Толик, который, действительно, все моментально понял, почти без сил плюхнулся в "жигуленок" и провожаемый доброжелательным взглядом Храя поехал обратно в город. "Ниссан" все это время стоял, не шелохнувшись ни единой дверцей, с задраенными тонированными стеклами, черный и безмолвный, словно пантера, выжидающая добычу. Дождавшись, когда Толик проедет мимо, "ниссан" пружинисто развернулся и двинулся следом. Толика охватила настоящая паника, приправленная гадливостью. Так вот почему Венька не советовал ему звонить в милицию, думал он. Здесь все ему подчиняются, все… Значит, Толик в клетке. И если через два дня, он не найдет 15 тысяч долларов, его угрохают. В самом деле, угрохают. Уже меньше, чем через два дня. А он-то в самолете из Нью-Йорка сидел и мечтал найти в родном городе кого-нибудь из одноклассников!.. Вот и нашел на свою голову… Елки зеленые, ну, как его угораздило столкнуться с Венькой в центре города!.. Почему они встретились в это время в этом месте?! Почему не разминулись?! Всего минутой раньше или позже — и ничего бы этого не было!.. Почему получилось так, а не иначе?! И что же теперь-то делать? Кому звонить? Кого просить о помощи? Сестру с мужем? Нет, не надо их впутывать: кто знает, что там у Веньки на уме… Линду? У нее тоже нет таких денег: она выплачивает кредит за дом и машину. Толик отдает ей две трети своей зарплаты: такое условие она поставила ему сразу после свадьбы. Вот их общие деньги Линда и тратит на кредиты, на домашнее хозяйство, на спортзал. Правда, у нее есть друзья, связи… Однако, узнав о том, что муж связался с гангстерами, Линда, того гляди, ударится в истерику и совершит что-нибудь неприятное и непредсказуемое… Может быть, позвонить в американское посольство? Все-таки Толик — супруг гражданки США. Супруг, но не гражданин… Опять все замыкается на Линде. Да и что он им скажет? Что ему угрожает русская мафия? В посольстве либо сочтут его сумасшедшим, либо предложат позвонить в милицию. Замкнутый круг. Вольер. Клетка. Железный занавес. В этой стране железного занавеса больше нет, но — для всех, кроме Толика. Для него есть. В его родном городе. Но как-то же надо вырваться из этой клетки!.. Что-то надо придумать, найти кого-то, кто смог бы его выручить в этой чудовищной ситуации. Кто же?.. "Отец", — лаконично обронил внутренний голос. Точно: отец! Господи, он же ехал к отцу! Как же он забыл! Отец, помнится, еще в перестройку зашибал немалые деньги, свою фирму держал, Толика с матерью спонсировал. И друзья у него, наверняка, тоже при деньгах. И вообще, отец всегда был для Толика воплощением силы и твердости. Отец поможет! Кто же, если не отец!..
Получив подсказку внутреннего голоса, Толик немного воспрял духом и уже поувереннее глянул в зеркало заднего вида. Черного "ниссана" не было. Ни сзади, ни сбоку, ни впереди. Мистика какая-то: Венька и его подручные возникают и исчезают внезапно, как привидения. Жаль только, что они не такие же бесплотные, как привидения. А, напротив, очень даже осязаемые. Он снова потер ушибленную скулу. Да черт с ними!.. Сейчас главное — отец. Лишь бы он был дома.
