— Все, заперли гады… — Тяжело дыша прокомментировал Тед. По его щеке текла струйка крови из пореза от каменного осколка. — Сколько минут им добираться сюда по обратной стороне оврага?..
— Если пойдет кто-то из этих, то минут пятнадцать, а если вызовут кого нибудь из лагеря, то минут семь… — Невесело отозвался Браен.
— Да, семь минут жизни. А если повезет, то пятнадцать.
— Чего тебя на философию потянуло? — Спросил Браен.
— Перед смертью всех тянет на философию… Даже «коричневых крыс»… Не то что бы я боялся смерти, нет. Просто смерть это очень важный момент в жизни. Тут не покривляешься…
— Мы еще можем побороться. Например снова спуститься к реке.
— На это у нас уже не хватит сил. Да и склоны дальше пологие — заметят сразу. И чего они за нас так уцепились?..
— Они поняли, что мы разведчики. Мы забрались на их базу и удираем с важными сведениями. На их месте я бы даже спустился в каньон там, где пологие склоны, и пригнал по грязи робота.
— Надеюсь им это не придет в голову…
В этот момент наверху застучали сразу две или три пушки одновременно. Разведчики инстинктивно прижались к стене, но в овраг не залетели ни одного снаряда.
— Куда это они стреляют, а? — Поинтересовался Тед.
— Наверное кто-то из «крыс» высунул нос… — Предположил Браен.
— Думаешь они считают нас еще живыми?..
— Считают или нет, но прикрытие при возвращении должны были выслать.
— Но ждали то нас ночью, — возразил Тед.
— Смотри, вон на горе человек, видишь?.. — Указал Браен рукой на заметную только ему точку. Точка проскользнула между серыми камнями и исчезла, но тотчас заработали пушки и там, где только что прошмыгнул человек поднялись, выбиваемые снарядами облака пыли.
— Как думаешь, накрыли они его? — Спросил Тед.
— Навряд ли. Они поздно хватились.
Словно в подтверждение его слов из облаков поднятой пыли выскочила ракета и, оставляя густой дымный след, понеслась вниз вдоль горного склона.
— Мама родная… Кажись в нас… — Прошептал Тед.
— Не в нас, выше… — Неуверенно возразил Браен заворожено глядя на стремительно надвигающуюся смерть.
Ракета стала изменять траекторию, разворачиваясь вслед за убегающей жертвой и промелькнув почти над самыми головами разведчиков ударила в заранее выбранную жертву.
Раздался грохот взрыва и вслед за этим на дно оврага посыпались камни и куски искореженного металла.
— Вот это приятная музыка, — заулыбался Тед. — Смотри вон еще две…
С двух соседних вершин мчались еще две ракеты, выпущенные из наплечных «лаунчеров». Они тоже выписали красивые параболы и поразили свои мишени прямо над головами разведчиков.
Снова посыпались камни и металлические фрагменты, а потом со страшным металлическим скрежетом в каньон свалился один из роботов. Он упал на бок, прямо на догорающий корпус катера, полностью утопив его в грязи и поднял такую волну, что разведчиков едва не смыло.
— Опять купание… Сколько можно, я ничего не вижу… — Негодовал Тед отплевываясь и протирая глаза. — О, вот это штука!.. Надеюсь он издох?..
Браен тоже пытался прочистить глаза, чтобы рассмотреть, что так неожиданно упало в, их с Тедом уже обжитой, овраг. Робот пока не двигался. Внутри его слышалось какое-то пощелкивание и шипение.
— Похоже остывает, а командир? — Высказал предположение Тед.
— Похоже на то… — Кивнул Браен головой, сейчас больше похожей на болотную кочку. — Хотя он вроде целый. Должно быть водителя оглушило…
— А если он придет в себя? Давай-ка подбросим ему пару гранат.
— Здорово, а сами куда денемся?..
— Отойдем подальше…
— Если эти еще остались наверху, то как только ты выйдешь тебя прихлопнут. — Возразил Браен.
— Да не похоже, чтобы они были здесь… Послушай как тихо…
Браен прислушался. Действительно, никакие механические звуки не нарушали тишину, за исключением щелканий и шипений исходящих от умирающего робота.
— Ладно, давай отойдем на безопасное расстояние. Только не верится мне, что эта граната нанесет ему вред. — Усомнился Браен.
В этот момент робот неожиданно ожил и жужжа приводными механизмами стал подтягивать под себя ноги. После этого он довольно легко сел и точно пьяная птица поднял, длинную пушку, похожую на трясущийся клюв. Робот повел ею сначала в одну сторону, а потом в сторону разведчиков. Черный зрачок ствола остановился прямо напротив Теда и тот, не выдержав напряжения, громко закричал и прыгнув, повис на стволе пушки, как на перекладине. Робот качнул стволом и Тед перелетев через весь овраг ударился о стену противоположного берега.
Упав возле стены Тед не шевелился и Браен напряженно следил за своим напарником, стараясь понять жив тот или нет. От такого удара можно было разбиться насмерть, к тому же Тед, находясь в бессознательном состоянии мог запросто захлебнуться в грязи.
