}На рассвете меня разбудили громкие голоса за стеной типи. Двое людей явно спорили или даже ругались. Голос вождя я признал сразу, он был более спокойным и тон был скорее увещевательным. А вот второй голос, повыше и немного хрипловатый, я слышал впервые. Собеседник вождя что-то яростно доказывал, переходя иногда чуть ли не на крик. Я оглядел типи и заметил, что лежанка полковника пустовала. Поднявшись с постели, я поправил немного смявшуюся одежду, подумывая о том, что неплохо было бы искупаться после двух дней дороги, и в этот самый момент полог типи распахнулся, а внутрь прошла жена вождя. Она приветливо пожелала мне доброго утра и указала на небольшой глиняный кувшин, из которого можно было умыться. Поблагодарив ее, я подхватил кувшин и вышел на улицу. День только-только занимался, но обещал быть ясным. Я вышел с восточной стороны типи и не мог видеть споривших людей, но все еще слышал их голоса, ставшие чуть более спокойными. Пока я умывался, появился полковник, в бодром и энергичном настроении. На мой вопрос о том, кто же там так ругается с вождем, и приемлемо ли это вообще, друг лишь махнул рукой.
}- Это Билл, племянник вождя. Неудивительно, что они хотят отправить его куда подальше, мальчишка приносит слишком много неудобств. Понятное дело, что так неуважительно вести себя по отношению к старшим, да еще и к вождю, просто недопустимо…
}Эта реплика вызвала у меня много вопросов, но озвучить их я не успел, потому что из-за края типи появились двое. Вождь и, очевидно, его племянник. Парень был одет так же, как и другие индейцы, то есть в кожаные штаны и подобие рубахи из того же материала, украшенные витиеватыми рисунками, но кожа его была чуть светлее, чем у тех же мальчишек, внуков вождя, что я видел вчера. Лицо молодого человека выражало неодобрение и даже неприязнь, но он смиренно молчал, пока вождь представлял нас друг другу.
}- Мой дорогой друг, это мой племянник, который любезно согласился стать вашим проводником. В нашем племени его зовут Маленький Сиу, но для европейцев он просто Билл.}
}Собственно, этой фразой вождь ответил на мой так и не высказанный вопрос по поводу странного имени нашего будущего проводника. Тот, кстати, довольно неохотно пожал нам руки, здороваясь и повторяя наши имена на довольно чистом английском.}
}После знакомства мы вновь вернулись в типи вождя, где нас уже ждал готовый завтрак. За едой больше говорил вождь, давая подробные инструкции нам и Биллу, который лишь презрительно косился то на нас, то на вождя и, как мне показалось, еле сдерживал зевки. Доброжелателен он был лишь по отношению к жене вождя, ласково ей улыбался и благодарил за еду, которую она ему передавала.
}Стоит отдельно рассказать о внешности этих двух людей. Насколько я понял, жена вождя была так же из племени сиу, и внешнее сходство ее и ее племянника было вполне различимо. Разрез их темных глаз казался почти идентичным, а вот нос женщины был с небольшой горбинкой, в отличие от прямого носа молодого человека. Открытые их улыбки были одинаковы, а что касается волос, то в отличие от аккуратных кос женщина, длинные волосы Билла свободно падали на плечи, перехваченные вокруг головы кожаной лентой с незамысловатым рисунком, из-за которой торчало несколько разноцветных перьев. Перья были и в головном уборе вождя, но в куда большем количестве. Полковник рассказывал мне, что такие уборы – повседневные, а вот в большие праздники, бывает, что и вождя не видно из-за количества перьев и украшений в его волосах.
}Увлекшись рассматриванием членов семьи вождя, я слегка упустил нить беседы и не сразу ответил на адресованный мне вопрос. Билл улыбнулся, украдкой кинув на меня хитрый взгляд, и это был первый раз, когда он всерьез обратил на меня внимание.}
***
}В деревне мы провели несколько дней. Хоть Билл и согласился сопровождать нас, начинать путь он не спешил, ссылаясь то на одно, то на другое. Это время я потратил с пользой, узнавая новое о быте индейцев и конспектируя полученную информацию. А вот полковник сильно заскучал и даже начал злиться на медлительность нашего проводника. От нашей лошади Билл отказался, настояв на том, что поедет на своей. Но мы быстро нашли применение освободившемуся животному: и вождь, и Билл настоятельно рекомендовали взять с собой типи, то есть несколько длинных жердей и шкур бизонов, потому что несмотря на установившуюся солнечную погоду, природа могла повести себя непредсказуемо и залить нас дождями. Наконец, спустя четыре дня, собрав все необходимое и проверив все по несколько раз, Билл сообщил нам, что готов отправляться в путь.
