– Как думаете, сколько прошло времени с тех пор, как мы ушли? – спросил я, чтобы разогнать тягостное молчание.
– Сколько мы там куковали? Неделю? – вопросом на вопрос ответил Кирюха, намекая на наш «сон».
– Дней пять, по-моему, – уточнил Влад.
– Наверняка и в реале столько же прошло, – закончил Кирюха.
– Вряд ли, – Влад покачал головой. – Проведи мы столько времени без еды и воды, мы бы даже с пола не поднялись из-за истощения.
– Время во сне идет по-другому, – заметил я. – Так что да, могло пройти всего несколько часов. Или, скажем, день.
– Не думаю, что это был сон, – мотнул головой Кирюха. – Слишком все было реально. Я жил как обычно, ходил в школу, ел, даже спал, причем не раз. Разве такое возможно в обычном сне?
– В обычном, наверное, нет, – согласился я. – А ты уверен, что мы до сих пор не спим?
Вопрос повис в воздухе. Затем Кирюха принялся яростно щипать себя и осматривать свои руки, будто видел их впервые в жизни.
– Ты чего? – спросил я.
– Нет, я точно не сплю, – заявил Кирюха. – Руки свои вижу, на щипания не реагирую.
– Это ничего не доказывает, – возразил Влад. – Ян прав: все это применимо к обычному сну. Но мы не во сне, а как бы в другой реальности.
Сказав это, он первым вошел в очередную комнату. И остановился, из-за чего Кирюха налетел на него сзади.
– Блин, Влад, ты чего? – начал он, но тоже замолчал.
Я вошел последним и увидел, что в этой комнате не было перехода в соседнюю.
Вместо него в стене был установлен лифт.
Свет ламп отражался на гладкой хромированной поверхности. Словно повинуясь неведомому сигналу, двери лифта начали медленно открываться. Мы отступили на шаг, готовясь в случае чего спасаться бегством, но кабина оказалась пуста. Гостеприимно распахнув двери, лифт будто дожидался нашего решения.
– Это лифт? – Кирюха не мог поверить своим глазам.
– Нет, это крокодил, – сказал я.
– Чего?
– Забудь, – я махнул рукой. – Пошли глянем на это чудо техники.
Вблизи лифт ничем не удивил. Самый обычный, хоть и весьма современный. В нашем Ухрюпинске такие стоят только в крутых бизнес-центрах.
Шучу – у нас нет крутых бизнес-центров.
Дальняя стенка была зеркальной, благодаря чему мы могли лицезреть собственные отражения на фоне желтых обоев. Это меня успокоило. По крайней мере, за последний час мы не превратились в каких-нибудь трехголовых чудовищ. Пока не превратились.
– Панели с кнопками нет, – известил Влад, аккуратно заглянувший внутрь.
Кирюха, ничуть не смущаясь, зашел внутрь и самолично ощупал все стенки лифта, а заодно пол и потолок. Судя по тому, что ни Кирюха, ни лифт после этого не исчезли, он все-таки был настоящим (и лифт тоже).
– Что-то мне подсказывает, что он здесь не случайно, – проговорил я.
– А в легенде был лифт? – поинтересовался Кирюха.
– Не помню, – признался Влад. – Но это может быть переходом на другой уровень.
– Думаешь, нам следует им воспользоваться? – спросил я.
– А у нас есть выбор? – ответил вместо него Кирюха.
Особого выбора и правда не было.
– Не очень понимаю, как мы на нем поедем, если кнопок нет, – я аккуратно протиснулся в лифт и встал рядом с товарищами.
Впрочем, никаких кнопок не понадобилось. Едва я вошел, двери начали мягко закрываться, после чего лифт пришел в движение. Я попытался определить, едем мы вверх или вниз, но это оказалось неожиданно сложно. Сначала я был уверен, что мы едем вверх – так подсказывала логика уровней, но потом движение как-то незаметно сменилось на противоположное, а следом я и вовсе почувствовал, что мы как будто движемся горизонтально.
Ехали мы довольно долго, минуты две точно. Будь это небоскреб, мы бы уже наверняка доехали до самой крыши.
Наконец кабина начала замедляться, затем остановилась совсем. Двери, однако, не открылись.
– Либо мы приехали, либо застряли, – пробормотал я.
– Застрять в лифте в другой реальности, это мы можем, – чуть ли не с гордостью заявил Влад.
Хорошая новость: мы все же не застряли. Вскоре двери разъехались, явив нашим взглядам очередной длинный коридор. Честно говоря, больше всего он походил на холл дорогого отеля, какими их показывают в фильмах. Стены были окрашены в светло-оранжевые пастельные тона.
«Хоть от дурацких желтых обоев избавились», – подумал я.
Коричневое недоразумение под ногами сменилось на мягкий, ворсистый ковер вишневого оттенка, приятно пружинивший под ногами. Запах сырости тоже исчез. Вместо этого здесь пахло дорогим освежителем воздуха – аромат тоже вполне себе отельный. Свет был не таким ярким, хотя гудение ламп не исчезло.
Двери из темного дерева располагались по обеим сторонам коридора, но номерные таблички отсутствовали. Это, пожалуй, единственное, что отличало это место от настоящего отеля.
– Кажется, мы поднялись на первый уровень, – сообщил Влад.
– И что это значит? – спросил я.
– Посмотрим. Может, и ничего, а может…
Он не договорил, потому что Кирюха нетерпеливо подергал одну из дверей. Та не поддалась.
– Ты бы хоть постучал сначала, – укорил я его.
– Да ладно, – отмахнулся Кирюха. – Тут же никого нет.
