– Я дам ему Архимага. Не спорь, Мартина, он это заслужил. Не за этот кристалл, так за Лунный Камень и вообще, по совокупности заслуг. Знаю, в прессе начнут полоскать его имя, зато с императорской семьи снимутся дикие обвинения. После смерти универсала можно будет рассказать всё, даже создать образ мученика, чтобы выдавить слезу у особо впечатлительных. Пока же завяжем интригу, сместим внимание горлопанов на новоявленного Архимага. Нам даже не нужно будет возражать всяким газетёнкам. Сделаем ход и подождём. Чем громче они будут вопить сейчас, тем тише будут вести себя потом, когда Каррера умрёт. Так, Архимаг... Баронское звание он получит автоматически. Деньги у него есть... Что ещё?
– Наследница, – напомнила единственная неженатая аристократка.
– Вот тут я бессилен, госпожа графиня, – развёл руками Император. – Официально наследницей Доминика является его двоюродная сестра. Если она захочет, то сменит фамилию. Баронесса Ева Каррера. Согласны? Дорогая, ты не против? Вот и отлично, с этим разобрались. Что там у нас на повестке дальше?
– Что там у нас на повестке дальше?
Прежде чем Хуго Тракен успел ответить на вопрос Матриарха, дверь кабинета с грохотом распахнулась и на пороге появилась внучка Главы Семьи Шиен. Ноздри Наследницы раздувались, глаза гневно сверкали, волна горячего воздуха нагрела прохладный кабинет.
– Санди? – удивлённо подняла брови Хельга Шиен.
Вместо ответа внучка бросила на стол папку и уселась в кресло, сжимая кулаки. Встревоженно переглянувшись с Тракеном, Глава открыла папку и принялась читать. По мере прочтения, её лицо мрачнело и покрывалось пятнами от гнева. Однако опыт взял своё. Она передала документ Управляющему и прикрыла глаза, успокаиваясь.
– Интересно, кто надоумил Дэйю? – Тракен задумчиво положил лист на стол.
– Неважно кто, – процедила Сандра. – Точнее, господин Тракен, очень даже важно. Найдите мне этого умника, чтобы я знала, чью тупую башку приколотить к стене трофеев! Бабушка, что мы будем делать?
– Выполнять, – с трудом произнесла Глава.
– Выполнять?! Все наши корабли? Отдать их под перевозки вот ЭТОГО?!
Сухой кулачок стукнул по столу, и внучка сдержала рвущиеся слова.
– Поменьше истерик, Сандра Шиен! Надеюсь, ты не возражала на Совете Клана? Смогла сдержать эмоции и не выставила себя дурочкой перед Эван во время своего первого самостоятельного визита?
– Нет, госпожа, – внучка вздохнула и разжала кулаки. – Я поблагодарила за оказанную честь, пообещала донести до тебя желание Совета, поклонилась и вышла. Но все и так поняли моё отношение.
– Плохо, конечно, но не так страшно, как если бы ты начала показывать свою гордыню.
Старая Глава потёрла лоб и вздохнула.
– Шесть океанских судов, да... Тяжёлый удар. Как думаешь, Хуго, может Дэйю что-то узнала о планах Сандры и собралась уменьшить нашу добычу?
– Скорее, они наконец-то докопались до планов по возможному бегству из Африки в Бразилию, госпожа. И решили не оставлять нам эту возможность впредь, – откликнулся управляющий. – Утечку о предстоящем рейде я с трудом могу себе представить. Об этом знали только мы трое.
– Стивен не мог проболтаться? – предположила Наследница. – Похвастался матери, попросил у неё совета, ну а там и пошла сплетня?
– Роджерсы – старые контрабандисты, госпожа Сандра, – возразил Тракен. – Они прекрасно понимают важность такого секрета. Хотя, нельзя исключать и этот вариант.
– Как это случилось, выясним позже, – подала голос Глава. – Нас поставили перед фактом. Думайте, для чего это сделано и каковы их цели? И самое главное: как нам выбраться из этого. Хуго?
– Вся Африка теперь знает о том, что у Шайю есть отличные суда. Дэйю не зря тянет к ним свои загребущие руки. Наша доля значительно уменьшится, если корабли будут под командованием Эван, – начал рассуждать вслух управляющий. – Плюс ко всему, мы не сможем действовать скрытно, не сможем утаить от Правления Клана число своих людей и наёмников. Кто бы ни придумал этот ход, он нацелился на независимость нашей Семьи, госпожа. Сейчас мы отдадим суда, и Эван поменяют команды, потом Клан начнёт указывать, что мы должны делать...
– Что ты предлагаешь, Хуго? Нам нужно отвертеться от этого задания. Дерьмо, в которое нас кидает Дэйю, будет вонять столетиями.
– Нужно продать корабли, – выпалила Сандра.
– Детка, ты в своём уме?
– А что ещё остаётся, бабушка?
– Я потратила на их покупку огромные деньги, Сандра. Треть бюджета Семьи вбухано в эти проклятые лоханки! И ты хочешь, чтобы я рассталась с ними?
