— Бригада называется «помоечные тигры». Главный босс — Сэмюэль Пиролиз по кличке «Сэмми-Гидролиз».
— Судя по названию — крутая команда. А скажи-ка, господин повар, тебе не доводилось ли часом встречаться с человеком по кличке Слон Пу? — расспросы я, разумеется, всегда начинал не с того предмета, который меня действительно интересовал, даром, что ли, я обучался в монастырской школе тюремного типа с углублённым изучением подрывной деятельности…
— Слон Пу? — повар призадумался. — Есть такой среди местных «осси». Он в Чек-Пойнт редко появляется, всё больше в лесах сидит. Но вообще я его знаю, видал. Мы всех, кто на Сентрал-Блот смог закрепиться, знаем.
— А может, знаешь такого Циклописа Хренакиса? Недавно он тут у вас объявился.
— Циклописов я видел нескольких…
— Татуированный такой, здоровый, сто семьдесят кило веса, на правом виске красная татуировка семиконечной звезды, — приметы нужного мне человека я знал назубок.
— Да, видел такого, он заглядывал к нам в кабак. Но он «колумбарий», кажется…
— Именно так. — я откровенно обрадовался услышанному; теперь мне стало ясно, что здесь действительно видели Циклописа.
— А мы-то с «колумбариями» не очень дружим. «Помоечные тигры» больше интересуются варкой и продажей алкоголя — это самый быстрорастущий рынок на Даннеморе. А «колумбарии» подаются обычно либо к «осси», либо — к «весси», одним словом, валят из Чек-Пойнт. Не комфортно им тут.
— А где можно разузнать о нём, как думаешь?
— Ну, думаю, начать следует с «Gold flank» — это наш самый большой хотель. А потом обойти остальные, их всего четыре.
— А где находится «Gold flank»? — решил на всякий случай уточнить я.
— Да ты что, с Валла-Валла свалился? Как ты вообще тут оказался? Этот хотель расположен ближе всего к космодрому.
— Гм-м, я просто не особо вывески рассматривал. Кроме того, читаю плохо — у меня линзы от чтения сразу запотевают.
— Ну-ну, — покивал повар. — Кстати, Акела, коли зайдёшь в «Gold flank», не поленись, загляни на второй этаж: там в жёлтом коридоре находится офис «помоечных тигров». Если тебе нужна работа, можешь поговорить с Сэмюэлем Пиролизом и сослаться на меня. Скажи ему, что повар Йоханн рекомендовал к нему обратиться. У Пиролиза всегда есть работа на предмет свернуть кому-нибудь шею. Я вижу, ты по этому делу профи.
— Хорошо, Йоханн, может, так и сделаю… — заверил я, направляясь к выходу.
Но повар, видимо, сказал не всё, что хотел и крикнул мне в спину:
— Если ещё кому глаз на жопу натянешь, то сразу тащи трупак ко мне, я всегда покупаю настоящее мясо!
Я быстро прошёл сквозь деловую часть Чек-Пойнт и, благополучно миновав ещё одну лесополосу, оказался в той части плато, что располагалась ближе всего к бетонному полю космодрома «цивилизаторов». Домов в этом районе посёлка оказалось меньше, чем в центре, но все они были крупнее размером. Хотя этажность застройки оставалось прежней — видимо, более двух этажей здесь не возводили из-за высокой сейсмической активности — но сами дома сделались более изощрённой планировки: какие-то изогнутые, с пристройками, ограждениями на крышах, внутренними двориками. Отыскать «Золотую бочку» мне труда не составило, здание это и в самом деле оказалось весьма примечательным. Длинная S-образная кишка, собранная из разноцветных модулей выглядела довольно безвкусно, но общее негативное впечатление от внешнего облика дома скрашивал миленький газон перед фасадом с полудюжиной пальм. Огромное световое табло, подвешенное над входом в гостиницу, мигало разноязыкой рекламой; когда зажёгся текст на русском, я прочитал следующий стих:
Сей плод умственного напряжения местного лирика приглашал в бар, расположенный в одной из секций первого этажа. Окна там оказались открыты и я, двигаясь вдоль фасада, получил возможность посмотреть на внутренне убранство помещения. Ничего особенно интересного я там не увидел: длинная стойка из некрашеных досок, высокие стулья, татами в центре — в общем, обычная пивнуха.
Став на пороге хотеля, я оглянулся, проверяясь на всякий случай, нет ли за мной слежки. Напротив, через дорогу располагалось ещё одно питейное заведение, вывеска на фасаде которого возвещала: «Последний притон. Дальше притонов нет. Не путать с последним пристанищем.» Звучало, конечно, интригующе, и я поймал себя на мысли, что мне надо бы туда заглянуть, но как известно, мы, казаки, люди обязательные, а потому сначала делаем дело и лишь только потом гуляем смело и очумело.
