Солнце по-прежнему палило нещадно, когда они вышли из тени ущелья. Эд попросил извинить его и вернулся к машине, потому что жара его измучила. Кейт и Тристан решили пройтись по берегу реки в другом направлении. Когда они двинулись под обжигающими лучами безжалостного солнца, Кейт пожалела, что не захватила с собой шляпку.
Им пришлось карабкаться по крутому каменистому склону, затем они еще минут десять просто шли вдоль реки. Они миновали большое дерево на некотором расстоянии и через пару минут подошли к небольшому водопаду. Кейт на мгновение остановилась и наклонилась вперед. С ее носа капал пот, и она почувствовала слабость.
– С тобой все в порядке? – спросила Тристан.
– Я вспотела и уже давно ничего не пила, – сказала она. Она посмотрела на кристально чистую воду, сверкающую на камнях. – Как думаешь, это можно пить?
– Думаю, да, – кивнул Тристан. Он присел на корточки, зачерпнул немного воды и сделал глоток. Кейт опустилась рядом на колени и тоже зачерпнула пригоршнями сладкую ледяную воду: на вкус она была приятной. Тристан двинулся вниз по течению, вошел в реку, снял футболку и намочил ее.
– Так-то лучше, – сказал он, выжимая ее и надевая обратно. Кейт наклонилась вперед и подставила голову под струю. Вода была такой холодной, что у нее заболели зубы.
Она выжала волосы и уселась на берегу.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – Тристан все еще беспокоился.
– Не знаю. Я вдруг почувствовала, какую ответственность мы на себя взвалили, потому что если Чарли действительно упал в реку, то мы никогда не сможем этого доказать.
– Я имел в виду, ты нормально себя чувствуешь в такую жару? Ты выглядишь очень бледной.
– Я в порядке. Пошли дальше.
Он встал и начал взбираться по крутому склону к водопаду. Жара изводила Кейт, но она изо всех сил старалась не отставать. Пару раз она поскользнулась, но Тристан успевал схватить ее за руку. Впервые за долгое время Кейт почувствовала разницу в их возрасте. Когда Тристан протянул руку, чтобы помочь ей взобраться на вершину склона, это только разозлило ее еще больше. Они продолжили путь, и когда река начала расширяться, ее течение замедлилось. Тор дьявола теперь казался туманным пятном на горизонте.
Волосы Кейт уже почти высохли, когда они добрались до того места, где река разливалась по обширному открытому участку плоской болотистой местности, с волнистыми полями мха и невысокой травы, простиравшимися вплоть до холмов на горизонте. Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Яркий солнечный свет заставил ее прищуриться. Внезапно все стало слишком ослепительным. Она закрыла глаза и почувствовала новую волну головокружения. Когда она открыла их, то увидела, что Тристан прошел по траве на пару метров вперед и принялся подпрыгивать на месте. Травянистая поверхность вокруг него покрылась рябью, и когда он приземлился, заходила ходуном, как гигантский водяной матрас.
– Это так странно! На ощупь она твердая, но вся эта масса движется, – радостно заявил он, оглядываясь на нее и ухмыляясь.
– Ты с ума сошел? Это же болото! – закричала Кейт, испугавшись за него и разозлившись на его легкомысленное поведение. Она слышала истории о людях, которые проваливались в болота в Дартмуре и пропадали. Он снова подпрыгнул, на этот раз еще выше, и, когда приземлился, травянистая поверхность ощутимо просела, но затем снова выпрямилась. Заросли колючек и кустарника, окружавшие его, заколыхались. Головная боль давила Кейт на глаза.
– Льюис сказал, что полицейские поисковые группы добрались до этого места и обшарили трясину в поисках тела Чарли, но собаки не обнаружили никакого следа. Река здесь шире. Мы не знаем, насколько здесь был выше уровень воды в ту ночь, когда пропал Чарли. – Он снова подпрыгнул, почва под ним напоминала провисший батут.
– Тристан, остановись! Если тебя затянет, я не пойду тебя спасать.
Он направился обратно к ней, пробираясь по траве, пока не оказался рядом на более твердой земле.
– У меня было ужасное видение, как ты тонешь в болоте, а мне приходится сообщать Саре, что ты погиб. А она не самая большая моя поклонница.
– Ладно, не усложняй, – сказал он. Повисло неловкое молчание, и они оба посмотрели на простирающиеся болота. Стая птиц взлетела с гомоном и направилась в сторону солнца.
– Ты действительно думаешь, что трехлетний ребенок проделал бы такой путь посреди ночи? – спросила Кейт. – Мы шли почти полчаса. Что-то не сходится. Ему пришлось бы карабкаться по крутому склону обратно к водопаду, а когда он, наконец, добрался бы до этого места, ему надо было бы идти через пустошь. Возможно, он заблудился в высокой траве за палаткой и некоторое время бродил вокруг, но зачем ему было поворачивать и идти в противоположном направлении?
– Что, если он ходил во сне? – предположил Тристан. Головная боль Кейт усиливалась, словно игла, вонзаясь ей в ухо. Она покачала головой, отчего боль стала еще сильнее. Тристан посмотрел на нее. – Люди, дети, многие ходят во сне. И Чарли вышел из палатки посреди ночи.
