Пластиковая пуля вылетела из дула игрушечного ружья, пролетела полметра и, насытившись маной Поли, ударилась об затылок Бланки. Тот закричал от боли, схватившись за голову.
– Бланки Мейден. Тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года рождения, приговаривается к публичной казни через расстрел. Согласно законам республики Сом.
– Стойте! – завопил Бланки. – В чем меня обвиняют?!
– В идеологических воззрениях, в основе которых лежат положения о неравноценности человеческих рас, – пояснил безголовый солдат. – А также в чрезмерно раздутом чувстве собственной важности. Привести приговор в исполнение!
– Нет, подождите! Это ошибка! Давайте договоримся!
Солдаты забрались на тело Бланки и замерли со штыками в руках. Поли испытующе посмотрела на меня.
– Ну что, пощадим моего брата? – спросила она. – Или наши солдаты не знают подобных слов?
– Ты хочешь закончить после всего, что он натворил? – уточнил я. – Мы ведь только начали.
– Я не садистка, – призналась Поли. – Честно скажу, ничего внутри не ощущаю, когда вижу испуганное лицо Бланки. Никакого злорадства. Абсолютная пустота. Наверное, Гэрри был все-таки прав. Месть бессмысленна, хоть на горячую, хоть на холодную голову.
Мы стояли несколько секунд в полной тишине. Бланки что-то неразборчиво кричал, вцепившись в спинку кровати. Да, он подонок. И время таких не исправляет. Есть теория, что люди вообще не меняются. Соответственно, мы никак не сможем повлиять на Бланки, если продолжим его мучить. Только потешим свое самолюбие. А он станет еще большим подонком.
– Ты права, – сказал я. – Но у меня есть одна идейка…почти безобидная. Он ведь хочет договориться с солдатами. Так давай предоставим ему шанс?
– Дай угадаю. Придумал что-то веселое? – спросила Поли.
– Не совсем. Пусть твои солдаты повторяют за мной.
Поли согласно кивнула.
– Итак, Бланки Мейден. Мы дадим вам последний шанс исправить свои ошибки, – снисходительным голосом начал командир. – Если вы вступите в наш элитный отряд интернет-бойцов.
– Что-что? – удивленно переспросил Бланки. – Это не…
– Дам вам один совет, Бланк, – перебил его командир. – Первый раз бесплатно. За каждый последующий вы будете платить своими журналами. Когда вы ведете переговоры с вооруженным человеком, лучше избегать слов «нет», «подумаю», «но» и «может быть».
– Но я…
Несколько солдат залезли под кровать, вытащили оттуда стопку журналов и принялись их рвать на части.
– Стойте-стойте! Хорошо, я понял!
– Прекрасно. В ваши задачи будет входить война за равноправие людей! Согласно законам вселенной, мир стремится к равновесию. А значит мы исполняем божественную волю! Боремся за правое дело! Только от нас зависит будущее культуры.
– Культуры? Может быть лучше…
Солдаты разорвали осенний выпуск «Extra Magazine», так что от него не осталось даже упоминания про «мисс сентябрь».
– Да-да, я все понял! – опомнился Бланки. – Война за равноправие! Я преданный член «SJW»! Готов умереть за феминизм и мультикультуризм!
– Я слышу в ваших словах долю иронии, – сомнительно протянул командир. – Вы должны пользоваться не уничижительными терминами вроде «SJW», а стать настоящим борцом за социальную справедливость! Выступать за политическую корректность!
– Да! Я это и хотел сказать. Просто…из меня случайно вырвалось. Честно!
– Бланки Мейден, вы обязуетесь к принудительным работам на таких сайтах, как «Reddit», «4chan» и «Твиттер». За отстаивание современной культурной позиции на форумах против людей с однобоким узким мышлением!
– Так точно, сэр!
Поли легонько ткнула меня в плечо.
– Колин!
– Что?
– Это слишком жестоко. Мы сломаем ему психику. Он ведь на полном серьезе будет выполнять все, что мы ему скажем.
– Ты ведь даже не знаешь, что такое SJW?
– Не знаю, но звучит неприятно. Мы Бланки до смерти напугали.
– Ну лааадно, – разочарованно протянул я. – Извини. Немного увлекся.
Зеленые солдатики слезли с Бланки, задвинули журналы обратно под кровать.
– Мы будем пристально за вами следить, Бланки, – отчеканил командир. – Как только у нас появятся новые задания, мы с вами свяжемся.
Бланки растерянно кивнул.
– Так точно, – произнес он, все еще держась за спинку кровати.
– Вольно, боец!
Солдаты забрались на подоконник, перелезли через открытое окно и покинули дом Бланки – этот тридцатичетырехлетний комок страха и одиночества, забившийся под одеяло. Любопытно, что произойдет с Бланки через лет пять-десять? Он ведь даже не догадывается, какие приключения его ждут в мире мертвых. Я бы хотел на него взглянуть. Мы пришли сюда за справедливостью, восстановить равновесие, отплатить болью за боль. Но человеческая судьба все решила за нас. Та самая, которой жонглирует Виктор Борман, и которую нам никогда не понять. Мы с Поли просто бессильны, если рассудить здраво и без прикрас. Что может человек или монстр, пусть даже обладающий магией мертвых или маной – это своеобразной метафорой жизни – когда он встречается с
Поли внезапно взяла меня за руку. В голове будто молния пронеслась, волосы встали дыбом. Красные искорки приятно защекотали пальцы.
