Дом некромантов полностью

– Почему ревенант-волк не подчинился мне? – спросила она, приблизившись к брату, который пробирался по склону к берегу озера. Лео то и дело поскальзывался на неровной земле, так что когда Джулиан решил использовать свой посох как трость, принц настоял на том, чтобы взять кузнеца под руку, точно престарелый родственник, который нуждается в сопровождении. В конце концов они выглядели как влюбленная пара на прогулке за городом.

– А? – отозвался Хоук, занятый тем, что проверял твердость почвы собственным посохом.

– Волк-ревенант. Я приказала ему остановиться, но он мне не подчинился. А ты… ты даже не пытался командовать им.

– Зачем тратить время? Он все равно не послушался бы.

– Не послушался?.. – Рен замолкла. – Потому что это животное?

Хоук посмотрел на нее с легкой улыбкой.

– А от живого волка ты тоже ждала бы повиновения?

– Нет, но… А как же магия? – пролепетала Рен. – Я думала, что это своего рода принуждение.

Хоук остановился и стянул маску, чтобы вытереть выступивший на лбу пот. Его волосы были еще более непослушными, чем у Рен, белые пряди торчали в разные стороны.

– Так и есть, – подтвердил некромант. – Но при желании нежить может и не подчиниться. Поэтому-то некоторых контролировать труднее.

– То есть ты не смог бы контролировать того волка? – уточнила Рен.

– Мог бы, приложи я больше усилий, – пожал плечами Хоук. – Если бы выжал из него всю его волю. – При этих словах он слегка скривил губы. – Но в столь изматывающей и сложной процедуре не было нужды.

– Не было нужды? Он же мог нас убить!

– Все было под контролем, – отмахнулся Хоук, предположительно имея в виду четвероногого призрака, которого он призвал, чтобы задержать ревенанта.

Рен нахмурилась. Она видела, как ее брат без задней мысли командовал призраками людей, но, похоже, брезговал подчинять своей воле голодного волка даже ради спасения их жизней.

– Почему твои фамильяры такие послушные?

– Потому что они фамильяры. Благодаря усилителю между нами существует физическая и ментальная связь, которая делает их более покорными, чем любого попавшегося на пути призрака. К тому же я дрессировал их, как вы дрессируете живого питомца.

Пока они разговаривали, один из упомянутых фамильяров вырвался из-под земли, сквозь стену туннеля, который они совсем недавно покинули. Рен, чьи инстинкты костолома немедленно пробудились, отскочила и уже хотела взять пригоршню костяшек, как призрак, сделав несколько кругов вокруг Хоука, замер прямо перед ним.

Теперь, когда Рен отчетливо видела фамильяра, она разглядела пушистый хвост и заостренные ушки. Лиса.

Хоук опустился на колени и, что-то бормоча, протянул руку. Прежде чем раствориться в воздухе, призрак потерся о его ладонь, точно собака или кошка. Череп на посохе Хоука замерцал.

– Животных дрессируют с помощью поощрений и похвалы, – сказала Рен, убирая руку с патронташа. – А как ты дрессируешь нежить? Они же не едят. Чем же ты их вознаграждаешь?

Хоук выпрямился.

– Чего призраки хотят больше всего? Почему задерживаются в этом мире, преследуя живых? Почему они нас ищут?

Рен на мгновение растерялась, пока ей не вспомнились годы обучения на костолома.

– Они хотят жить. Быть к жизни как можно ближе… – Хоук протянул руку. – Прикоснуться к ней.

Рен нахмурилась, обдумывая его слова. Она старалась пересилить отвращение, чтобы услышать и понять. Знай она, что волк все равно ей не подчинится, отвела бы Лео и Джулиана в безопасное место гораздо быстрее.

Да, она не желала обладать способностями некроманта, но они определенно еще не раз пригодятся ей.

Хоук окинул ее оценивающим взглядом.

– Не волнуйся. Ты в этом разберешься. Я знаю– для тебя это все в новинку.

– В новинку? – тихо повторила Рен. – Я семнадцать лет прожила как костолом, только чтобы потом обрести эту давно потерянную магию.

– Ты всегда обладала ей, – произнес Хоук. – Просто она спала, как и твой фамильяр. Когда ты вошла на Одержимые Земли, колодец пробудил эти способности.

Рен едва слышала, что Хоук сказал после этого.

– Мой фамильяр… – повторила она, опустив взгляд на кольцо-усилитель. – Так в этой штуке заключен призрак? – Рен вытянула руку и растопырила пальцы, как будто больше не хотела касаться кольца, не говоря уже о том, чтобы его носить. Она подозревала нечто подобное, когда Джулиан рассказал ей об усилителях, но с тех пор больше об этом не думала. Даже когда Хоук призвал своего фамильяра.

При виде отвращения на лице Рен Хоук нахмурился.

– Он тебя не обидит. Ему суждено стать твоим помощником. Подарком. Это… – казалось, юноша с трудом нашел подходящее слово, – … традиция.

Традиция некромантов.

После этого Хоук добавил:

– Не нужно бояться. Он будет подчиняться тебе. Будет связан с тобой.

– Я не боюсь, – буркнула Рен, сжимая руку в кулак. – Но каким образом мы связаны? Через кольцо?

– Верно. Наша мать сделала его, когда была беременна, и пометила соответствующими глифами.

– Но… почему? – спросил Джулиан. – Зачем создавать фамильяра, когда можно просто применять усилитель?