– Вряд ли, — донёсся голос первого оператора. – Этих мы бы уже заметили.
-- Линда, будь готова, – предупредила «водилу» Иса, и «живчик» замолчала, опять погрузившись в транс и сливаясь с управлением.
Тем временем, в Туманной долине вновь началось движение. Второй раунд. Пять против двух и один в засаде, не считая пехоты. «Броня» двинулись вперёд. В этот раз они шли медленно, усилив Щиты и надеясь на своё огневое превосходство. Африканки методично обстреляли сначала центр, затем края защитной линии. Прошли вперёд несколько метров и повторили обстрел. К бронеходам присоединились маги, осыпав окопы заклинаниями различных стихий.
Легионерки подпустили врага и обрушили огонь на передний мех. Тот застыл на месте, а остальные четыре сосредоточили огонь на Инессе. Двойка заковыляла назад и вбок. Дебора воспользовалась моментом и смогла повредить ещё один вражескую машину. Та села на землю, из кабины её повалил белый дым...
– Вижу врага!
Голос первого оператора отрезвил сестру Доминика, которая была захвачена наблюдением за неравной дуэлью. Стыд и позор, ефрейтор! Ты же не в театре, Ева, почему же «пятнистых» первой заметила Линда? «Шляпы» всё же нашли проход и теперь мелькали среди вековых деревьев, спеша зайти в тыл европейцам.
– Внимание, экипаж, – голос Солано был словно на учениях. – Даю два залпа, затем идём на сближение. Ева, готовь Молнию.
– Есть, мэм, – отозвалась Уголёк.
Молния – это значит, что они пойдут «врукопашную».
– Срочный разогрев, режим боя! Щиты вперёд, подать Силу на разрядники, энергию на мышцы, снять Иллюзию, отключить зарядку... – второй оператор не замечала, что дублирует свои действия голосом.
– Линда, будь готова стартовать через пятнадцать...
– Ба-бах! – снаряды пробили вражескую «шляпу» в районе башни. Сзади-сверху лязгнули механизмы перезарядки.
– ...десять, девять...
– Ба-бах! – залп опрокинул мех на бок.
– ... ноль!
Линда подняла «пирамиду» и ринулась сквозь кустарник. Транспортники попытались поставить защиту, а один успел даже выстрелить и открыть люки, из которых начали выскакивать люди, но было поздно. «Паук» – это не просто четыре ствола. Это сама смерть, несущаяся сквозь лесные сугробы! Могучие мышцы разогнали многотонную махину, в щепу разнося молодые стволы. Ева не отрывала взгляда от индикатора накачки разрядников.
– На полной! – выкрикнула Уголёк, когда кристалл сменил цвет с жёлтого на зелёный.
Раздался оглушительный треск разрываемой материи. Лес озарился вспышкой, ветвистая молния впилась в «шляпу» и заплясала на поверхности. Заклинание пробило слабые щиты, по биомышцам транспортника прокатилась судорога, башенка слетела с погона от сдетонировавшего боеприпаса. Ефрейтору было не до агонии вражеской техники и её экипажа. Она лишь отметила, что боевая единица противника вышла из строя, и перекинула щиты на другой борт.
Последняя «шляпа» выстрелила в «паука» с трёх метров, почти пробив защиту. По нервам второго оператора стеганула мгновенная боль. Не успела Альва застонать, как Солано разразилась очередью фаерболов и Сосулек. «Шляпа» покачнулась, а потом Линда двинула её бампером в бок с такой силой, что «автобус» африканок перевернулся через крышу, нелепо мотнув конечностями. «Водила» не успокоилась. «Пирамида» наступила на колено врага, а затем развернулась, окончательно добивая повреждённую лапу. Под хруст сминаемой обшивки, первый оператор усадила свою машину на «шляпу». Транспортник лопнул, как черепашье яйцо под носорогом, а Единица вскочила на ноги и бросилась к оставшимся противникам. Во фронтальный щит врезались Серп и Молот десантников, в ответ Иса толкнула вперёд Огненную Стену. Пытавшийся подняться мех и десант, завязший в сугробах, были расстреляны фаерболами.
Кровь молотом стучала в висках Евы, а пальцы свело судорогой на джойстиках щитов. Её взгляд метался с приборов на амбразуры, выискивая врагов, но всё уже закончилось. Диверсанты не смогли ничего противопоставить внезапному удару бронехода, предназначенного для уничтожения гораздо более сильного противника.
– Экипаж, доклад!
– Заряд центрального накопителя восемнадцать процентов, защитные кристаллы целы, разрядники и стабилизаторы в норме, – доложила хриплым голосом Ева. – Что с бронёй сказать не могу, но вроде бы нас не достали. Разрешите осмотреть?
– Отставить. Линда, что у тебя? «Копыто» не свернула?
– Мышцы в норме. Левая нога немного растянута.
– Бежать можем?
– Так точно, мэм!
– Когда выберемся, напомни дать тебе два наряда за эти танцы на «шляпе».
– Есть, мэм!
– В остальном, девочки, вы – молодцы.
– Служу Империи! – одновременно отозвались подчинённые.
Стрелок откинула верхний люк, и в тесное нутро кабины ворвался морозный воздух. Судя по доносившейся канонаде, Инесс и Дэб продолжали сражаться. Солано забубнила в микрофон, вызывая своих. Затем оторвалась от рации и крикнула:
– Линда, надо пройти по следам, попробуем зайти в тыл. Ева, отключи пока что щиты.
Бронеход принялся осторожно протискиваться между деревьев. В одном месте чуть было не застряли, но всё же удалось пробраться сквозь чащобу. Ева с тревогой косилась на приборы.
