Безымянный кивнул. Такая… странная просьба действительно имела место.– Тогда вам, вероятно, она показалась весьма нелепой, – техник не спрашивал, он констатировал, – и это было вполне естественно, – лёгкая улыбка коснулась его губ. – Также, если помните, я сказал вам, что со временем вы поймете её смысл. Сейчас это время настало. Вначале вам будет трудно приспособиться к… некоторым особенностям того способа перемещения, коим мы воспользуемся. Постарайтесь не нервничать и не паниковать – всё полностью контролируется…– Вероятно, по-вашему, я после подобного вступления должен испытать просто-таки подъем оптимизма? – сардонически поинтересовался человек.-Нет, – равнодушно отозвался техник. – Но этого и не требуется. Главное – никакой паники и резких движений. Сейчас мы отправимся дальше. Я пойду чуть впереди, вы – следом, следите за моими движениями, за моим шагом, ни в коем случае не смотрите по сторонам. Постарайтесь, по возможности, погрузить свой разум в состояние полудремы – так будет проще.– Предлагаете мне заняться медитацией "на ходу"? – с ещё большей иронией спросил Безымянный.– Именно, – невозмутимо заявил Ви`ател. – Именно медитацией. Вы готовы?– Ладно, – Безымянный всплеснул руками, – Медитация так медитация. Только предупреждаю: танцевать голым при свете луны я не стану ни за какие деньги!Сам он посчитал, что шутка удалась, но техник лишь окинул его холодным взглядом и сказал: "Как пожелаете".Поход возобновился. Безымянный, решив довериться молодому технику (а заодно и отдохнуть, как говорится, "про запас"), довольно легко ввел себя в состояние "ди`чи-до-ра" – особую форму медитативного транса, при котором в достаточной мере отключаются значительные участки головного мозга, вернее, переходят в пассивный режим – словно у крепко спящего человека – и в то же время не являются сном с его полным отсутствием контроля всех двигательных функций. Иными словами: в случае возникновения любой нестандартной ситуации нервные импульсы, связанные со зрением и слухом на подсознательном уровне, мгновенно пробудят разум. Ди`чи-до-ра являлась старейшей наработкой чтецов. Её изучали на первом обязательном курсе академии все будущие разведчики – ведь именно им приходилось взваливать на свои плечи многодневные рейдовые походы без сна и отдыха. И ди`чи-до-ра был именно тем приемом, что позволял чтецам выживать там, где большинство прочих конов просто свалились бы и умерли от перенапряжения.– Оглянитесь, – обращение Ви`атела вырвало человека из полубессознательного состояния, в которое тот погрузился. Встрепенувшись, Безымянный завертел головой и…Вместо бескрайнего поля он оказался под сенью высоких и стройных кедров, непроглядной стеной разбегавшихся во все стороны.– Не может быть… – голос ощутимо дрожал. Безымянный провёл рукой по взмокшему лбу и, всё ещё не придя в себя, не веря в происходящее, ляпнул первое, что пришло на ум: – Я что, уснул? Сколько прошло времени? Где мы?Техник отрицательно покачал головой.– Нет, вы не спали. Времени с нашего предыдущего разговора прошло примерно с четверть часа, – он ненадолго смолк, испытующе поглядывая на спутника, а потом, пожав плечами, будто придя к молчаливому соглашению с самим собой, добавил: – Что касается того, где мы, – я не знаю, как конкретно называется это место, да это и не важно. Важно, что оно находится примерно в дюжине миль от того, где мы с вами были раньше.Безымянный нервно рассмеялся.– Ну да, конечно, а из-за вот этого дерева, – он ткнул рукой в ствол ближайшего кедра, – сейчас появиться фавн и начнет гоняться за лесной нимфой.Ви`ател демонстративно обратил свой взор именно на то дерево, что указал его спутник, и принялся разглядывать его с явно преувеличенным интересом, так, словно и впрямь ждал…– Вы что, серьезно? – Безымянный даже не понял, что больше удивило его: поведение техника или то, что подобная манера говорила о наличии у того – кто бы мог подумать! – чувства юмора.– Никс, – Ви`ател повернулся лицом к человеку и, чуть склонив голову влево, принялся разглядывать собеседника точно так, как перед этим – дерево.– Что? – Безымянный совершенно запутался и уже даже не пытался разобраться в происходящем.– Никс, – повторил техник и, откинув правый рукав своей уродливой полухламиды-полукуртки, продемонстрировал венчавший его запястье прибор. Достаточно большой – от запястья до локтевого сгиба – массивный, чем-то напоминающий наручи легкой штурмовой брони Конфедерации, он отличался от неё тем, что его многочисленные острые грани были вогнуты внутрь, впиваясь в руку и буквально прошивая её насквозь, вызывая очень нехорошие ассоциации с пыточным инструментом. – Никс – так называется этот прибор. Он генерирует небольшого радиуса поле, подобное пузырю или сфере щита, ограждающее пространство вокруг носителя. Подключаясь к зрительным нервам, он одновременно считывает ментальную информацию напрямую из сознания владельца, захватывая и преобразуя произвольно выбранные точки пространства в видимом носителем диапазоне…– А если по-человечески? – не утерпел Безымянный.– Если по-человечески, – усмехнулся техник, – он сжимает пространство и мгновенно перемещает из одного места в другое в пределах видимости.– Телепортация, – не веря своим ушам, изумленно прошептал Безымянный. – Но я думал, такие технологии в принципе невозможно воссоздать! Они же потребляют такое количество энергии…– Не телепортация, – прервал его Ви`ател. – Хотя и довольно близко к ней. На самом деле этот прибор не преобразует своего обладателя в отдельные атомы, не расщепляет его и не воссоздает впоследствии, как при телепортации. Он всего лишь искривляет пространство в небольшой области… Вы уверены, что вам действительно нужны все эти подробности? – поинтересовался техник у человека, разглядев на его лице явное непонимание.Безымянный напряженно хмыкнул и, с трудом оторвав взгляд от никса, перевел его на собеседника.– Полагаю, я вполне обойдусь и без них, – с шумом выдохнув воздух и вместе с ним напряжение, отозвался Александер. – Всё, что меня интересует: насколько он… безопасен?Он хотел спросить – "действенен". Но после всего произошедшего этот вопрос был бы несколько… наивным. Пятнадцать минут – дюжина миль… Нет, стинер, конечно, мог бы развить подобную скорость – чего уж говорить о воздушных симбах, – но ни одно наземное транспортное средство не способно было перемещаться по пересеченной местности с такой поразительной быстротой…– Весьма… интересная проблема, – поколебавшись, отозвался Ви`ател. – Это, гммм, весьма дискуссионный вопрос…– Прошу прощения, – Безымянный оторопело уставился на техника. – Какой, к дьяволам, дискуссионный вопрос? Он или опасен, или нет!– Ну, если вы таким образом ставите вопрос, – помялся Ви`ател, – то скорее нет, чем да…– Я предупреждаю, – человек отбросил все попытки вести цивилизованную дискуссию, – ещё пара фраз в таком духе – и я…"Что ты? – спросил Безымянный у самого себя, смолкнув на полуслове. – Убьешь его? И что будешь делать потом? Дружок, у тебя в крови яд – так или иначе, так что без этого мозгляка все, что ты можешь, – это тихонечко сесть под ближайшим деревом и откинуться. Тебя это устраивает? Думаю, нет!"– Я вас прекрасно понимаю, лейн Александер, – молодой техник на всякий случай сделал несколько шагов в сторону не столько от страха, сколько из желания избежать ненужной конфронтации. – Но это действительно сложно объяснить…– А ты всё же постарайся, – проговорил Безымянный голосом сухим и достаточно опасным. Голосом человека, находящегося на грани.– Сам по себе этот метод перемещения не представляет никакой опасности для носителя, – зачастил техник. – Вся проблема в том, что он рассчитан на индивидуальное применение, и использование его для перемещения нескольких человек не закладывалось в проект изначально. Нам удалось расширить область покрытия поля до диаметра в восемь метров, но не в этом заключена основная проблема. Дело в том, что никс считывает ментальные передачи всего, что включено вовнутрь поля. Понимаете? Разночастотные импульсы мозговой активности…Безымянный издал горлом звук, больше всего напоминающий рычание.– Хорошо-хорошо, – только сила воли остановила техника и не позволила ему пуститься в бегство. – Я постараюсь попроще…– И покороче! – гневно добавил Безымянный.– В общем, мыслительная активность двух или более людей воспринимается никсом как однонаправленная волна и расценивается как приказ, исходящий из одного центра. И потому критически важно, чтобы во время перемещения второй человек – в данном случае вы – ни в коей мере не вмешивался своей мыслительной деятельностью в управление перемещением. Иначе…– Иначе что?– Скажем так: если я буду думать о перемещении к вон тому дереву – Ви`ател указал рукой на чуть искривленный у основания кедр, – а вы – к соседнему… То мы там и окажемся. В обоих местах. Мгновенно. И по частям…– Та-ак, – протянул Безымянный. – Понятно. Значит, пока я "сплю" или медитирую, проблем не возникнет? – техник кивнул. – А почему бы для пущей гарантии не использовать этот прибор в то время, когда я действительно сплю?– К сожалению, это совершенно не возможно, – яростно затряс головой Ви`ател. – Особенностью никса является то, что его действие возможно лишь в случае реального перемещения. Оба типа движения – реальный и сжатый – накладываются друг на друга, и без этого ничего не произойдет.– Ясно, – Безымянный минуту постоял в глубокой задумчивости. – А почему вы не объяснили мне всего с самого начала?– А вы бы согласились? – усмехнувшись, поинтересовался техник.И человек вынужденно признался, что, будь он осведомлен изначально о возможности закончить свои дни в виде разделанной туши – никакого перемещения с помощью никса никогда бы не состоялось.Безымянный, стоя на четвереньках в узкой шахте воздуховода, – принять любую другую, сколь-нибудь приличную позу не давало ограниченное пространство шахты – с тщанием человека, несущего в руках золотую пыль, плел энергоинформационную форму тройного "зеркала". Пот лил с него в три ручья: в шахте было не то чтобы сильно жарко, но очень душно и, отчего-то, нестерпимо влажно, да и запах был такой – словно на скотобойне после месяца беспрерывной работы! Особенно раздражало, когда едкая влага попадала в глаза – а такое случалось нередко. Вот как сейчас! Пребывая одновременно в двух состояниях разума, что само по себе было отнюдь не легким делом, он полностью концентрировался на плетении, по мере сил игнорируя нужды и докуки собственной плоти, но иногда эти надоедливые позывы уж слишком сильно норовили вцепиться в тебя и дергали, дергали, пока…Тонкоматериальные "лепестки" формы дрогнули и затрепетали, точно листья под порывом ветра, когда очередная капелька пота, скатившись по лбу, угодила точнехонько в левый глаз, вызвав мучительное (и такое раздражающее) жжение, на миг прервавшее концентрацию, а вдобавок, словно в насмешку, по Агронивайсу Ми`Ру прокатилась мягкая волна энергетических колебаний, ненадолго дестабилизировавшая структуру стихийного плана: неподалеку (относительно) работал плетельщик. Дьяволы и бесы! Форма зеркала рассыпалась кучкой праха! В Бездну! Безымянный тяжело вздохнул и, отерев пот со лба, принялся попеременно напрягать и расслаблять затекшие мышцы. Вынужденный перерыв – ничего не поделаешь – между погружениями в Ми`Ру был необходим: видят предки, он не настолько хороший плетельщик, дабы сразу же переходить от одного плетенья к другому! А вдобавок ко всему, тихой змеёй к нему подкралось чувство запоздалого страха от пережитого потрясения, когда он висел на краю этой треклятой шахты, а вокруг ревел и выл ветер, норовивший сбросить его, стянуть вниз и швырнуть безвольное тело на бешено вращающиеся лопасти винта.В самый последний момент ему всё-таки удалось выкарабкаться – процесс прокачки воздуха завершился совершенно внезапно, и Безымянный сумел втянуть себя в боковой отвод, после чего несколько минут лежал на полу, судорожно глотая воздух и вознося благодарности всем предкам, каких смог припомнить. Но, видит Бездна, как же тяжко ему пришлось в те злосчастные мгновенья!
