– Шестнадцать процентов заряда, – предупредила она командира.
Мех застыл на опушке леса. Совсем рядом при помощи передвижной мастерской африканки меняли колонны накопителей. Либо они не обратили внимания на перестрелку в лесу, либо не ожидали, что у европейцев окажется ещё один бронеход. Как бы то ни было, Единица, выскочившая из леса, оказалась для них неожиданностью. Для уничтожения вражеской техники хватило двух залпов. Грузовик с колоннами накопителей был подожжён. Не задерживаясь на отлов разбежавшихся техников, легионерки устремились дальше.
За время, что потребовалось на обход, ситуация изменилась. Машина Инесс лежала на боку, а Дебору методично расстреливали сразу три «паука». Пехота шла вдоль окопов и добивала защитников.
– Вперёд! – выкрикнула Исабель.
«Пирамида» огромными скачками полетела в последнюю атаку. Залп, другой, третий... Один «паук» упал, другой застыл. Казалось, ещё чуть-чуть, и африканки разбегутся, но нет. Щиты пали, пульт перед Евой моргнул тревожными огнями и разлетелся на осколки. Серия фаерболов и воздушных Таранов сбила Единицу с ног. В салоне резко запахло палёной проводкой и горелым мясом. Ещё один залп и новенький бронеход, полученный лишь вчера, грохнулся на землю.
Смахнув кровь из рассечённой брови, второй оператор рванула застёжку привязных ремней и потянула за рычаг аварийного отстрела люка. Бухнули пиропатроны, в спину ударил холод. Уголёк выглянула за борт и выругалась. До врагов было метров тридцать.
– Ефрейтор, цела? – раздался напряжённый голос командира. – Помоги мне.
Крепление кресла было перебито пулей, при падении оно зажало колено Сиего между люком и патронной коробкой. Вдвоём они смогли сорвать короб и освободить ногу.
– Защита! – скомандовала офицер.
Ева нажала кнопку на поясе. По телу прокатилась дрожь, когда кристаллы Доминика вышли на рабочий режим, а фигуры легионерок расплылись в лёгком мареве.
– Спасибо, братец, – шепнула Уголёк.
Затем они вытащили бессознательную Линду и поволокли её к лесу.
– Быстрее! – хрипела Иса, подгоняя себя и Еву.
Легионерки достигли опушки, когда неподалёку раздался взрыв. Оглянувшись, они увидели, как на месте Тройки оседает земля.
– Самоликвидатор, – прокомментировала лейтенант. – Прощай, Дэб.
Ева с ужасом уставилась на только что покинутый биомех, чувствуя себя тупицей и предательницей. Центральные накопители и стабилизаторы считались секретными частями, всем экипажам было предписано активировать самоподрыв бронехода в критической ситуации. Идиотка! Ведь ей же рассказывали об этом, и показывали! Снять предохранитель, перевести накопитель в режим дисбаланса, вырвать чеку, и через десять минут...
– Я забыла...
– А я нет, – буркнула взводная.
– Правда? Когда?.. Иса, ты что, ранена?!
Сиего посмотрела на свой бок и осела, увлекая за собой обеих операторов. Альва затравленно огляделась. Она осталась одна. От бронехода к укрытию тянулись строчки следов, отмеченные яркими пятнами. Безоружные девушки прятались за колючим кустарником, одетые лишь в лёгкие комбинезоны. Стоит африканкам подойти поближе...
– Ммм... – раздался сзади стон.
– Линда! – бросилась к ней Уголёк. – Линда, миленькая, очнись!
– Что? – слабым голосом спросила водитель.
– Линда, ты же сможешь, да? – зашептала Ева, выглядывая из-за кустов. – Давай, пока никто не видит, замети наши следы. Видишь их?
– Вижу, – отозвалась «живчик». – Но я... пустая совсем.
– Это ничего, сейчас я тебе...
Она помогла Линде сесть, потом положила ей руки на плечи и принялась опустошать свой Источник. Целителя мутило от сотрясения и непрофильной Силы, когда она подняла руку, готовя заклинание.
– Подожди, – остановила её второй оператор, вглядываясь в ситуацию на дороге.
К Единице как раз подъехал грузовик, солдаты в ненавистной форме, словно насекомые, полезли внутрь. Именно тогда и сработал самоликвидатор. От взрыва бронеход подскочил, из открытых люков вырвалось пламя и дым, «тараканов» отшвырнуло взрывной волной и осколками.
– Давай, давай!
Линда зашевелила пальцами, по полю пронёсся ветерок. Через минуту о том, что здесь два человека волокли третьего нельзя было догадаться. Так, лёгкие бугорки. Магиня устало откинулась и прикрыла глаза.
– Линда, нет! Не отключайся! – Ева встряхнула «живчика». – Надо лейтенанта подлечить.
Целитель покосилась на окровавленную фигуру и прошептала:
– Подтащи её поближе.
Положив ладонь на рану Солано, Линда закрыла глаза. Сосредоточившись, она кивнула головой, и Ева рванула осколок. Кровь выплеснулась из раны, но тут же перестала бежать.
– Ты молодец, Линда, у тебя получилось! Линда? Линда?!
Ева встряхнула опять потерявшую сознание Жизнь и шмыгнула носом. Возбуждение постепенно ушло, мороз колол щеки и пробирался под одежду. Ефрейтор взглянула на солнце, опускающееся к горизонту.
– Выберемся, – успокоила она себя. – Тут до станции всего ничего. Сначала одну, потом другую.
Ева взвалила на плечи Солано. Затем выпрямилась и зашагала вглубь леса, проваливаясь в снег по пояс и оставляя позади рёв моторов.
