Силк сжал в руку в кулак так, что побелели пальцы- он понял, что означал этот смех.
Не дождавшись реакции на свои слова, бородач крикнул на все заведение:
- Эй, Хмарь! Тут трое странных посетителей: Тензу знают, а под юбку к ней, похоже, еще не лазили!
На крик бородача из подсобки вышли трое и направились к столику с новыми посетителями. Бородач с компанией встал из-за стола и тоже подошел к наемникам. Еще несколько человек из зала присоединились к ним.
Всего за несколько ударов сердца Бура и его люди были окружены дюжиной человек.
Один из тех, кто вышел из подсобки (по-видимому, тот самый Хмарь) поочередно заглядывая в глаза каждому, произнес:
- Не вы ли та четверка, о которой пророчил старик Хош? Он долго держался, но под конец - когда мы стали тянуть из него жилы, его понесло: он обещал, что рано или поздно придут четверо его дружинников и перережут нас, а если кого-то не смогут, то придет "он" и добьет оставшихся. Троих я вижу - а где еще один? И этот загадочный "он"? Чего безмолвствуете?
Бура, Силк и Керн молча стояли, потрясенные тем, какой мучительной смертью умер их бывший начальник.
Видя, что наемники не реагируют на вопросы, бородач-заводила решил их подначить:
- Крутые и молчаливые, да? Скольких каждый на себя оттянет? Двоих? - потом, сделав удивленное лицо, добавил - Троих?
- Это было бы до того, как мы покинули это место - ответил Силк, загоняя в правый глаз бородача метательный нож.
Троица тотчас же сорвалась с места, сократив дистанцию и оказавшись в гуще врагов. В ход пошли ножи. Нападение, конечно, не застало бандитов врасплох, но трое против дюжины - с таким соотношением новые хозяева трактира больше рассчитывали на благоразумие наемников и в первые секунды атаки некоторые из них еще не успели должным образом сгруппироваться.
Техника ножевого боя Тайной стражи включала в себя и противодействие наиболее распространенным приемам боя на ножах других школ. Преимущества своей подготовки Бура и его люди сейчас ощущали в полной мере и, хотя их движения были далеки от идеальных, превосходство наемников в бою поначалу было подавляющим - бандиты вместо того, чтобы разбежаться подальше друг от друга, пытались навалиться гурьбой. Через пятнадцать ударов сердца на ногах стояли лишь четверо из них.
Пострадали и наемники: Керн, выполнивший в ходе боя неудачный перекат, сейчас валялся на полу без сознания. Бура был ранен в плечо и живот, лишь Силк отделался легкими царапинами.
Впрочем, из четверки стоявших на ногах бандитов двое тоже были не первой свежести: у одного была глубокая рана на бедре, у второго - две неглубоких раны на туловище.
Возникла передышка. А на втором этаже уже вовсю слышался топот сапог - это к новым хозяевам шла подмога.
Увидев, что резня временно прекратилась, случайные посетители, доселе стоявшие по стенкам трактира, гурьбой бросились к выходу.
Появилась возможность сбежать и у Силка с Бурой: четверка противников явно не спешила на второй раунд, но сделать это сейчас - означало бросить Керна на произвол судьбы.
Меж тем на лестнице ведущей, на второй этаж появились подкрепление в виде пятерых молодчиков. Вновь прибывшие, увидев результаты устроенного побоища, пока тоже не торопились атаковать двух наемников.
Вдруг сзади, со стороны входной двери, раздался властный окрик: "бросайте оружие!". Бура был вынужден обернуться: в комнату медленно заходил долговязый тип со взведенным арбалетом, сзади его страховали еще двое. Наемник пару секунд колебался, потом бросил ножи на пол, кивнув Силку. Товарищ по оружию последовал примеру Буры.
Потом их несильно попинали - больше для проформы, потому как долговязый недвусмысленно дал понять своим людям, что калечить наемников пока нельзя.
Затем "главнюк" (так его про себя решил называть Силк) выудил из груды лежащих тел полуживого Хмаря и устроил ему форменный разнос:
- Почему сразу не обратили на них внимания? Подсыпали бы им какой-нибудь дряни в пиво и не было бы - тут взгляд главаря перешел на лежащих на полу бандитов - Шестерых... Шестерых трупов!!!
- Так их трое было, мы все это время четверку ждали - слабым голосом оправдывался Хмарь.
- Убил бы! Да среди этих баранов ты самый умный! Тьфу!
Потом, чуть успокоившись, "главнюк" вынес свой вердикт:
- Пойдешь с ними - к пленникам. И чтобы я твою морду в трактире делиму не видел!
- Так я ж того... ранен - воззвал к человечности Хмарь.
- На тебе как на собаке - все и так заживет - поставил точку "главнюк".
После этого разговора троицу наемников сначала отправили в подсобку предварительно связав им руки и ноги, потом, ближе к полуночи их погрузили на дно старой полуразвалившейся телеги, доски которой уже давно поразил грибок и все путешествие Бура и двое его людей вынуждены были вдыхать противный плесневелый воздух.