Джулиан. Он, связанный, с растрепанными волосами и плотно сжатыми губами, все еще стоял на коленях. Его также тщательно охраняли. Выражение глубокого облегчения отразилось на его лице, когда он увидел, что она проснулась. Рен была поражена осознанием того, как он дорог ей. И по его виду поняла, что и она ему дорога.
Как долго она была без сознания? Что пропустила? Как далеко успела уйти армия?
Раздавшиеся голоса побудили ее обратить внимание на тех, кто еще остался в соборе.
– …и они будут подчиняться мне даже на расстоянии? – говорил регент. В руках он сжимал нечто странное– короткий черный посох с костлявым кулаком на конце.
– Я же сказала, – прохрипела Равенна, – армией командует тот, в чьих руках скипетр.
Рен обдумывала услышанное.
– Наша работа выполнена, – продолжила Равенна. – Теперь дело за тобой.
– О, я обо всем позабочусь, – с удовольствием отозвался регент.
– Наслаждайся своей короной и победой, которую собираешься одержать.
– Уверена, что не хочешь того же? – уточнил регент. Он пытался выдать это за пустую болтовню, но в действительности хотел узнать, почему Равенна
– Не мучайся угрызениями совести, Железный регент. Я не заинтересована в политических играх. Держись подальше от
– Как мы и договорились, – повторил он, склонив голову. – Пролом, за исключением шахт, достанется тебе. – Регент отвернулся от Королевы, чтобы обратиться к остальным в зале. – Но сначала… незаконченное дело.
Пусть большинство Красных гвардейцев стояли у одного из выходов собора, горстка все еще сторожила Джулиана. Регент приблизился к племяннику.
Неосознанно Рен рванулась в их сторону, из-за чего ее наручники зазвенели.
Хоук и Равенна обернулись, а регент, улыбнулся, заметив, как Джулиан не отрывает от девушки взгляда.
– О да, она прекрасно справилась со своей задачей. Как и ты, – обратился к племяннику регент. – Спасибо, что привел их именно туда, куда мне было нужно. Пусть принц и сбежал, но скоро он все равно окажется в моих руках.
– Тебе его не поймать, – заявила Рен, надеясь, что ее слова окажутся правдой. – Он доберется до Крепости раньше вас. Он предупредит их и…
– Не стоит быть настолько уверенной, – спокойно ответил регент, разглядывая скипетр. – Армия нежити быстрая, пешком до Крепости далеко, особенно когда речь идет об изнеженном принце. Мои солдаты поймают его задолго до этого. Если уже не поймали.
– Принц может быть довольно убедительным, дядя, – скривил губы Джулиан. – Может выясниться, что верность твоих солдат не настолько тверда, как тебе кажется.
– Тебе хотелось бы в это верить, сынок? Что все они передумают и прибегут к тебе? – усмехнулся регент. Засунув скипетр за пояс, он указал на Джулиана, который стоял на коленях со связанными руками. – Безусловно, ты представляешь собой невероятное зрелище, Джулиан Найт, но, как по мне, это тебя принц околдовал своими сладкими речами. Будь уверен, мои слуги верны мне, потому что они верны
– Они верны Дому Железа, – с жаром бросил Джулиан. – Знай они правду, ни за что не стали бы тебе служить.
– Тогда мне повезло, что они не в курсе, – снова потянувшись к поясу, регент вытащил кинжал. Железное сердце.
У Рен перехватило дыхание.
– Нет! – закричала она, вскакивая на ноги, но кандалы снова потянули ее вниз. Рен охватила паника.
– Дядя, – обратился Джулиан, который тоже попробовал встать. После неудачной попытки он, казалось, сдался… только для того, чтобы рвануться вверх, застав врасплох стражников, которые держали его за руки. Те отшатнулись, но один из них все-таки оглушил Джулиана ударом по голове, благодаря чему его с легкостью усмирили.
– Воспринимай это как жизненный урок, – начал регент, спокойно направляясь к племяннику, не отрывая взгляда от кинжала в своих руках. – Если хочешь сделать что-то хорошо– сделай это сам.
– Остановись! – закричала Рен. Она дергала руками, пока суставы на запястье не заныли, а кожа не содралась до крови. – Не смей его трогать!
Регент, явно забавляясь, бросил на Рен взгляд через плечо, прежде чем обратиться к Равенне:
– Надень намордник на свою собачонку.
– Заткнись! – рявкнул Джулиан. На его шее вздулась вена, когда он с новой силой принялся вырываться из рук своих похитителей. – Кто здесь животное, так это ты.
– Джулиан, мальчик мой, ты слишком мягкосердечен. Прямо как твой отец. Если я о чем-то и жалею, так это о том, что не искоренил это в тебе, когда у меня был шанс. Хотя, в конце концов, это все усложнило бы…
Рен едва его слышала. Красная дымка застилала ей глаза сильнее, чем магия в тот момент, когда она помогала брату пробудить армию нежити. Сознательно она потянулась к той же силе, что скопилась у ее ног, и впитала ее в себя.
