– Чудо-открывалка, последнее слово технологии, – пошутил он и выдвинул лезвие. – Коротковато, конечно. Им только карандаши точить. Но, думаю, банку откроет.
Шак бросил короткий взгляд на складень, и снова спрятал глаза.
– Ты взял с собой нож?
– Конечно. Отправляться в путешествие без ножа, это всё равно, что в магазин без денег идти.
– Но ведь Шелер запретил с собой брать, что нибудь помимо списка.
Фло пожал плечами, и изобразил на лице смущение:
– Я не знал, что он в кармане лежит.
Он достал из другого кармана коробок спичек и добавил:
– И про них я тоже не подозревал.
Пока Фло воевал с банкой неудобным, как оказалось, ножом, Шак наломал веток и разложил из них костёр.
– Ты не правильно дрова сложил, – сказал Фло, когда банка, наконец, сдалась. – В низ нужно положить тонкие веточки, а уже с верху – толстые. А у тебя здесь одни поленья. Так и целого коробка спичек не хвати.
Он протянул руку, чтоб переложить дрова, но Шак остановил его.
– Мне не нужны спички.
Фло замер с протянутой рукой, а потом ехидно усмехнулся:
– И как же ты разведёшь костёр? Даже линзами из твоих очков это вряд ли удастся.
– Нет, – покачал головой Шак. – Очки здесь не при чём. Смотри, я тебе покажу.
Шак встал на колени, закатал рукава и закрыл глаза. Лицо его приняло самое серьёзное выражение. Он натужился, руки его принялись проделывать странные движения, будто он пытался слепить невидимый снежный комок. От натуги щеки его покраснели и затряслись.
Глядя на него, Фло с трудом сдерживал рвущийся наружу смех. На грязное, покрывшееся багровыми пятнами лицо Шака, невозможно было смотреть без улыбки.
В такой нелепой позе Шак простоял секунд десять. Затем движения рук его прекратились, и Фло с удивлением заметил, что вместо снежного кома у Шака в руках еле заметно светился алый шар. А еще через пару секунд Шак резко развёл ладони в стороны, и шар рассыпался на сотни ярких искорок. Искорки падали на дрова и при каждом их соприкосновении вспыхивали маленькие язычки пламени. Постепенно пламя объединилось, и вот – дрова, весело потрескивая, горят жарким пламенем.
Фло даже отпрянул в сторону.
– Ну, ты даёшь! – восхищённо проговорил он, не веря своим глазам. – Этому в Академии учат? Что-то не припомню!
Шак гордо вскинул голову и небрежно махнул рукой:
– Да это так, ерунда. В одной книжке вычитал.
– В книжке? – переспросил Фло и покачал головой. – Нет, книжек я не читаю. Но ты меня потом обязательно научи этому фокусу!
Шак кивнул головой и достал из своего рюкзака булку хлеба.
– Ты пока порежь её, а я схожу к реке, умоюсь, – сказал Шак, а Фло усмехнулся:
– Да уж! Умыться тебе не мешает! Ты как вчера в болоте на ступеньках плюхнулся, так до сих пор тина на лице. Я тоже умылся. Вода холоднючая!
Примерно, минут через двадцать после того, как мальчики сытно пообедали и вновь отправились в путь, им встретился ещё один указатель. На нём была всего одна надпись: "Долина Дверей – 100 метров". На этот раз указатель указывал не вдоль дороги, а куда-то в сторону, на юг.
– Прибыли, – проговорил Фло.
Но к своему удивлению, он не обнаружил никаких дверей ни в ста метрах от дороги, ни дальше.
– Ну и дела, – пробормотал он. – Сперва не могли оракул найти, а теперь пять тысяч дверей куда-то девались.
На всякий случай Фло взглянул на север. Может, указатель ветром развернуло. Но и там ничего не было, кроме травы и шаровника. А на западе всё так же виднелись горы, ставшие за время пути, значительно ближе.
– Что будем делать? – спросил Фло, уперев руки в бока.
– Здесь тропинка есть, – указал пальцем Шак. – Пойдём по ней. После фокусов с оракулом всё возможно.
Спорить Фло не стал. Не заметно для себя он начал привыкать к тому, что командует Шак. По крайней мере, тот умнее был.
И ровно через сто метров, тропинка привела их в Долину Дверей.
Как выяснилось, Долина располагалась в огромном глубоком котловане, и поэтому с дороги была невидна. Котлован был удивительно круглой формы. Природа вряд ли могла создать такие правильных форм, и Фло решил, что когда-то давно, ей в этом помог человек.
Склоны котлована заросли кустарниками вербы и шаровника, от чего казалось, что всё кругом покрыто белым снегом. С восточного склона, примерно в двух километрах от того места, где стояли ребята, стекла узкая полоска реки. Она пересекала долину ровно по середине, и, каким-то невероятным образом, взбиралась вверх по западному склону.
– Ну и ну! – присвистнул Фло, окинув долину взглядом.
Удивление у него вызвало не размеры котлована и, даже, не странное поведение реки. Гораздо больше поражало количество дверей. Ими была утыкана вся долина. Словно ёжик иголками. Это была даже не долина, а целый лес дверей. Далеко впереди они и вовсе сливались в темную, не разборчивую массу.
– Мне кажется, – покачал головой Фло, – что здесь далеко не пять тысяч дверей, а гораздо больше!
– Да, – согласился Шак, задумчиво почёсывая затылок. – Афракона немножко ошиблась. Видимо, с того момента, как она побывала здесь в последний раз, прошло немало времени. После её последнего визита, их порядком прибавилось!
