— Уже отыскала, Ваше Императорское Величество, – гостья была спокойна и почтительна.
— Лукас, – подала голос Мартина. – Позволь представить тебе владелицу «Европейской Правды», а также автора большинства статей журнала, а ещё по совместительству одну из спонсоров практически всех высших заведений Капитолия, агента седьмого разряда Имперской Канцелярии Диану Солер, мою давнюю подругу.
– Что-о?
Брови Лукаса удивлённо поднялись. Он предложил даме кресло, расположился напротив и потёр подбородок. Посмотрел на серьёзную баронессу и улыбающуюся супругу.
– Теперь понятно, кто является прикрытием для «Европейской Правды».
–
– Да уж, вашими стараниями верность Империи среди подданных только прирастает. Особенно после последних выпусков.
-- Благодарю вас, Сир, – баронесса предпочла пропустить сарказм мимо ушей.
– Кхм, пожалуйста. Итак, дамы, я полагаю, что вы оторвали меня от государственных дел не для того, чтобы полюбоваться на мою реакцию. Что-то случилось?
– Позвольте, я расскажу вам, Сир, – баронесса раскрыла блокнот. – Это касается последнего выпуска «Европейской правды»...
– В котором вы превзошли саму себя, госпожа Солер, – поджал губы Император. – Я узнал о себе и своём прошлом весьма любопытные «факты». Даже интересно, где вы их раздобыли.
– Лукас, перестань, – подняла руку Мартина. – Ты же сам предлагал поднять шум вокруг нового Архимага.
– Но не такой же ценой, дорогая! В грязи изваляли нас и наших верных союзников.
Де Вега развернулся к журналистке.
– Вы заимели могущественных недоброжелателей в лице де Кабрера и де Мендес, баронесса. Лёд под вами трещит и лопается. Не боитесь скрыться в полынье навечно?
– Я маг Первой Лиги, моя специализация как раз Лёд и Вода, так что эти стихии я чувствую как никто другой, – парировала та.
– Давайте попридержим эмоции и для начала выслушаем гостью, – предложила Императрица. – Диана сильно рискует, открыто появившись во Дворце. Уверена, что вопросы, которые она хочет обсудить, заслуживают особого внимания.
– Как будто сейчас есть другие, – вздохнул Лукас. – Хорошо, дамы, я слушаю.
– Я, по заданию её милости, занималась последнее время проблемой господина Каррера...
– Очень успешно, госпожа Солер! -вставил де Вега. – Как вам вообще в голову могло прийти, что он мой сын?!
– По-моему, это было отличной идеей, – владелица скандального издания мимолётно улыбнулась. – Знали бы вы, Сир, сколько интересного для Канцелярии я узнала после публикации этого бреда.
– Хотите повторить судьбу Гальяно, баронесса? Я слышал, что Кармен вас разыскивает.
– С графиней де Кабрера я всегда смогу договориться, – прищурилась Солер.
– Вот как? Ну ладно, это ваши проблемы. Так что там по Доминику?
– Вам известно, Сир, что этот юноша – универсал?
– Как вы узнали об этом, баронесса? – насторожился де Вега.
– Факты налицо: нестандартное мышление, быстрый рост Источника, изобретения... Я знаю, что такое универсал по собственному опыту, Сир. – по лицу баронессы пронеслось облачко. – Моя старшая сестра была универсальным магом, хоть и слабым.
– Она погибла? – Император дождался кивка собеседницы и склонил голову. – Сожалею о вашей утрате, сударыня.
– Благодарю, Ваше Императорское Величество. Позвольте продолжить: у всех универсалов есть особенность развития. У вашего протеже – механика и кристаллы. У моей сестры это был математический дар. Она могла оперировать в уме огромными массивами данных, её называли гением логики и анализа. Именно благодаря таланту Лиз наш Род так стремительно разбогател. А ещё она научила меня обращать внимание на незначительные детали, которые могут кардинально менять картину.
– И какие же мелочи вы заметили в ситуации с Домиником?
– О, Сир, думаю, что для вас это не будет открытием, – Солер заглянула в блокнот. – Если я правильно поняла, особенность развития юноши заключается в том, что его Источник взаимодействует с Источниками окружающих его людей. На практике мы видим резкий рост способностей одноклассников мальчика в Старшей Школе. Думаю, именно поэтому его и поместили в Академию, Сир.Осмелюсь также предположить, что его Источник растёт во время конфликтов.
– Всё так, Диана, – важно вставила де Вега. – Именно скачкообразный рост Источника служил нам защитой от похищения или предложений об эмиграции в другую страну. Я рада, что ты сама раскопала и додумалась до этого, но к чему ты клонишь?
– К тому, ваша милость, что вы упустили один важный момент, – Солер внимательно посмотрела на слегка округлившийся живот Императрицы. – Дело в том, госпожа, что Источник Каррера не просто подстёгивает окружающих, он заражает их.
– Звучит как заголовок ещё одной вашей статейки, – хмыкнул Император.
