Артур наклонился и поднял деревянный ящик. Линус отошел в сторону, давая пройти. Недописанный отчет лежал на кресле. Артур коротко взглянул на него, не сделав попытки прочесть.
– До сих пор работаешь?
– Уже заканчиваю, – ответил Линус. – Надеюсь, ты не будешь меня расспрашивать. Ты же знаешь, я не могу сказать. Отчеты будут представлены тебе после завершения инспекции, как указано в…
– Я пришел не расспрашивать тебя об отчетах.
Линус растерялся:
– Нет? А для чего?
– Повторяю, я тебе кое-что принес. Подарок.
Он поставил ящик на маленький столик возле кресла и взялся за крышку своими изящными пальцами.
Линус не мог припомнить, когда в последний раз ему делали подарок. В конторе Департамента каждый год он получал подписанную коллегами открытку на день рождения. Открытки были дешевыми и с безличными «наилучшими пожеланиями», но Линус ценил уже хотя бы внимание. Его мать давно умерла, и даже когда она была жива, то дарила ему вещи вроде носков, шерстяных шапок или брюк на вырост, потому что
– Что там? – спросил он, не сумев скрыть волнения. – То есть я хотел сказать, что ни в чем не нуждаюсь.
Артур приподнял бровь:
– Дело не в нужде. Главная радость от подарка в том, что кто-то о тебе думает.
Линуса бросило в жар.
– Ты… думаешь обо мне?
– Постоянно. Хотя этот подарок придумал Люси.
– О боже, – выдохнул Линус. – Не уверен, что хочу получить труп животного…
Артур усмехнулся:
– И хорошо. Если бы ты хотел получить труп животного, ты был бы разочарован. Нет, это не то, что раньше было живым, хотя у него весьма живое звучание.
Артур загораживал собой ящик, и, хотя Линус не чувствовал никакого отталкивающего запаха и не слышал подозрительных звуков вроде крысиного писка, он все еще колебался.
– Что же это тогда?
– Подойди и увидишь.
Линус глубоко вздохнул и подошел, упрекая себя за глупые страхи. Разумеется, Артур не позволил бы прислать ему что-нибудь плохое! Да и за ужином Люси улыбался Линусу, и, хотя в его улыбке, как обычно, сквозила дьявольская нотка, Линус сомневался, что мальчик задумал что-то гнусное. С другой стороны, Люси в буквальном смысле сын дьявола и, вероятно, отточил умение невинно улыбаться до совершенства. Линус надеялся, что это не бомба. Он не любил взрывов, особенно в непосредственной близи.
Это оказалась не бомба. И не крыса, и не мертвая туша.
В ящике лежал старинный граммофон со словом «Зенит» на крышке; буква Z была оформлена в виде молнии.
Линус ахнул:
– С ума сойти! Потрясающе! Я такую вещь видел лишь в витрине! «Виктрола», которая у меня дома, слишком громоздкая. Конечно, я знаю, что звучание портативных проигрывателей не самое лучшее, но мне всегда хотелось взять музыку с собой, когда куда-нибудь идешь. На пикник, например.
Он устыдился своей взволнованной речи и захлопнул рот, довольно громко стукнув зубами.
Артур улыбнулся:
– Люси надеялся именно на такую реакцию. Он хотел прийти к тебе с подарком сам, но потом решил попросить меня.
Линус покачал головой:
– Я тронут… это так заботливо… Пожалуйста, скажи ему спасибо… Нет, я сам скажу ему завтра. Первым делом. Во время завтрака! – Затем его осенила другая мысль: – Но у меня нет пластинок! Мне и в голову не пришло взять их с собой в командировку. И даже если бы они у меня были, я, наверное, не рискнул бы поставить. Такие проигрыватели легко ломаются…
– Ага, – сказал Артур. – Люси подумал и об этом.
Он нажал большим пальцем на рычажок на нижней стороне крышки, и открылся маленький отсек, внутри которого лежал белый конверт с черной пластинкой.
– Какое чудо! – восхищенно произнес Линус, борясь с желанием протянуть руку и погладить ящик. – Где вы его взяли? На вид совсем новый.
– Уверяю тебя, это не так. Напротив, довольно старый. Ты, наверное, видел ящики на чердаке, когда ходил осматривать гнездо Теодора?
Видел. Ящики стояли в каждом углу. Линус удивился, но решил, что это просто свидетельства жизни старого дома: вещи, которые имеют обыкновение медленно, но верно накапливаться.
– Да.
– Граммофон пролежал там в ящике долгие годы. Нам он был не нужен, поскольку в доме три современных проигрывателя. Люси его отыскал, вместе с Сэлом очистил от пыли… – Артур задумчиво посмотрел на ящик. – Нам, наверное, следовало проверить его, прежде чем дарить. Я даже не уверен, что он работает.
– А пластинка?
– Люси не дал мне ее посмотреть. Сказал, что это сюрприз и что тебе непременно понравится.
Такие заявления пугали уже значительно меньше, чем в первые дни пребывания Линуса на острове.
Артур отступил от ящика:
– Прошу.
Линус шагнул вперед и извлек конверт из отсека, осторожно вытряхнул из конверта пластинку. На ней не было никаких надписей. Он отложил конверт в сторону, опустил пластинку на диск и щелкнул рычажком на боковой стороне проигрывателя. Пластинка начала кружиться.
– Вроде работает…
– Похоже на то, – кивнул Артур.
Линус опустил иглу. Раздалось тихое потрескивание. А потом… Мужской голос запел: «Дорогая, ты послана мне, я знаю, ты послана мне…»
– Сэм Кук, – прошептал Линус. – Какое чудо.
