– Пойду, мужу скандал, что ли, устрою? Пока мозги соображать начали.
Лиля величественно выплыла с балкона.
Лидия подумала, что ничего подруга не устроит. Может, даже и не расскажет об этом случае – и тут же забыла обо всем.
От соседней колонны отделилась еще одна тень. Прошла пару шагов, попала в полосу света, но, к сожалению, не развеялась, а обернулась Альтресом Лортом.
– Вставайте, ваше высочество.
Лидия зло сверкнула глазами. Но…
Вы пробовали изящно подняться в длинном платье, когда сидите на полу? Даже если это платье фасона «Мариэль» и двигаться в нем намного легче, чем в придворных нарядах?
Пришлось принять протянутую руку.
Не на четвереньки ж становиться, да и на коленях оно как-то неправильно…
Принцесса мимоходом отметила, что пальцы у королевского палача длинные, тонкие и очень сильные, а ладонь сухая и теплая.
– Благодарю.
– Не стоит благодарности. Вам еще рожать… выбрали уже – от кого?
Лидия замахнулась свободной рукой.
Увы, в этот раз шут был наготове и перехватил ее второе запястье.
– У вас появляется плохая привычка, ваше высочество. Бить ни в чем не повинного меня.
Принцесса молча попробовала пнуть его в колено.
Увы, бальные шелковые туфельки – это вам не крестьянские деревянные башмаки, только пальцы ушибла.
Альтрес вздохнул – и поцеловал ее высочество.
Уже третий раз.
Если бы на балкон кто-то вышел, они и не заметили бы.
Лидия дернулась раз, второй – и обмякла в крепких мужских объятиях. Альтрес целовал ее спокойно, уверенно, словно у мужчины были все права на ее высочество. И девушка сдалась.
Если бы в этот момент на балкон строем весь шантеновский полк вышел, они бы и не заметили.
Пощечину Лидия все же дать попыталась, но как-то неубедительно.
– Еще раз поцелую, – пригрозил Альтрес.
– Вы так со всеми поступаете? – попробовала огрызнуться Лидия.
Ругаться не хотелось.
В голове плыл приятный туман, губы покалывало, словно иголочками, по телу разливалось тепло…
– Только с теми, кто мне очень нравится, – серьезно ответил Альтрес.
– Я…
– Вы мне больше, чем нравитесь, ваше высочество. Но об этом мы поговорим в другом месте и в другое время.
Лидия тряхнула головой.
– Вы с ума сошли?
Только вот прозвучало это не надменно, как стоило бы, а скорее, жалобно. Неуверенно так…
Альтрес тяжело вздохнул.
– Подозреваю, да. Но признаваться в этом подожду.
Минута – и Лидия осталась на балконе одна.
Принцесса подошла к балюстраде, облокотилась на нее… нет, пока она не успокоится, возвращаться в зал не стоит.
Ну что это за свинство такое?!
Куда катится мир?
Она же не соглашалась…
Но… Альтрес Лорт ей, безусловно, нравится.
– Мам…
Лиля посмотрела на Миранду, которая влетела в комнату.
– Мири, а ничего, что родители еще спят?
– Но я же не сплю!
– Резонно, – проворчал Джерисон. И накрылся подушкой.
Вчера Лиля ему так ничего и не сказала. И сил не было, и желания, пришли в свои покои – и упали. Вот буквально, где стояли…
Кажется, даже раздеваться Лиле кто-то помогал… она уже не помнила.
Коронация…
Да, день выдался не просто тяжелым. На каторге так не вкалывают, это точно.
– Мам, можно я ее оставлю?
– Кого? – Лиля наконец начала осознавать окружающую действительность.
– Вот… ее…
Лилиан тоже захотелось накрыться подушкой.
Нет, такой подлости она не ожидала. Она попросила, но зачем же так сразу?
А дело было простым.
Олав, с которым она поговорила, без раздумий спихнул все дело на Гэла, тот пошел в гости к Руте, ну и… сложилось.
Уж эввиры-то отлично знали, где можно достать именно то, что надо графине.
В результате, Миранда держала на руках маленькую обезьянку. Кажется, мартышку, но породу Лиля бы и под расстрелом не определила.
Обезьянка была болезненно худой, на шее – след от ошейника, и в Миранду она вцепилась, как в свою последнюю надежду на жизнь. Может, так оно и было.
– От лишая будем вас лечить обеих, – подвела итог графиня.
– Лишая?
– Если у нее только блохи, это будет уже счастье, – хмыкнула Лиля.
Джерисон высунул голову из-под подушки.
– И что это за пакость?
– Папа!!!
Лиля вздохнула – и полезла с кровати. Тоже, мероприятие, если она в ширину – в два раза больше, чем вы в длину.
– Мири, ты понимаешь, что это не игрушка? Это живое существо, оно требует внимания, заботы, ее учить надо…
– Я буду!!! Мы можем ее оставить, правда?
– Как папа скажет.
– Можете, – согласился Джерисон, не сильно вникая в смысл разрешения. Они уснули-то часа четыре назад, и тут… обезьяны?
Да хоть аллигаторы, но потом, потом… дайте папе поспать!
– Спасибо!!! – завизжала Мири, бросаясь поцеловать папу, но была перехвачена злобной мачехой.
– Сначала купание, осмотр, лечение, потом будешь блох разносить.
Миранда совершенно не обиделась.
Анжелина всегда знала, как будет выглядеть ее свадьба.
Обязательно – главный Храм.
Обязательно – альдон Роман.
Его величество лично ведет дочь к алтарю, она вся в голубом… или в розовом… вот тут было сложнее. Столько цветов, столько фасонов, столько платьев можно представить!
А там ее ждет – ОН!
Кто именно?
