— Я хотела рассказать тебе, что же произошло в Исландии. — Глаза Стрикена тут же ярко загораются. Он так давно просил ее об этом, что это почти превратилось в мечту. — Я подумала, что будет здорово порадовать тебя, как ты меня своим послушанием и упорством, но, увы, сегодня ты меня огорчил.
— Нет! — возмущается Стрикен. — Вот, Иса, посмотри, я уже пишу. — Он подбирает с пола ручку, кладет палец на нужную строку и усердно начинает выводить буквы. — А пока я переписываю, ты можешь начинать.
Иса прыскает в кулак. Широко улыбается. Гладит по голове Алису, которая сжирает Стрикена недовольным взглядом. Она вспоминает те дни, когда она обучала Гордона с Кери, которые так мило переглядывались на уроке, которые перекидывались записочками, которые помогали друг друг другу на уроке. Когда они сдавали экзамены, будучи взрослыми, шепотом подсказывали друг другу ответы на языке Виктора, а она делала вид, что не понимает, что происходит. Но самым любимым ее учеником являлся Виктор, великий лентяй и бездельник, который часто не выполнял домашнее задание и умудрялся прогуливать уроки, но чудесным образом запоминал всю информацию на лекциях.
Иса обучала Виктора три года. Когда она прибыла в Дом Уродов, ему уже исполнилось одиннадцать лет. Стрикен похож с Виктором в одном: такой же смышленый, который любит добиваться своего.
— Что ты знаешь сейчас про Исландию?
— Что ее не существует. Остров есть, а людей там нет. И границы закрыты. Но что там произошло, я могу только догадываться.
— Катастрофа, случившаяся в Исландии, произошла относительно недавно. Три года тому назад. Взорвалась электростанция. СССМ пытался помочь людям, но было поздно. Взрыв был сильный, да и сама электростанция была огромной. Люди гибли тысячами каждые два часа из-за высокой радиации. Это была великая потеря для целого мира. — Иса выдерживает недолгую паузу. О чем-то задумывается. Говорит ему или нет? — Правда, выжал один молодой мужчина. Он пересек воды Атлантического океана на доске, которая держала его на плаву. Приплыл к берегам Фарерских островов, пробежал три километра до одного маленького городка, каким-то образом забрался на крышу невысокого дома и начал кричать. Он говорил, что на границу Исландии высадились Белые люди, врачи, развернули палатки и обязали прийти всех на вакцинацию от какого-то опасного вируса. Те, кто шел туда, больше не возвращались. Этот мужчина до жути боялся крови и боли, поэтому остался дома. И несколько десятков человек не соизволили тоже появиться, тогда Белые люди схватились за оружия и начали стрелять по ним. Он чудом выжил.
— Но этого не может быть. СССМ никогда не станет стрелять в людей, государство заботится о нас.
— Конечно, Стрикен. Этот мужчина подвергся радиации, которая вызвала галлюцинации, к тому же, как выяснилось, с рождения он был… как бы это сказать тебе, — задумывается, скривив губы, — он состоял в больнице для слабоумных. Например, в свои десять он не мог говорить и писать. Прямо как ты, в свои семь лет не можешь написать элементарное предложение.
Стрикен опускает голову, смотрит на свои руки.
— Неужели я слабоумный?
— Ты невежа и лентяй. Вот ты кто! — восклицает Иса. — Продолжай писать.
— Хорошо, — вздыхает Стрикен. — Но все равно, это так скучно.
Он пишет молча недолго, примерно пять минут. Задается вопросом:
— А где теперь обитает этот мужчина из Исландии?
— В Норвегии.
— Что? — громко изумляется Стрикен. Разве Норвегия пригодна для жизни ддля людей?
— Он решил отдалиться от общества, и глава территории Великобритании не мог противиться с его решением. Он построил ему маленькую хижину и подарил снегоход. И раз в месяц снабжает его всем необходимым.
— СССМ очень добор.
Стрикен тратит двадцать минут, чтобы буквы были похожи на буквы и чтобы Иса одобрительно кивнула и погладила его по голове. Кисть правой руки настолько болит, что Иса жалеет его и оставшиеся десять минут позволяет отдохнуть, но с одним условием: он должен будет до завтрашнего дня переписать весь запланированный текст.
— Завтра увидимся, дети! — машет рукой, лучезарно улыбается, когда заканчивается учеба.
— Ты ведь расскажешь мне немного про Старых людей? — вопрошает он, излучает огромную просьбу.
— Расскажу, но на уроке истории.
— Ну, это мы еще посмотрим, — тихо хихикает Стрикен. Он прощается с Алисой и вылетает из классной комнаты, бежит в свою.
До обеда остается немного времени. Самое время, чтобы преподнести подарок Бакстеру, который он делал на протяжении двух дней на совместном времяпрепровождении. Стрикен слышит, как Бакстер и Кери переговариваются за стенкой (их комнаты соседние).
Он молниеносно хватает подделку и выбегает из комнаты. Останавливается напротив двери Бакстера, стучится, заходит. Бакстер опирается о подоконник, на кровати располагается Кери. Они перестают разговаривать. Бакстер недоумевает, чем вызван такой яркий блеск в глазах Стрикен. Тот не может спокойно стоять на одном месте. Его рвет от нетерпения. Переступается с ноги на ногу на месте, будто стоит на раскаленных углях.