Гадкая рана, хоть и свалила ее в постель больше, чем на месяц (а вот не надо было вскакивать и на коронацию мчаться!), но девочке повезло.
Сильного воспаления не было, даже шрама почти не осталось.
То же можно сказать и о Ройвелях, Элонтах, Лосане…
Им повезло.
Никто не умер, не остался калекой, Лиле удалось более-менее справиться с последствиями… шрамы, конечно, останутся. Но – и только.
В Уэльстере о ней оставалась добрая память.
Королевский госпиталь, названный в честь невинно убиенного Гардвейга. Вылеченные люди, кое-как, но выученные докторусы, теперь им предстояло повышать свою квалификацию самостоятельно.
Милия плакала, прощаясь с подругой. Они понимали, что наверное, никогда уже не встретятся. Здесь нет поездов, самолетов, нельзя даже поговорить по телефону… и каждая слишком привязана к своему гнезду.
Ну, хоть письма им останутся.
Лилиан в последний раз расцеловала подругу, и заняла свое место в караване.
Томас Конкор ездил взад-вперед вдоль каравана, проверяя, не забыл ли чего.
Лиля отпустила Лидарха на волю, и аварец птицей полетел над дорогой, над полями…
Воля!
А скоро – и дом!
Копыта мерно ударяли в подмерзшую землю. И еще не скоро графиня вернулась к остальным.
– Радуетесь отъезду, – Альтрес Лорт решил поболтать напоследок.
Лиля улыбнулась регенту.
Их роман с Лидией развивался не стремительно, но достаточно быстро. Во всяком случае, Лидия престала шипеть, а Альтрес начал задумываться о браке. Это Лиля точно знала.
И в посольстве Ивернеи он стал частым гостем…
И ивернейцы что-то решили задержаться, зазимовать…
– Дома – лучше, – просто сказала она.
– Мы всегда будем рады вас видеть, Лилиан. Не забывайте о нас…
Лиля улыбнулась.
– Обещаю, я буду писать. А если повезет, то и на свадьбу приеду?
Альтрес хмыкнул. Не смутился, конечно.
– Не раньше той осени.
– Неважно – когда, важно – с кем, – вернула колючку Лиля.
– Если ее высочество согласится…
– Ее высочество счастлива будет. Не сомневаюсь.
Альтрес довольно улыбнулся.
– Я постараюсь сделать ее счастливой.
– И детей хорошо бы, – намекнула Лиля.
Альтрес поглядел на Джерисона.
– А вы… пока не…?
– Мы работаем над этим вопросом.
– Работайте, – благодушно кивнул Альтрес, сбрасывая одну из множества масок и ненадолго становясь просто шутом. – А то одного союза маловато. Надо бы еще парочку-троечку заключить.
– У вас еще принцессы остались.
– И Мигель ухаживает за старшей, – сморщил нос Альтрес.
– Надеюсь, девочка не против?
– Девочка пока еще не поняла точно, но Мигель ей нравится, – махнул рукой граф. – Может, и еще породнимся.
Лиля улыбнулась.
– Сказки должны кончаться свадьбой.
– И начинается после нее реальная жизнь. Очень сложная штука.
– Со мной так и получилось…
Альтрес задумчиво кивнул.
Да, жизнь…
Сложная и непредсказуемая, во всем ее многообразии и безобразии. Но – не откажешься.
– Приезжайте в гости, Лилиан.
Обещать они друг другу ничего не торопились.
Сложно это все. Альтрес Лорт – регент, у Лилиан тоже дел будет по горло… это не двадцать первый век, где сутки в самолете – и ты на другой стороне планеты. А уж до более близких-то областей и вовсе рукой подать. Здесь надо ехать или плыть. Долго…
И расставаясь, можно никогда не встретиться…
Это грустно. Но заставляет больше ценить тех, кто рядом с тобой.
Вместе с Лилиан уезжала часть эввиров. Гэл таки сделал предложение Руте и та его приняла. А вот от предложения остаться в Уэльстере они отказались дружно.
Ативерна и только Ативерна.
Замок Тараль, можете смело писать письма.
Да уж, по дому они соскучиться успели.
Прощания, несколько капель слез – и снова земля, которая стелется под конские копыта. И ветер, который заботливо промокает чуть мокроватые щеки.
Домой, домой, пора домой…
– Холош в помощь, Бран!
Олав еще раз обнял друга. На прощание.
Вряд ли они еще увидятся, он это понимал.
Последний месяц прошел для них очень тяжело.
Бран мог уехать в любой момент. Ричард был не против расстаться с Вирмой. Тяжело принцу было, что уж там… тяжело вспоминать Тиру, тяжело смотреть на море, которое унесло ее вдаль на огненном корабле… даже на чужое счастье и то смотреть было тяжко.
К чести его высочества, он справлялся. И искренне радовался за сестру.
Бран работал.
Они с Олавом составляли списки, кого помиловать, кого казнить, проводили свои решения в жизнь, Бран рисовал другу схемы, набрасывал примерные варианты действий…
Месяц?
Да тут и года бы не хватило, но шторма заканчивались. Осенние. И до начала зимних бурь хорошо было бы проскочить в Ативерну. Или уж вовсе ждать до весны…
Последнего никому не хотелось.
Вот и спешили два интригана, вот и торопились, чтобы успеть все сделать до отъезда. Худо ли, бедно…
Не сдерживая слез, прощалась с Вирмой Анжелина. Фрейлины пришли проводить ее, Джин уже ждала ребенка, и ее муж светился от счастья!
А то ж!
Мужчина!
Продолжение рода…
Понимать надо!
Принцесса чуть дрожала от предстоящей встречи с отцом, но… надо! Она уже взрослая! И сама выбрала. И – не жалеет.
Если бы появился перед ней сейчас Альдонай, да предложил все переиграть… Анжелина и бога разогнала бы. Вот еще не хватало!
