Он шёл к дороге, вовсе не собираясь любопытствовать — просто шёл назад к дороге, а наткнувшись на странный предмет, шевелящийся под деревьями, удивлённо и немного опасливо замер.
Что-то чёрное, блестящее, покрытое многочисленными складками, перекатывалось под деревом.
— Ээээ? И чего это такое?
Осознать, что перед ним плотный, крепко завязанный целлофановый мешок для строительного мусора, в котором что-то шевелится, было довольно сложно — никак не ожидал Николай ничего подобного обнаружить.
— Шевелится и пищит? Оно там что? Живое? Так как же можно? Мешок же непроницаемый для воздуха!
Мысли догоняли руки Николая, которые действовали не в пример быстрее головы.
Порванный мешок распался, а из него начало неуклюже выбираться что-то непонятное… тоже черное, почему-то местами с синими полосками, несуразно длинное, колотящееся и издающее уже куда более громкие звуки.
— Да кто ты такое? — задал Николай крайне нелепый вопрос. — Ээээ? Тыкс? То есть такс?
Синяя изолента, которой была перемотана длинная морда и короткие лапы, сопротивлялась недолго, а освобождённая такса взвыла уже в полную силу, припадая к рукам человека, спасшего её от гибели.
Возвращение Николая, который ушёл в лес один, а вернулся с чёрно-подпалой таксой на руках, надолго запомнилось соседям…
— Иииик, — сказала Валентина, узрев лицо Коли. — Ойййй…
— Коооль… — осторожно начал Фёдор Семёнович. — Коля… а ты откуда собаку-то взял? И чего такой?
— Пррррибью, если найду! — прорычал разъярённый Николай так, что кошек, научившихся скидывать его защитную покрышку с машины, как ветром сдуло. — Да не вас, а Галю! — дополнил он.
Разумеется, Николай и не собирался оставлять собаку у себя.
— Зачем он мне? — холодно сказал он Валентине, спешно прибывшей с резким воспалением любопытства и ужином для соседа. — Да мало ли кого я спас… Что, мне всех спасённых у себя оставлять, что ли? Пристрою кому-нибудь. Да, Валентина, а вам собака не нужна?
— Нет, спасибо, у меня Тимур за собаку! — развела руками Валя, кивнув на кота. — За целую псарню, если точнее.
Тимур понимающе зевнул, глядя на хозяйку из-под куста крыжовника.
— Опять они машину мне затоптали! — вздохнул Николай, оценив масштаб загрязнений на капоте после лежбища котиков. — А вам?
Фёдор Семёнович, тоже явившийся поинтересоваться, что именно случилось, покачал головой.
— Ладно, пойду к Ленке, — решил Николай, покрепче перехватывая поперёк тушки длинное черное создание.
Такса, до этого момента как видно пребывающая в шоке, недоуменно забила лапами по воздуху.
— Что? Висишь неудобно? — уточнил Николай, — Сейчас Ленке тебя отдам, она разберётся, как и что тебе надо.
Ленку он увидел издалека — она показалась на дальнем конце улицы, рядом неспешно трусил Байкал.
— Во, сразу и вручу! — обрадовался Николай, решивший, что раз приходится осчастливливать ближнего своего, то лучше уж сразу, пока ближний от радости не очухался и не сбежал. — Ленка! А я тебя как раз жду.
— И тебе добрый вечер! — Лена на всякий случай придержала за ошейник Байкала и воззрилась на родственника, который держал под мышкой… таксу.
— Ээээ, ты, может, не в курсе, но у тебя на руках собака висит… Точнее, свисает! — просветила она Николая.
— Восхищаюсь я, Лен, твоей наблюдательностью! — серьёзно кивнул Николай. — Прямо с ходу самое важное уловила. Я как раз из-за этого к тебе и пришёл! На!
Он торжественно вручил опешившей Лене не менее ошалевшую таксу.
— Коленька, где ты его взял, и зачем мне даёшь? — переглянувшись с крайне изумлённым Байкалом, уточнила Лена.
Рассказ о находке в лесу она выслушала, плотно сжав губы — очень хотелось крайне неподобающе высказаться!
— Понятно… — кивнула она, — Таксу ты спас. Но на второй вопрос ответа я так и не получила. Он, вроде, здоров, — она наскоро провела рукой по гладкому боку, — Не ранен…
— Да мне его просто девать некуда. Может, ты его пристроишь или себе оставишь? Если надо денег на корма или ещё на что-то, я, конечно, дам…
— Коль, у меня пёс уже есть — его, вроде как, сложно не заметить! — Лена кивнула на Байкала. — Таксу я заводить точно не планировала… Понимаешь, тут такое дело… кто спас, того и тапки погрызенные.
Она попыталась вручить собаку обратно Николаю, но тот шустро увернулся.
— Лен… ну, пожалуйста, поспрашивай, может, у тебя кто-то из знакомых захочет взять, а? Куда мне собаку? Я же домой только переночевать приезжаю. Да потом, я с ними не умею совсем…
Такс тяжело задышал, вывесив язык и преданно глядя на Николая.
— Коль, посмотри на него! Он вообще-то, тебя выбрал! — Лена отлично поняла, почему пёс неотрывно смотрит на её четвероюродного брата, но тот, чурбан такой, только снисходительно отмахнулся.
— Не выдумывай! Как он кого-то может выбрать? Он просто перепугался очень, а когда я его вытащил — обрадовался. Вот и всё. Зачем лишнее придумывать и наделять этих, — он кивнул одновременно и на Байкала, и на таксика, — Человеческими чертами?
Лена фыркнула и пожала плечами. Как раз она отлично знала, что человеческие — не человеческие, но очень схожие черты у животных имеются в избытке!
