– В последнее время я чувствую, что Чарли все еще жив, – сказала Джин, наклоняясь ближе и прижимая руку к груди. – Знаю, звучит глупо, но это правда.
Кейт на мгновение взглянула на собеседницу. Она не упоминала о подобном, когда они общались в больнице.
– Но вам так не казалось, когда вы подавали в суд ходатайство о выдаче свидетельства о смерти Чарли?
Джин покачала головой.
– Нет. Я впервые почувствовала это вскоре после того, как Бекки покончила с собой. Именно решение суда заставило ее переступить черту. После похорон вся надежда в ней угасла. И она повесилась.
– Мне очень жаль.
Джин выпрямилась на стуле и, казалось, немного закрылась.
– Как бы там ни было, ты подписала контракт. Ты получила мои деньги. Как идут поиски Чарли? – спросила она, пристально глядя на Кейт.
– Мы поговорили с парой офицеров полиции, которые работали над этим делом. Они оба были на дежурстве в то утро, когда пропал Чарли.
– Их имена?
– Эдриан Мертон и Льюис Тейт.
– Нет, не припомню таких.
– Мы также провели небольшое исследование и выделили несколько тем, которые я бы хотела обсудить, – продолжала Кейт. Она не была уверена, как подступиться к следующему вопросу. – Во-первых, время событий отличается от того, что вы рассказывали мне в больнице.
– Отличается? Что ты имеешь в виду?
– Вы сказали мне, что в ту ночь, когда Чарли пропал, вы уложили его спать, вышли из палатки покурить и в этот момент услышали голос Деклана на Торе дьявола. В котором часу это было?
Джин вздохнула.
– Я уложила Чарли, когда стемнело. Я помню, что ему давно пора было спать.
– Была самая короткая ночь в году, так что стемнело не раньше, чем в половине десятого.
– Значит, именно в это время… было темно.
– Как долго вы пробыли на Торе с Декланом?
– Около десяти минут.
– И после того, как Деклан ушел, вы вернулись в палатку и обнаружили, что Чарли пропал?
– Нет, я этого не говорила, – ответила Джин. – Когда я вернулась, Бекки выходила из нашей палатки. Она сказала, что Чарли пропал.
– Значит, это было незадолго до десяти вечера?
Джин заколебалась.
– Думаю, да. Это было давно.
– Джоэл позвонил в полицию только в четыре утра. Это произошло шесть часов спустя. Чем вы все занимались в течение шести часов?
– Как ты думаешь, чем мы занимались? Развлекались?! Мы искали!
Кейт откинулась на спинку стула и продолжала смотреть Джин в глаза.
– Эдриан Мертон был полицейским, который первым прибыл на место. Он сказал, что вы с Бекки дрались, катаясь по земле.
Джин кивнула.
– Бекки обвинила меня. Ситуация накалилась, когда мы не смогли найти Чарли.
– Вы часто ссорились?
– Нет.
– Почему вы не позвонили в полицию раньше? Шесть часов ожидания кажутся слишком долгим сроком, если вы понимали, что Чарли пропал.
– Мне не нравится полиция. Никому из нас не нравилась, – сказала Джин, смерив ее холодным взглядом. – Ты и я, мы из разных миров. В моем мире полицейских считают злобными ублюдками. Они последние, кому ты звонишь.
– Даже если пропал ребенок?
– Мы думали, что он заблудился! С ним это уже случалось раньше… в торговом центре «Магнолия» в Эксмуте… И однажды в парке, когда мы устроили пикник. Мы искали повсюду! – настаивала она. – Неужели непонятно, что мы искали его столько часов, надеясь, что он вот-вот появится. Прежде чем Джоэл наконец решил позвонить в полицию, нам пришлось смириться и признать, что он пропал. И полиция отнеслась к нам предвзято, когда они услышали о нашей с Декланом истории.
Повисло неловкое молчание. Джин покачала головой и посмотрела вдаль. Кейт понимала, что то, что она скажет дальше, тоже не понравится ее собеседнице.
– За несколько недель до исчезновения Чарли Деклана Конноли застукали с несовершеннолетней девушкой в пабе.
– Это вопрос? Потому что я отослала Деклана той ночью, сразу же, как он объявился. Я не хотела иметь с ним ничего общего. То же самое я сказала и полиции.
– Но вы были вместе, и у вас были длительные отношения?
– Думаешь, это сделал Деклан? – уточнила Джин. – Похитил Чарли?
– Он был там в то время, когда пропал Чарли.
Джин нетерпеливо покачала головой.
– Полиция допрашивала его. На следующее утро его машину нашли в канаве. Он был так пьян, что был ни на что не способен. И он бы не забрал Чарли. Деклана можно назвать кем угодно, но только не…
– Убийцей детей? – закончила Кейт. Она осознавала, что говорит слишком прямолинейно.
Джин долго смотрела в землю.
– Деклана можно назвать кем угодно, но он не детоубийца. Он никчемный наркоман. Живя с ним, я была не самой лучшей матерью для Бекки. – Голос Джин дрожал, как и ее нижняя губа. – Я много чего натворила. Я этим не горжусь. В прошлом у меня были проблемы с наркотиками и алкоголем. Деклан долгое время был частью моей жизни, но к тому времени, как родился Чарли, его уже не было рядом, и я четыре года была в завязке. Клянусь жизнью Чарли, это правда! Я оставила Чарли в палатке, потому что хотела, чтобы Деклан ушел и оставил нас в покое. Я защищала малыша.
Кейт кивнула.
– Вы знаете, где сейчас живет Деклан?
