– Трис? Ты в порядке? – прошептала она, подойдя ближе к линии деревьев, включила фонарь и чуть не споткнулась о лежащего на земле Тристана.
– Осторожно! Я споткнулся о корень дерева, – пробормотал он.
«Тристан не снял рюкзак, и он, должно быть, упал на него, когда споткнулся», – подумала Кейт. Она помогла ему подняться, они вышли из-за деревьев и направились в лес. Сначала Кейт решила, что идея Тристана взять с собой компас оказалась бесполезной, но они быстро заблудились в кромешной темноте среди густых деревьев. Пока Тристан медленно продвигался на север, она держалась за его рюкзак.
В темноте было множество звуков: треск папоротника и веток под ногами, странные шорохи. Кейт была рада, что рядом шел Тристан с большим рюкзаком, за который можно уцепиться. Наконец, они выбрались с другой стороны леса. Несмотря на свечение на горизонте они не могли разглядеть Дорогу дьявола, хотя после прогулки в кромешной тьме им казалось, что небо светится ярче.
Строения фермы на другой стороне казались гораздо ближе, чем помнилось Кейт. Они еще минут двадцать бродили взад и вперед вдоль линии деревьев, прежде чем нашли валуны и дерево «с ухом». Оба были разгорячены и взволнованы, нервы Кейт были на пределе.
Она включила фонарь, осветив нарост на стволе. В полумраке он выглядел гротескно и светился, как настоящая кожа и хрящи. Тристан снял с плеч рюкзак, положил его на землю и достал георадар. Они не взяли с собой ручку. Два крошечных огонька мигнули сбоку на включенном приборе, и красноватый свет озарил все вокруг жутковатым сиянием.
– Как же ярко, – прошептал Тристан. Кейт порылась в своей сумке и достала
– Мы ходим по краю, – проговорила Кейт. С того места, где они стояли, она могла видеть сквозь ветви строения фермы.
– Давай уже покончим с этим, – бросил Тристан.
В течение дня они несколько раз перечитывали рассказ Морин, записывая все мелочи, чтобы найти точное место, где женщина похоронила своего ребенка. Там говорилось, что могила находится под самым маленьким валуном между двумя большими. Осветив это место фонариком, они обнаружили, что все выглядит именно так, как описано в тексте. Они взяли ломы и попытались приподнять валун, чтобы откатить его в сторону.
Казалось, что он закреплен цементом, и на какое-то мгновенье, тяжело дыша и обливаясь потом, Кейт подумала, что сдвинуть его им не удастся. Но он все же поддался и съехал на несколько футов вниз по склону.
– Разве женщина смогла бы сдвинуть его самостоятельно? – спросила Кейт.
Тристан не ответил. Он положил георадар на землю рядом с углублением, образовавшимся на месте валуна. Пот на его лице стекал по носу.
– Можешь проверить, подключен ли он к
Разноцветные полосы были более неровными, чем когда они были на пляже, и Кейт заметила, что по краям экрана появились некоторые искажения.
– Связь налаживается, – тихо сказала Кейт. Тристан обошел валун и взялся за прибор. Когда он покатил его вперед, полосы стали расплываться и искажаться. Если Кейт все правильно поняла, значит, под землей, на глубине двух метров, было что-то зарыто.
– Что ты видишь? – поинтересовался Тристан, и тут послышался треск веток и шипящий звук. Она услышала крик Тристана, и все погрузилось в темноту. Воздух вокруг нее наполнился облаком ядовитого газа; было невозможно дышать, из глаз текли слезы, и когда Кейт попыталась встать, то поняла, что кто-то распылил перцовый баллончик.
– Тристан? – позвала она, шаря по траве с закрытыми глазами. Она ударилась локтем о большой валун. Послышалось шарканье ног, а затем Кейт снова ощутила брызги. Она попыталась вдохнуть и закашлялась.
– Кто вы такие?! – закричал кто-то. Голос был детский, мальчишеский.
– Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе вред, – услышала Кейт слова Тристана. Она снова услышала шипение струи и инстинктивно подняла руки, чтобы закрыть лицо.
– Прекрати! – попыталась сказать она. Она совершенно потеряла ориентацию, наткнулась на что-то и тяжело упала на живот. Ударившись головой о камень, Кейт потеряла сознание.
В голове Кейт пульсировала боль, под волосами набухала большая шишка. Она обнаружила себя на длинной скамье у задней двери. Кухню фермерского дома освещала единственная лампочка, висевшая над стоящим в центре столом со стульями, и это скудное освещение делало помещение похожим на пещеру.
Парамедик склонилась над Тристаном, который полулежал на стуле за кухонным столом. Его лицо было опухшим и красным. Дон Грей, хозяйка фермы, с которой они познакомились ранее, стояла рядом с врачом в халате. Она смочила кусок ткани в миске, отжала его и промокнула лицо Тристана.
