На колонну африканской биотехники, шедшую в экономичном режиме, то есть без щитов, обрушились залпы башенных огнестрелов. «Слепая» Иса целилась в середину биомехов, туда, где можно было одновременно достать ноги первого оператора, гарантированно прикончить второго и зацепить третьего. Разрывные пули поразили крайний бронеход в тот момент, когда тот стоял на одной ноге. От удара огромную машину опрокинуло на обочину. Первый оператор Линда уже вела мех к дороге, забирая левее и заходя двум другим штурмовикам в тыл, запирая дорогу.
Залп, перезарядка, ещё один! Один из снарядов прошёл мимо, остальные нашли цель: мех крикливой расцветки свалился на дорогу. Третий опомнился, запустил фаерболы, отбитые Евой, и тут же получил удар в лоб. Слабый щит отклонил только один снаряд. Альва чётко разглядела, как в бронестекле африканок появились три отверстия, после чего вражеская машина застыла на месте. Следующие выстрелы изрешетили «пирамиду», свалив её наземь. Внутри что-то загорелось, выбрасывая наружу едкий дым.
Пока Единица разбиралась с арьергардом, Двойка и Тройка крутились среди передних машин. Беспрерывно гремели выстрелы, сверкали щиты, горели мехи, автомобили и люди. Из грузовиков выскочила африканская пехота. Те, кто не поддался панике, пытались отстреливаться и погибали первыми, остальные бежали в поле или метались по дороге, бросая оружие. Без поддержки бронетехники они были лишь мишенями для стрелков и операторов.
Ева выставила Плазменные Крылья, а Линда разогнала Единицу. Бронемех пронёсся по дороге, словно огненная коса. Вспыхивали грузовики, солдаты разлетались в стороны, разрезаемые Щитом или поджигаемые раскалённым воздухом. В довершение Солано запустила Цепь. Заряд накрыл группу безумцев, попытавшихся развернуть противобронеходное орудие прямо в кузове грузовика. Мех проскочил мимо, авто вспыхнуло, словно спичка. Сквозь обшивку к Еве пробился приглушённый взрыв бензобака и детонация боеприпасов.
В течение нескольких минут с вражеской колонной было покончено. Двойка и Тройка отходили к станции, а Единица задержалась, развернувшись в сторону побоища. Ева расширившимися глазами уставилась на бывшую колонну захватчиков.
Дорога была перегорожена полыхающими грузовиками и безжизненными биомехами. Чернели обугленные трупы врагов. Разорванные снарядами и сожжённые фаерболами, разрезанные Серпами и щитами, они занимали всё пространство между машинами, висели на обочинах и выделялись пятнами в снегу, лёд и снег под ними были залиты кровью. Возможно, кто-то и выжил, но это было уже неважно. Вражеская часть прекратила своё существование.
– Уходим, – скомандовала Солано. – Нечего тут маячить.
– Да, мэм, – сдавленным голосом откликнулась первый оператор.
Мех простоял ещё минуту, пока Линда не пришла в себя настолько, что смогла вновь обрести спокойствие, необходимое для управления.
Они отошли к пехоте, вновь организовав совет по радио. Дэб заикнулась было о второй засаде на месте первой, но Солано забраковала эту идею. Вторая колонна наверняка в курсе, что произошло. Значит, они будут настороже и дальше пойдут под щитами.
– Пропадём ни за что, – закончила Солано. – К тому же, у нас кончается боезапас и Сила в накопителях.
Вторые операторы дружно подтвердили слова лейтенанта. Заряд был ниже половины, а времени на его восстановление было мало.
– Как же мы остановим этих гадов, если у нас и сил-то не осталось? – воскликнула Двойка.
– В открытом бою они нас просто сметут, – признала Дебора. – Мэм, один бронеход нужно поставить в засаду. Хотя бы для того, чтобы прикрыть тыл от возможной атаки тварей.
– Да и о «шляпах» забывать не стоит, – добавила Инесса. – Те запросто могут проползти там, где мы застрянем.
– Сидеть в стороне и ждать вероятного окружения? – помолчав, спросила Солано. – И кто же останется смотреть, как будут гибнуть другие?
– Вот только не я! – заявила Тройка. – Сами знаете, у меня на это терпения не хватит.
– Я тоже против, – добавила Инесса.
– Предлагаете мне отказаться от боя? – заледенел голос Солано.
– Я хочу сказать, Иса, что из всего взвода только у тебя хватит терпения дождаться нужного момента, – возразила Дэб. – К тому же у нас с Инессой мехи подбиты. У меня голень, у неё колено. Не до манёвров. Сама знаешь: хромой мех – мёртвый мех.
– Насколько серьёзны повреждения?
– Трещина в кости и энерговоды «текут», – ответила лейтенант. – На один рывок Силы хватит.
– А мне сустав надо менять, – грустно добавила Инесс.
– Как же так, ведь в вашей стороне не было тяжёлых орудий?
– Да там самоубийца одна, – с возмущением зачастила Дебора. – Как даст только! Сама сгорела, я даже на прицел взять её не успела. Нас одним Серпом подбила. Мразота африканская.
– Обдолбанная, не иначе, – вставила Инесса. – Мне о таких рассказывали. Весь Источник в один удар вливают. Сами гибнут, зато...
– Ясно, – оборвала рассуждения подчинённых лейтенант. – Вы уверены, что бежать не сможете?
– Я – точно.
– И я тоже. Разве что будут сутки-другие на ремонт?
– Ага, – усмехнулась Дэб. – Ты ещё о ремонтных мастерских вспомни. И паре целителей.
