьером для призраков, неважно, умеют они летать или нет.
– Весь секрет в расстоянии. В определенный момент воздействие воды теряет свою важность. Подумай, например, о подземных озерах и реках или о созданных людьми мостах. – Рен вспомнила, что видела и то и другое на Одержимых Землях. – До тех пор пока Коготь парит достаточно высоко, вода его не беспокоит.
Рен вздохнула, с досадой размышляя, как дошла до того, что позволила
Первые несколько зданий они преодолели без происшествий, поскольку проложенные там тропы были в хорошем состоянии. Пробираясь вперед, Рен не могла перестать думать о происходящем. Все мостики были новыми, не тронутыми временем, а значит, служили кому-то. Но кому?
Когда она добралась до противоположной стороны, то скользнула взглядом по ближайшим зданиям. В окнах не было ни света, ни призрачного сияния, что в каком-то смысле обнадеживало, даже если они напоминали пустые глазницы.
Коготь все еще парил в небесах, видимо, распугивая всех живых птиц, кроме… Что это? Издалека к ним неуклонно приближалась еще одна парящая фигура. Явно не призрак и более темная, она двигалась так, что волосы на шее Рен встали дыбом. И чем ближе она подлетала, тем яснее становилось– это что-то неживое.
Вспышка призрачного света в ее глазах-бусинках расставила все по местам.
Птица-ревенант. Ворон, судя по черному оперению.
Поскольку ее тело хорошо сохранилось, Рен предположила, что ей помогала летать та же магия, которая позволяла ходить человеческой нежити.
Но это в любом случае вызывало беспокойство.
– Что за… – начала она, но Хоук уже заметил незваного гостя.
– Спускайся, – резко сказал некромант, и парящий высоко в небе Коготь растворился в воздухе.
К счастью, они находились на крыше с колокольней, за которую и поспешили спрятаться, пока птица-ревенант описывала над Озерным городом широкие круги.
– В чем дело? – прошипела Рен. – Что происходит?
– Ничего, – ответил Хоук, следя за тем, как существо продвигается по небу. – Ничего, но лучше не привлекать к себе внимание. Я не могу ее контролировать, а от летающего ревенанта увернуться непросто.
Как будто было недостаточно ходячих ревенантов, теперь им приходилось иметь дело и с летающими?
Путникам следовало как можно скорее вернуться в туннель.
Хоук, судя по всему, придерживался того же мнения. Как только птица повернула на север и исчезла за виднеющимися вдали горами, он спрыгнул с башни и без промедления направился к следующему мосту.
Теперь они двигались быстрее, поднявшееся солнце освещало каждое их движение ярким,
Спустя несколько часов непрерывного продвижения они наткнулись на первое настоящее препятствие– ветхий веревочный мост.
Из-за своих железных доспехов Джулиан был в два раза тяжелее любого из них, поэтому, когда он ступил на мост, тот зловеще заскрипел.
Лео и Хоук уже перебрались на другую сторону, а Рен ждала позади. Она выругалась. Им следовало это предвидеть и попытаться найти другой путь.
Джулиан, вероятно, думал о том же, раздраженно покачав головой. Он продолжал идти, и мост, хоть и скрипевший от каждого его шага, все же остался висеть на месте. Пока Джулиан не достиг середины.
Вся конструкция прогнулась под его весом так, что он оказался в опасной близости от воды и был вынужден присесть, чтобы не потерять равновесие.
– Замри! – крикнул Хоук, но Джулиан уже и так не шевелился.
После нескольких напряженных секунд мост наконец перестал раскачиваться. Джулиан осмотрелся и уже почти выпрямился, когда веревка под его левой ногой оборвалась. Джулиан начал заваливаться, провалившись ступней в открывшееся отверстие. Он приземлился плашмя на канаты, а его левая нога оказалась в воде.
–
На мгновение воцарилась мертвая тишина, но потом вода забурлила, хотя Джулиан больше не дотрагивался до нее.
Сначала на поверхность поднялось несколько пузырьков, но затем озеро будто вскипело. Рябь, исходящая от источника беспокойства, ударилась о ближайшие дома, в том числе и о здание, на котором стояла Рен.
