– Прибавилось, не прибавилось, – проворчал Фло, – но застрянем мы здесь с тобой надолго!
– Что поделаешь. Мы не сможем идти дальше, пока не отыщем нужную нам дверь.
По тропинке мальчики спустились в низ, к самой первой двери. Шаровника здесь было на столько много, что Фло с Шаком беспрерывно чихали и протирали слезящиеся глаза. Белый пух, который ребята невольно сбивали ногами, постоянно норовил забиться в нос, глаза и за шиворот.
– Нашли, где устроить Долину Дверей! – ворчал Фло. – Специально, что ли, насажали здесь этих кустарников!?
Разнообразие дверей поражало ничуть не меньше, чем их количество. Ни одна из них не была похожа на другую. Каждая дверь имела свою особую форму, размер, цвет и конструкцию. Словно, какой-то сумасшедший коллекционер избрал своим предметом страсти двери; собрал их по всему Элудиту и устроил здесь самый большой музей под открытым небом.
Двери были большими – в которые мог пройти целый взвод гронгов; маленькие – попасть в которые можно было только на карачках. Квадратные, прямоугольные, закруглённые и бесформенные. Одни были сделаны из дерева, другие из стекла, третье – словно банковские сейфы – из железа. С крылечками и без. Висящие в воздухе и на половину врытые в землю. Безумно красивые и страшно уродливые. У некоторых по бокам имелись обломки стен, а некоторые и дверных косяков не имели. Были даже такие, которые, почему-то, просто лежали на земле. А уж о разнообразии цветов и оттенков и говорить не стоит.
Объединяло все двери лишь одно. У каждой на верхушке была приклеена красная табличка с зелёными надписями. Надписи были разные, и Фло предположил, что это, скорей всего, название миров, которые срывались за той или иной дверью.
– Вот, чёрт! – сокрушенно покачал головой Фло, вынимая ключ из кармана. – Я даже и не знаю – с какой двери начинать! Мы ведь легко можем пропустить какую-нибудь из них!
– Я об этом подумал, – сказал Шак, и достал из рюкзака кусочек угля. – Взял там, из костра, возле моста. Буду помечать те двери, к которым ключ не подойдёт.
– Молодец, хвалю! – сказал Фло и усмехнулся. – Вот только, боюсь, не хватит твоего уголька!
С этими словами он вставил ключ в замочную скважину первой двери. И, конечно же, это не дало никакого результата. Фло прочитал надпись над дверью, и продекламировал:
– Дверь, под названием "Адсант", не открылась. Ну и черт с ней!
Он проследил за тем, как Шак старательно вывел на двери крестик, пару секунд подумал, и сказал:
– Нет. Ты, пожалуй, вместо крестиков лучше пиши цифры. Так мы, хотя бы, будем знать, сколько дверей опробовали.
Шак так и сделал.
И мальчики стали удалятся вглубь долины, переходя от одной двери к другой.
Замочные скважины тоже были разными. В одни из них ключ вообще не влазил, в другие же проваливался, словно в пропасть. Иной раз ключ делал пол оборота и застревал. Вытащить обратно его было довольно сложно. В такие моменты, Фло обливался холодным потом, опасаясь, что ключ сломается.
– Ключик, ключик, дверь открой, – напевал он себе под нос слова какой то песенки, которую придумал прямо здесь. – И меня пусти домой.
А Шак без устали чертил цифры, и временами указывал Фло на пропущенные двери. Иногда попадались чёрные порталы и тогда возникали некоторые проблемы. На них не было видно чёрных цифр, написанных углём. В таких случаях приходилось выцарапывать цифру прямо на земле, возле двери. А это – если брать во внимание тот факт, что вокруг всё поросло густой травой – было совсем не просто!
Когда на очередной двери появилась цифра "372", Фло тяжело вздохнул и уселся на землю. Оглядевшись на пройденный путь, он покачал головой:
– Их, почти, не убавилось!
Шак присел рядом и взглянул на часы.
– Чуть больше часа прошло, – сообщил он и тут же принялся что-то подсчитывать в уме, задрав голову к безоблачному небу.
– В среднем, на одну дверь у нас уходит от восьми, до десяти секунд, – тихо бормотал он себе под нос. – Пусть будет десять, для круглого счёта. Значит – за минуту мы проходим по шесть дверей. А за час получается… М-м-м… Получается триста шестьдесят штук. Допустим, что в этой долине их пять тысяч. Значит, на все у нас уйдёт…
Шак надолго задумался, беззвучно шевеля губами, а потом выпалил:
– Тринадцать часов!
– А если их здесь десять тысяч? – проворчал Фло.
– Ну, тогда тринадцать умножь на два. Только их здесь вряд ли так много.
– Мы здесь застряли на сутки, – обреченно проговорил Фло. – А может и того больше.
– Зачем на сутки? – попытался успокоить его Шак. – Я уверен, нужная дверь попадётся нам гораздо раньше. По теории вероятности, она просто не может оказаться последней.
– Конечно! – усмехнулся Фло. – Она окажется предпоследней!
Он вскочил на ноги и со злостью пнул ближайшую дверь.
– Не пинайся, – спокойно проговорил Шак. – А то хозяин выйдет.
– Не смешно! – огрызнулся Фло. – Ты бы лучше подсказал, как нам ускорить этот бесконечный процесс!
Шак пожал плечами, но потом что-то вспомнил, и задумался.
– Помнишь, Афракона нам говорила, что если мы проявим смекалку, то найдём нужную дверь очень быстро.
