Вспомнив это Браен тотчас лег поудобнее, расслабился и постарался погрузиться в полудрему. Сделать это было довольно трудно, поскольку отвлекали всякие дергающие боли и жжение ссадин на вспотевшем лице, но в конце концов эти ощущения отошли на второй план и лейтенант почувствовал, что проваливается в сон. Сначала мелькнула мысль поспать, но Браен усилием воли прогнал ее и начал сосредотачиваться на том, чтобы представить, как все помещение медицинского бокса наполняется зеленоватой светящейся субстанцией.
Она текла из светильников, медленно струилась из углов и заполняла объем помещения становясь все гуще и гуще.
Когда на его грудь стало довольно чувствительно давить, Браен начал вдыхать эту субстанцию, представляя как она входит в его легкие и вместе с кислородом расходится по всему его телу.
Сначала он вдыхал понемногу, потом решил, как его учили, вдохнуть сразу половину объема комнаты. Глубокий вздох — и в легкие как будто влили горячей воды. В носу засвербило, субстанция оставшаяся в комнате поменяла цвет на малиновый с яркими желто-золотистыми прожилками. Браен секунду сомневался — стоит ли вдыхать субстанцию такого цвета, но пока он думал все снова стало зеленым и изо всех сил вздохнув еще раз, он поглотил весь остававшийся в помещении зеленый туман.
Сильный приступ хриплого кашля потряс его. Браен хрипел и трясся на свое кровати и ему казалось будто из его легких через горло вытаскивают бесконечно длинный канат.
Наконец все кончилось.
Открыв глаза Браен увидел перед собой испуганное лицо врача, капитана Шарпа:
— Ты как, парень, в порядке?
Браен улыбнулся и молча кивнул в ответ. Чувствовал он себя значительно лучше. Боль в теле еще оставалась, но была вполне терпима. Тяжесть в голове исчезла и захотелось есть.
Капитан Шарп проверил у пациента пульс, затем оттянул веки:
— Как будто ты приходишь в себя, парень.
— Как Тед, он жив?..
— Жив твой напарник. Весь в синяках и ссадинах, рука в шине, но живой и веселый. Уже через час после того, как вас сюда притащили, он отправился на кухню.
— Кстати, доктор, я тоже есть хочу.
— Это хорошо, — удовлетворительно кивнул капитан Шарп, — хороший аппетит залог крепкого здоровья.
— Тогда, может, я тоже пойду на кухню?..
— Нет-нет, герой, ты пока лежи здесь. У тебя была большая потеря крови. Если ты сейчас встанешь на ноги у тебя начнется кружиться голова, появится тошнота и прочее… Мы влили тебе синтетический заменитель и постепенно он будет вытесняться твоим организмом. Поэтому денька три придется полежать… А обед тебе сюда принесут…
— Мне нельзя лежать, сэр, я должен доложить начальству об операции, — возразил Браен.
— Твой напарник уже все доложил, так что можешь быть спокоен.
— Но… сэр, я прекрасно себя чувствую. Мне кажется у меня нормальная температура, давление и все такое…
— Это только кажется, — покачал головой капитан Шарп, но все же достал свой универсальный приборчик.
— Удивительно, — произнес он через минуту, — действительно все в норме. Такого просто не может быть…
Доктор задумался, а затем предложил:
— А давай-ка, молодой человек, мы проверим у тебя состав крови…
— И тогда отпустите?.. — С надеждой привстал на кровати Браен.
— Спокойно, не суетись, — удержал его капитан Шарп, — экий ты прыткий. Возможно твой организм и выгоняет синтетическую кровь быстрее обычного, но это не повод прекращать лечение. Лежи здесь, сейчас принесу анализатор и посмотрим в чем там дело.
Браен остался покорно лежать, пока доктор ходил за анализатором. Вернулся он с небольшим ящичком, поставил его на стол рядом с кроватью пациента.
— Так, давай сюда палец… — Распорядился капитан Шарп.
— Пожалуйста, сэр, — протянул Браен руку и поморщился. Он, как и всякий настоящий мужчину, боялся всех этих медицинских процедур и уколов.
Как могло получаться, что он совершенно спокойно взирал на то, как его противник размахивал здоровенным десантным ножем, но стоило увидеть в руках медсестры шприц, как тут же слабели руки и ноги, а в позвоночнике появлялось неприятное щекотание.
Сколько себя помнил, Браен боялся врачей и удерживал в памяти самые мучительные секунды перед уколом в ягодицу, спину или руку, когда холодные пальцы дотрагивались до тела и… И почему это у всех медработников холодные руки?…
— Да, вот это номер, — брови капитана Шарпа подпрыгнули на самый лоб, — такого просто не может быть…
— Что такое, сэр?.. — Поинтересовался Браен.
— Да вот, лейтенант, ваш анализ крови говорит о том, что количество синтетической крови составляет четыре процента, а положено семьдесят или, в крайнем случае, шестьдесят… Мистика какая-то…
— Из этого следует, что я могу вставать с кровати, сэр, и идти на кухню?.. А то капрал Лаумер ничего мне не оставит…
— Э-э… — Врач не находил, что ответить. — Давайте-ка встаньте и походите по комнате, а я посмотрю… После этого сделаем выводы…
Браен без труда поднялся с кровати и сделал несколько кругов по комнате.
— Ну, что?.. Голова не кружиться?..
— Нет, сэр, только вот повязка туговата…
— Это не проблема. Рана сквозная, касательная. Вместо повязки можно наклеить пластырь…
