— Мы не знали, — ответила мне вторая тень шелестящим бесцветным голосом, — но это великая удача для нас всех. Покажи твою руку, Морайя.
Ничего не понимая, я протянула обе ладони. Тень придвинулась и моя правая рука погрузилась в ее ледяное нутро. На ладони вспыхнули тонкие золотые линии, ослепительные в этой полутьме, вычерчивая уже знакомый мне узор. Затем линии неожиданно потемнели и стали угольно-черными. Крылья, корона и неопознаваемая вязь штрихов между ними. Татуировка Кинжала.
— О, да это же истинный король Северных Земель, какая небывалая удача! — С едкой усмешкой произнесла тень и отодвинулась назад, я принялась дышать на ладонь, отогревая ее. Почему рисунок почернел?
— Теперь план меняется, — безапелляционно заявила первая тень, — ты должна принять клятвы и короновать короля. Он не может этого сделать сам, нужен еще хотя бы один участник и свидетель. Вы войдете в замок, ты сделаешь его королем, а потом приведешь в наш храм.
— Я не буду его убивать, — дрожащим голосом произнесла я, — я не смогу!
— Сможешь! — Вторая тень надвинулась на меня, от холода у меня онемело сердце и удары его стали слабее, глуше. — В храме мы коснемся твоей души и поглотим часть ее, обменяв эту часть на свою силу. Твое сердце изменится, а силы прибудут. Ты легко справишься даже с таким большим и сильным мужчиной. Ты остановишь его сердце и выпустишь кровь на Черный Алтарь. Мы же примем его душу, поглотим ее, а место души в теле короля займет Верховный Темный Бог — Маргаа́т. С той самой минуты власть над Севером окажется в руках наследного короля и повелителя Темных Богов, а ты — наша жрица — станешь его супругой. Соединившись с ним на Черном Алтаре, ты дашь жизнь новой расе людей, которые будут облечены в могущество по эту и по другую сторону жизни. Ваши дети станут властвовать над миром, над жизнью и над смертью. И тогда мы наконец сможем вернуться из мира духов в мир людей. Но не вздумай отдаться королю раньше! Ты должна соединиться не с человеком, а с богом. Поняла?
Я вдруг осознала, что изо всех сил втискиваюсь спиной в ледяной камень, а надо мной нависают два вязких бесформенных мазка ледяной тьмы.
— Верни королю власть и приведи его к нам. — Медленно повторила одна из теней. — И тогда мы наградим тебя. Впрочем, что может быть выше той награды, чем быть женой и жрицей любимого бога, рожая от него детей?
Меня знобило, я задыхалась, непроизвольно отворачивая лицо от теней, все мое тело было покрыто холодным потом.
— Не вздумай идти против нас, Морайя! — Пригрозила мне вторая тень. — Наша месть страшна и неотвратима. Мы найдем тебя везде. Иди к своему мужчине и будь ласкова с ним. Приведи его к нам! Пролей его кровь во имя нашего возвращения! И когда мы возродимся сила твоя и могущество возрастут настолько, что никто среди людей не сможет сравняться с тобой. Иди!
Тени побледнели, растянулись еще больше, растаяли и серая мгла тут же рассеялась. Тихо журчал нежный голосок ручейка, где-то запела птица. Я снова рухнула на траву, обливаясь то горячим, то холодным по́том. Это зашло уже слишком далеко! Я не хочу быть причиной погружения этого мира во тьму! Что мне делать-то? Я не могу идти к Кинжалу! Но совершенно очевидно, что куда бы я ни спряталась — темные найдут меня и принудят все сделать по-своему. Я схватилась за голову — да что же это такое-то! Нужно что-то придумать. Может я смогу уговорить Кинжала покинуть северные земли? Ох, это вряд ли, вон он как обрадовался, вернувшись на родину! Разве он откажется от желания восстановить свою власть и вообще жизнь в этих местах?
Я подняла заплаканное лицо и увидела, что небо тут почти как в моем мире — нежно-голубое, атласное, а не мятно-зеленоватое, как в западных землях. Горы. Город. Он не уйдет — это ясно. И он точно захочет пойти в Черный храм, ведь он уверен, что там лежат богатства, которые позволят вернуть к жизни эти места. Что я наделала!
ГЛАВА 15.
Тихий шорох заставил меня вздрогнуть. Я обернулась и взвизгнула, увидев в кустах какую-то странную белесую рожу. Мда, нервы у меня уже не те. Рожа заклекотала, ветви дрогнули и оттуда ловко выпрыгнуло нечто размером с двенадцатилетнего ребенка. Лицо у него было похоже на гладкую костяную маску, верхняя часть которой выглядела как человеческий череп, а низ заканчивался хищно загнутым клювом. Тварь буквально в одно движение оказалась рядом и вцепилась в меня. Несмотря на небольшой рост, она оказалась очень сильной и ловкой — схватив меня за плечи, тварь принялась залезать на заросший мхом валун, подтягивая меня за собой. Тут я, с ужасом, ощутила, что такие же крепкие костяные пальцы (или когти?) держат меня за щиколотки и за правую руку. Я вдохнула поглубже и заорала что есть мочи — твари хором заклекотали, будто возмущаясь. Отлично, гады, получите еще и пинка по костяной роже и вообще я настроена сопротивляться! Мне тут изрядно подпортили настроение, так что я злая и никого жалеть не буду.
