- Видите ли, во время похищения Инны "серые" недооценили ДеВитаров. Одна магесса чуть не вырезала под корень всех нападавших. "Серые" извлекли урок из своих ошибок и девочку охранял уже маг тринадцатого уровня. Поскольку Инна теперь снова у отца, то тот одаренный должно быть мертв. Значит, при освобождении был задействован архимаг, а эти ребята выживших после себя не оставляют.
- Да, дела... - протянул Сагал невольно вспоминая, что в его личном активе есть лишь два архимага на которых он действительно может положиться.
- Этот удар по "серым" - продолжал рассуждать советник - будет иметь очень нехорошие последствия для всех. Пострадал Сетар, ведь часть рутинных операции он фактически скидывал на орден убийц. Теперь ему нужны новые кадры, а их на рынке не купишь как пучок зелени - их нужно выращивать, а это время. Пострадает и обычная стража - раньше "серые" держали криминалитет в узде, душили в зародыше серьезные конфликты между крупными бандами, а теперь этим никто не будет заниматься. Получается парадоксальная ситуация: удар по ордену убийц стал теневым ударом по государственности Форлана. Складывается ощущение, что именно это и было главной целью атаки на "серых".
- А может это и к лучшему: власть Аргала стала менее устойчивой - произошло именно то, чего мы добивались - довольно похлопал Сагал по ручкам своего кресла.
- Не согласен, ваша светлость. Если это не совпадение и ДеВитар действительно снюхался с этим Магом Искажений, то он может объявить войну не только тем, кто похитил его дочь, но и тому, кто это похищение заказал. Вы уверены, что защищены лучше, чем верхушка "серых"?
- За что люблю политические игры, так это за то, что они всегда имеют встроенную систему сдержек и противовесов: если этот маг пойдет на меня войной, я временно объединюсь с королем и ему ничего не останется, как меня поддержать, поскольку человек способный уничтожить "серых" и меня по одиночке рано или поздно доберется и до Аргала.
Тут Сагал расплылся в улыбке:
- Я кажется понял, чего ты так боишься Солл. Ты боишься того, что я заключу мировую с ДеВитаром, раз у него теперь имеется такой мощный союзник, а в качестве жеста доброй воли сдам тебя как непосредственного идейного вдохновителя этого похищения.
Звериный хохот сотряс стены залы, где сидели эти двое. Когда хозяин, наконец, успокоился, он хлопнул по плечу старика и довольно лыбясь произнес:
- Не волнуйся, усатый хрыч, ты мне пока еще нужен.
А за сотни лаг от замка Сагала, в Саниме, нищий, от которого разило потом и мочой, глядя на ночное небо, затянул небольшой куплет, вспоминая своих дочь и жену, давно погибших по случайности от рук "серых":
Ночь наступает,
Маг Искажений идет,
Видишь рябь пред лицом,
То пришел твой черед,
Хочешь - останься,
Хочешь - беги,
Кем бы ты ни был,
Верь народной молве,
Где бы ты ни был,
Ты уже в пустоте.
Трое всадников подъехали к трактиру Хоша. Вместо знакомого пацаненка лошадьми вновь прибывших путников занялся парень лет шестнадцати.
Бура и двое его товарищей, стуча по половицам пыльными с дороги сапогами, зашли в заведение. Крайний столик у самого входа был свободен - его то они и заняли. Откинувшись на спинку стула, Бура блажено потянулся.
- Ни одной знакомой рожи - с философским видом прокомментировал увиденное Керн - И вообще, толи сказывается, что мы давно у Хоша не были, толи мне кажется, что контингент здесь немного поменялся.
- А ведь ты прав - задумчиво ответил Силк.
Их бывший начальник на дух не переносил всяких криминальных элементов. Нет - если они вели себя прилично, то взашей он их сразу не гнал, но сама репутация этого заведения не очень-то привлекала подобную публику. Тем не менее, сейчас подозрительных лиц в трактире явно прибавилось.
Наконец-то в зал вышла Тенза. Оставив ранее заказанные блюда на соседнем столике, она повернулась к новым посетителям. На лице женщины за секунду успели промелькнуть несколько эмоций: удивление, испуг, страх. Потом ее лицо окаменело, и она нейтральным голосом произнесла:
- Чего желают господа-наемники?
От подобного поведения у Керна отвисла челюсть:
- Ты чего, Тенза? Вы на пару с Хлоей уже чего-то тяпнули с утра на кухне?
- Не понимаю о чем вы - невозмутимо продолжала отвечать женщина - Что будете заказывать?
Троица недоуменно переглянулась. Теперь Бура попытался выяснить причину странного поведения прислуги Хоша, знавшей их не один цикл:
- Тенза, чего проис...
- Значит пива и закуски - прервала его Тенза.
Потом женщина нагнулась, чтобы смести со стола крошки оставшиеся от прежних посетителей, и одними губами произнесла: "уходите!". Потом, как ни в чем не бывало, удалилась на кухню.
- Походу, здесь власть поменялась - тихо произнес Силк.
- С чего ты взял...- решил возразить Керн.
Но тут Бура положил руку на плечо товарища и тот благоразумно замолк. Несколько ударов сердца наемники переваривали новую реальность.
- Надо уходить - шепотом выдал приказ Бура.
- Давно Тензу знаете? - вдруг спросил рыжеволосый бородач за соседним столиком. Трое его соседей по столу при этом сразу заржали.