– Возможно, Дэйю Эван на это и рассчитывает, – задумчиво вставил Тракен. – Так она получит отличные корабли за бесценок, уменьшит наше влияние в Совете и будет уверена, что мы не ударим ей в спину и не сбежим с добычей. Либо же мы подчиняемся, признавая себя слугами Эван. И все будут знать, кто привёз животных в Европу. Красивая комбинация! Нам будет нелегко вернуть свою репутацию, и о планах госпожи Сандры можно забыть. Никто не признает слуг Эван Королевским Кланом. Даже Кланом не признают... Госпожа, боюсь, у нас нет другого выхода. Если мы согласимся с приказом Дэйю, то потеряем лицо. Если же мы продадим корабли, то потеряем только деньги.
– Я вижу, что только меня одну смущает груз, предназначенный для этих судов, – подала голос Сандра.
Матриарх раздражённо откинула ручку, что теребила в руках и хрустнула суставами пальцев.
– Ты думала, девочка, воюют в белых перчатках? Не будь этого «груза», как ты говоришь, то у Дэйю и шанса бы не было.
– А ты видела их, бабушка?
– Конечно.
– Это же люди, бабушка! Живые люди!
– Они уже не давно люди, детка. Они были ворами, убийцами и насильниками у нас, в Англии и Австралии. Семьдесят пять лет исследований превратили их в безмозглых животных. Согласна, проще было убить их или отправить на Плато, но Эван решили вопрос по-другому.
– Мы что, тоже поставляли...
– Разумеется, Санди. Твоя учёба оплачена этими отбросами общества, над которыми потрудились «мясники» Эван. Пообщайся со своей сестрой, она откроет тебе глаза.
– Не желаю иметь с этим ничего общего!
– Никто не желает, госпожа Сандра. Но если бы мы отказались передавать Эван преступников, то нас бы уже уничтожили.
– А Миа? Она не знала? – внучка с надеждой посмотрела на бабку.
– Всё знала, девочка. Не уверена, что во всех подробностях, но...
– Это... мерзко!
– Согласна, – кивнула Глава. – Хочешь это изменить? Что ж, теперь у тебя есть другая цель, помимо твоего самца.
В кабинете повисло напряженное молчание.
– Что мы будем делать с планами вторжения? – осторожно спросил управляющий. – Мне дать команду на роспуск наёмников?
– Нет, – гневно возразила Наследница. – Если у нас отобрали суда, нам нужно добыть другие. Я предложу Роджерсам выйти в море накануне вторжения. Три корвета с нашими людьми смогут захватить несколько кораблей в портах Европы или в открытом море ещё до того, как поднимется всеобщая истерия.
– Но тогда нас обвинят в пиратстве, Санди, а лишняя слава нам ни к чему... Впрочем терять нам уже нечего... Хуго, дай команду своим шпионам в Европе. Пусть прокатятся вдоль побережья и разузнают о наличии подходящих судов. Желательно торговых. Если мы не успеем к первой волне, постараемся наверстать упущенное во время второй. Возможно, это даже лучший вариант. Идите, работайте. Я свяжусь с Дэйю и предложу ей выкупить наши корабли. Надеюсь, она даст мне хотя бы треть их истинной стоимости.
– Слушаюсь, госпожа.
– До свидания, бабушка. Пойду, разыщу Шайю.
Дворянин! Дворянин Диас, вы слышите?! И не просто аристократ, а ещё и под покровительством самого Императора и Рода де Мендес! Что вы на это скажете, госпожа графиня Гальяно? Где теперь ваши угрозы и убийцы? Нет их, как нет и Рода Гальяно. А Диас жив и на коне, как и положено талантливому магу Жизни! Император Лукас воистину велик и прозорлив, он умеет видеть верного слугу трона и щедро вознаграждает за те несправедливые лишения, что выпали на долю Анхеля Диаса. И ведь это только начало, верно? Сначала дворянское звание, а потом... «Барон Диас», нет, лучше «граф Диас»! О, теперь-то всё пойдёт по-другому! Наученный горьким опытом профессор не поддастся соблазнам, не клюнет на всякие женские штучки! Пусть только кто-нибудь попробует его охмурить! Кстати, надо бы обновить гардеробчик, чтобы соответствовать новому статусу идеального мужчины. Негоже аристократу носить мещанскую одежду. Да и в ювелирный надо заглянуть, герб дворянина превосходно сочетается со Знаком.
Знаков оказалось несколько, Диас остановил свой выбор на «изумрудном щите». Да, дорого, но разве он не заслужил?! Профессор вернулся к себе в номер, вновь принял ванну и переоделся. Покрутившись пред зеркалом и протерев ещё раз новенький Знак Лиги, Док решил, что его образу не хватает трости, но, увы, трости были не в моде. Он видел лишь парочку стариков с такими атрибутами. «Ничего, сойдёт и так», — решил Диас и спустился в холл. Постоял немного, наблюдая за реакцией окружающих. Нет, никому не было дела до аристократа по имени Анхель Диас. Немного уязвлённый пренебрежением столичной публики, профессор направился в сторону ресторана при отеле.
