Главный холл показался ему слишком людным и шумным. Кто в такой толчее обратит на него внимание? Метрдотель, почувствовав неудовольствие клиента, предложил ему столик в малой зале. «Там обстановка скорее клуба, чем места принятия пищи», – пояснил служащий, и Диас согласился. Слегка развалившись, профессор сделал заказ, старательно избегая тех блюд, что попадались на Курорте. Вежливый официант внимательно выслушал состоятельного посетителя, дал несколько советов по выбору соусов и салатов, порекомендовал модную новинку винной карты: «Одиночество» – последнюю фантазию мага Золотой Лиги, трагически скончавшегося прошлой весной.
Название Диасу не слишком понравилось, но он снисходительно согласился оценить наследие Золотого мага. В ожидании заказа Диас неспешно огляделся. Его внимание привлёк уголок со свежей прессой. С ленцой поднявшись, аристократ подошёл к журнальному столику и принялся вальяжно перелистывать газеты и яркие журналы. Что тут у нас? Политика, опять политика, сплетни. О, «Европейская правда»! Опять пишут про Каррера? Знали бы они... Вот Диас знает! Профессор самодовольно усмехнулся.
— Интересуетесь «горяченьким»? – раздался женский голос.
Диас оглянулся и поспешно отвесил учтивый поклон. Перед ним стояла богато одетая дама с гербом баронского рода, оформленного в виде кулона. Средних лет, рыжеволосая, стройная, одетая в роскошное платье с глубоким вырезом. Она бросила оценивающий взгляд на новенький дворянский Знак, на который Диас словно невзначай подал Силу, заставив изумруд слабо мерцать. Совсем чуть-чуть, в рамках приличия...
— Госпожа? – Опять поклонился Диас.
— Баронесса Солер, сударь.
– Анхель Диас, профессор.
– Какого университета? – женщина подала руку, которую Диас почтительно пожал. – Простите за мою назойливость, господин Диас, но я являюсь попечителем нескольких учебных заведений столицы и мне казалось, что знаю всех профессоров, тем более магов Лиги.
– О, госпожа баронесса, я давно не преподаю. Очень давно! Я только неделю назад вернулся в столицу после долгого перерыва.
— Вот как, сударь? – Солер улыбнулась. -- Что ж, значит, я ошиблась.
– Нет, госпожа, это я ввёл вас в заблуждение своим представлением. Прошу простить меня, – и Диас опять поклонился, разглядывая стройные ноги и дорогие туфли собеседницы. – Позвольте мне загладить свою ошибку и угостить вас бокалом вина. Вам нравится «Одиночество»?
– Вино Санчеса? Неплохой букет. Хорошо, сударь, я не откажусь.
Диас проводил собеседницу к своему столику, придержал стул, пока та села на место и жестом подозвал официанта. Солер быстро продиктовала заказ. Видно, что здешнее меню она знает наизусть. Диас осторожно озвучил свою догадку, женщина кивнула.
– Да, кухня здесь неплохая. Не как «У Марко», конечно. Да и живу я в центре, на окраину выбираюсь редко, а туда очередь на неделю вперёд.
– «У Марко», это кафе в квартале МС? – уточнил Диас.
– Оно самое.
Официант принёс бокалы и разлил рубиновый напиток. Диас пригубил его и одобрительно кивнул. Гораздо лучше разведённого спирта или той гадости, которую иногда привозил Гомес из Байсы.
– Неплохо, весьма неплохо.
– Не пробовали этот сорт раньше, господин Диас?
– Нет, госпожа. Последний алкогольный напиток, что мне доводилось пробовать, это «Серебряный Ликёр».
– Вы из Легиона? – в глазах собеседницы зажглись огоньки интереса.
– Не кадровый, простой контрактник, хотя и работал на одной крупной базе. Прошу прощения, но секреты Легиона... Сами понимаете.
– Надо же, каких людей можно встретить за ужином вот так, совершенно случайно. Профессор, контрактник Легиона, только что прибывший в столицу из секретных мест? Разбирается в винах, знает «У Марко». Откуда, позвольте спросить? Кафе открылось совсем недавно, неужели слава о нём разошлась по всей Европе?
– Я не просто слышал о нём, госпожа Солер, я знаком с одним из владельцев.
– Вы заинтриговали меня, господин Диас. Могу я называть вас Анхель? Тогда зовите меня Диана. Вы знаете Марко Альва или же кого-то из совладельцев? Их имена держат в секрете, насколько я знаю.
– Если это секрет, то не для меня, – многозначительно произнёс Диас, любуясь своим отражением в глазах красавицы.
– Я обожаю секреты!
Аристократка с загадочной улыбкой подалась к Диасу. Кулон на шее аристократки качнулся, привлекая внимание к себе и ложбинке в глубоком декольте...
Сандра нервничала, но всеми силами пыталась скрыть волнение. Она помнила о словах Тракена. Экзамен, постоянный экзамен! Впереди – высшая цель, создание независимого, а в перспективе и Королевского клана. Младшая Шиен иногда представляла себя в королевской мантии... Невозможно? Кто это сказал? Чушь! Для Наследницы понятия «невозможно» никогда не было. Были трудности, препятствия. Их можно предвидеть и уклониться, выработать стратегию и обойти. Можно устранить, применив грубую силу.
