Услышав первый хлопок, Мириам вздрогнула, и обернулась, отыскивая взглядом кар, с оставленным в нем оружием. Но цвета людей на стоянке не менялись, и следующий хлопок прозвучал немного иначе, сопровождаясь звонким ударом. Молотком орудовал один из борцов, забивая что-то в кирпичную стену, нависающую над стоянкой, и легко ворочая длинными рукоятками. Ниже, между трейлерами, расставленными почти правильным шестиугольником, расчищали площадку остальные циркачи. Арго был уже среди них, оттаскивая большой камень, девушки таскали кирпичи поменьше, а Мари, похоже, выравнивала песок широким пластиковым листом, видимо, позаимствованным из трейлера.
Место для стоянки было выбрано странное, и, с точки зрения Мириам, не совсем удачное. Оплавленная скала, из которой выступали остатки стен, видимо, раньше была зданием, попавшим под удар какого-то оружия, превратившего бетон и кирпич в бурый камень с разноцветными вкраплениями. Она уже видела такие скалы, рядом со старой Атлантой. Как и там, под песком вокруг скрывалось множество острых стеклянных осколков, от больших, с человеческую голову, до совсем мелких, размером с иглу, о которые можно было легко пораниться. Кроме того, из-за скалы было совсем не видно ночную Атланту - однако, вспомнив недавний разговор, Мириам пришла к выводу, что так и должно быть.
Скала не защищала от ветра из пустыни, становившегося все холоднее - но для этого было достаточно и трейлеров. Зато свет лагеря со стороны хайвея был не заметен. Только вот для чего понадобился молот?
- Зачем эти крючья? - Би словно прочла ее мысли. Руби, выбравшись из своего трейлера с ящиком для инструментов, проследил за ее жестом.
- Крепления? Чтобы шатер натянуть.
- Шатер? Здесь?
- Не весь. - Руби передал ящик Джекки, и откашлялся, прочищая горло. - Он из синтетики, пластиковые нити, заплаты. Растянем ткань, и посмотрим, нет ли где дыр, чтобы не штопать посреди города. Если все по уму пойдет, то у нас завтра, перед закатом, первое выступление. Так что готовиться будем, последняя репетиция была вчера утром, нагонять надо.
- Ясно, не будем мешать.
- Да что там, посидите со всеми. - Отмахнулся Руби. - Наоборот, чужие глаза помогают, даже на репетиции. Много не увидите, темно все же, но зато веселее. Вы же с нами в город завтра едете?
- Я подумаю. - Нахмурилась Би. - В прошлый раз нас тут встретили не очень хорошо, так что в этот... возможно, с вами будет проще.
Руби сморщился в ответ, будто проглотив что-то кислое, но ничего не сказал.
- Вам ничего не грозит. - Прореагировала Би на его гримасу. - Арго здесь знают, а я... просто не хочу терять время.
- С патрулем что ли?
- Патруль - это ерунда.
- Так что, тебя встречать выйдут? Танцовщицы с оркестром? - Хитро усмехнулся Руби. - Вы от них за нами прячетесь, оказывается? Так это и правда не проблема - в цирках только трейлеры и обыскивают, и то, обычно, для порядка. А в остальном какие с нас взятки... с чудаков и комедиантов?
- Если вы не везете опиум, или слишком много дикого табака...
- В Атланте опиум разрешен. - Руби вытащил из ящика связку заостренных крюков, и молоток. - Это же не Детройт.
- Тогда и волноваться нечего. - Отрезала Би.
Хлопки стали чаще - заработал второй молот, в руках Джекки. На фоне затухающего неба протянулись черные нити тросов, вцепляясь в скалу и бамперы грузовиков - острые прозрачные треугольники под серыми тряпичными полосками облаков. В сумерках человеческие фигуры казались собственными тенями.
Вытащив пару одеял, Мириам сложила их у края расчищенного круга, и остановилась, не зная, что делать дальше. Арго помогал разгружать трейлер у самой скалы, вытаскивая оттуда что-то массивное, мягкое с виду, обвисающее на руках у помогающих ему борцов - какая-то материя, которую они растягивали, стараясь не запутать, и не класть на песок. Девушки закончили выравнивать площадку, и теперь раскладывали камни для очага - плоские стеклянные обломки, предусмотрительно отложенные в сторону. Кажется, все знали, что им делать - даже Мари с Моной, работающие так, словно занимались этим всю жизнь.
- Может вы останетесь поближе? - Йоко присела рядом с одеялами, распутывая бухту тонкого троса странного цвета - то ли малинового, то ли красного. - А то город рядом, как-то неспокойно.
- Это потому, что там много людей? - Немного удивилась Мириам.
- Ага. И я перед выступлениями волнуюсь всегда. Мало ли, они же все незнакомые.
- Мне всегда казалось, что рядом с людьми безопаснее.
