Дом некромантов полностью

Выражение лица Равенны дрогнуло. Будь на нем побольше плоти, Рен смогла бы уловить раздражение.

Сейчас Королева Трупов выглядела как любой другой ревенант, встретившийся ей на пути: мертвый и далекий от всего человеческого.

– Я не стану признавать ложь, которой не говорила.

– Но ты солгала, – вмешался Хоук, оставив неподвижно лежащего Локка. Он снова подошел к трону, на котором сидела Рен. Вцепился в его подлокотник. – Ты солгала мне.

– Но ей не причинят вреда, дорогой, – заметила Равенна, чей голос вдруг стал мягким и заискивающим. – Не совсем. Она будет в безопасности. И когда придет время, получит право на вторую жизнь. Она, как и ты, моя наследница. Так все и было построено. – Королева Трупов указала сначала на большой зал, а потом на колодец, что располагался под ним. – Знания, накопленные веками, сохранились благодаря тому же процессу, который мы сегодня осуществим. Я знаю, это сложно понять. Тебя не воспитывали так, как меня моя мать, а до нее– моя бабушка. Но поверь, только так мы сможем двигаться вперед.

Рен не позволяла себе надеяться, что ее брат откажется от проведения ритуала. Предложение матери вызывало у нее лишь отвращение: просуществовать запертой в собственном теле бессчетное количество лет, пока ей снова не позволят жить– если это вообще можно было так назвать, – при этом подвергнув кого-то другого подобной участи?

– Я не отдам тебе мое тело или мой разум. Я буду сражаться, – заявила она, натягивая кандалы. – Ты никогда не познаешь мира.

Губы Равенны изогнулись в улыбке.

– Даже самый сильный может быть сломлен, если запастись терпением и временем. Я не жила полной жизнью уже почти двадцать лет, дочка. Я умею ждать. – Она повернулась к Хоуку. – Давай покончим с этим. Мы снова станем семьей, а вся эта мерзость, годы страха и необходимости скрываться, останется в прошлом.

Хоук отвернулся от матери, чтобы взглянуть на Рен. Действительно посмотреть на нее. Он яростно моргал, его взгляд блуждал по ее лицу, и Рен почувствовала, что он ведет внутреннюю борьбу, видит и в то же время не видит ее.

– А если откажешься, – начала Равенна. Каждое слово точно мастерски брошенная стрела, предназначенная для того, чтобы ранить. – Я убью ее прямо здесь. – Глаза Хоука расширились, он покачал головой, словно отказывался воспринимать слова матери. Когда он обернулся через плечо, Равенна кивнула. – Я предпочла бы связать себя с дочерью, но могу найти и другой сосуд… Возможно, через несколько лет у тебя появятся дети. – Равенна улыбнулась, и восковая кожа обтянула ее зубы, отчего она стала еще больше походить на призрака. – Как я уже сказала, я очень терпеливая.

Хоук прикрыл глаза и вздохнул. Когда все напряжение покинуло его тело, Рен всем своим существом ощутила, что проиграла битву… потеряла его. Ему предстояло сделать выбор за нее. Он предпочитал «спасти ее» вместо того, чтобы потерять, как Старлинг.

– Пожалуйста, Хоук, не надо… Лучше мне умереть.

Так и было. Ужасная и опустошающая, но все же правда.

Но после Джулиана… и ее отца… подобный исход было несложно представить. Было несложно уступить.

– Мне жаль, – прошептал со все еще закрытыми глазами Хоук.

Он взял ее за руку. Но когда отодвинулся, в центре сжатого кулака Рен остался маленький круглый предмет.

Его кольцо.

Хоук открыл глаза, и Рен встретилась с отражающимися в них неуверенностью и болезненной надеждой. Он кивнул– сдвинул голову едва ли на дюйм, – но это движение потрясло Рен подобно землетрясению.

Когда Хоук отступил, то скользнул рукой под подлокотник трона: что-то щелкнуло, но шарканье его ботинок по каменному полу заглушило этот звук.

Наручники Рен оказались расстегнутыми.

Его усилитель теперь был у нее.

Рен, почувствовавшая, как по телу разливается магия, крепче сжала кулак.

Пришло время настоящего сражения.

Джулиан сверлил взглядом прикрытый шлемом с шипами затылок дяди.

Он ехал в центре эскадрона Красной гвардии, а железных ревенантов нигде не было видно. Очевидно, настоящее сражение Фрэнсис переложил на их плечи. Он же планировал проехать по развалинам прямо в столицу.

Они двигались ровным строем, не слишком понукая лошадей.

Несмотря на это, они все же не шли пешком, да и в путь отправились куда раньше Джулиана. Поэтому тот факт, что ему все же удалось их догнать, казался невероятным. Но теперь у него имелись свои преимущества.

Сначала Уиллоу провела его по своего рода подземному обходному туннелю. Они несколько часов блуждали в темноте, но когда выбрались, то оказались на вершине скалы, с которой открывался знакомый пейзаж. Они находились к северу от оврага Мельницы и к западу от реки с видом на каменистую местность, лесные заросли и группу всадников, направляющихся на юг по Старой дороге, которая проходила вдоль Стены.

Теперь оставалось только перехватить их… И тут Джулиану на помощь пришло второе преимущество.