– И это опять твоя вина, – кивнула Глава. – Неужели тебя так легко вывести из себя, Наследница? Мальчишка тебя просто слегка подразнил, а ты разболтала ему все наши планы.
– Он и так о них догадался.
– Санди, Санди, – покачала головой Матриарх. – В знаниях – сила, ты же помнишь? Каждое слово, жест или взгляд – это знак. Если ты Шиен, то должна уметь читать эти знаки, ведь именно это оружие нашей Семьи. Понимаешь? Мальчик играл с тобой, как кошка с мышкой, и победил. Да-да, не спорь. Какой молодец этот Доминик.
– Надо было его сразу прикончить, – обиженно пробубнила себе под нос Наследница.
– Ещё успеешь. А пока будешь учиться осмотрительности и умению держать язык за зубами, глядишь, и уши целее будут, хе-хе-хе! Посмешила ты меня, спасибо.
– На здоровье, – буркнула провинившаяся. – А если серьёзно, бабушка? Зачем нам живой Каррера?
– Ну... – Глава Семьи и её внучка миновали коридор, и вышли на террасу.
В море бушевал очередной шторм, но в бухте было относительно спокойно. Матриарх постояла, разглядывая струи дождя, которые змеились по силовым куполам, прикрывшим собеседниц.
– Этому юноше что-то нужно, Санди. Что-то, что есть у нас.
– Что?
– Начнём с того, что жизнь Каррера в наших руках. Никто не хочет умирать, поверь мне, а значит, у нас есть, о чём торговаться. Сейчас он пытается определить размеры ставок. И если европеец не блефует, это будет о-очень интересная игра. А пока каждый старается оставить козыри в рукаве для решающей партии.
– И когда же она начнётся?
– Когда вернётся Дэйю. Неважно, с поражением или с победой. К тому времени у нас должен быть на руках рабочий план. Пойдём, узнаем у Хуго, как там дела с судном. Да и свежие новости из Европы должны прийти.
Ева напряжённо вглядывалась в просветы деревьев, которые застилали обзор. Тонкая линия дороги пересекала Туманную Долину. Справа был обрывистый берег реки, слева — горный хребет и густая чащоба заповедника. Для «пирамид» она была непроходимой, но африканские твари вполне могли найти звериные тропы, обойти пехоту и ударить в тыл или же проигнорировать вооружённых людей и кинуться к станции. Там для «изменённых» поживы много: тяжелораненые, ожидающие отправки в тыл, гражданские из городка и окрестных деревень, которых прорыв африканок застал врасплох. И это в тот день, когда лейтенанту Солано приказали перегнать новые бронеходы.
Кроме легионерок на станции из военных были лишь усиленный взвод комендатуры и несколько целителей из госпиталя. Узнав о предстоящей атаке к армейским присоединились штатские. В основном, отслужившие своё резервисты, но были и две девочки из группы поддержки порядка, вроде «Угольков». Ева только скрипнула зубами, наблюдая за тем, как подростки получили оружие и заняли место в строю.
– Это же дети, госпожа лейтенант.
– Всего на два года младше нас, ефрейтор, — тон лейтенанта был «деревянным», как обычно, когда она сдерживала эмоции. – Они добровольцы и маги.
— Да какие из них маги?!
– Хорошие, — отрезала командир. – Для своего возраста, конечно.
Она посмотрела вслед разношёрстному воинству, которое уходило от станции, и повернулась к подчинённым.
– Слушайте приказ, – прерывая возражения, скомандовала Солано. – Выдвигаемся вперёд, ждём врага. Внезапной атакой выбиваем бронеходы и разгоняем пехоту. Дальше по обстоятельствам. Наша задача: дать госпиталю и местным жителям время на эвакуацию. Комендант станции клялся, что успеет всех погрузить до темноты, значит, надо продержаться пять-шесть часов. По местам!
Взвод Легиона догнал пехотинцев, затем Иса свернула к горам, делая крюк по глубоким сугробам. Вот показалась дорога, пересекающая долину. Снежные отвалы по краям превратили дорогу в узкий жёлоб. Биомехи расположились вдоль трассы. Позиция была очень удобной, лишь бы маскировка не подвела.
За поворотом, на опушке, пехота вгрызалась в промёрзшую землю, пытаясь создать хотя бы видимость оборонительной линии. Два тяжёлых огнестрела, несколько сержантов, у которых Источник чуть за сотню, и две девчонки, «неплохие, для своего возраста, маги»...
Ева недовольно цыкнула. Бронеход сидел неподвижно, но цепочка кристаллов, обозначающая уровень заряда, разгоралась еле-еле. Проклятый мороз. Он высасывал Силу из накопителя не хуже ускоренного марша.
– Может быть, отключить обогрев мышц, госпожа лейтенант?
— Какой заряд?
– Семьдесят пять процентов. Такими темпами мы его три часа будем копить.
-- Уменьши прогрев, но не отключай его полностью, – ответила Иса. – Доведи до восьмидесяти, потом вернёшься на прежний режим.
– Есть.
Второй оператор сдвинула рычаг баланса влево и подышала на озябшие ладони. Холодно. Экипажи бронеходов даже своей Силой для обогрева не пользовались, берегли её, как последний резерв для центрального накопителя. А вот африканки, по слухам, возили запасные накопители для бронеходов на автомобилях, быстро меняя «уставшие». Вместо долгой зарядки на морозе, они успевали «перезарядиться» буквально за четверть часа!
