— Да, тар, в полдне пути отсюда замок был, — принялся обстоятельно рассказывать староста, — раньше-то, лет триста назад, наши земли принадлежали роду эр Лорвак, а замок тот ихним был. Да только как-то влез хозяин местный в заговор, а когда заговорщиков казнили, земли короне отошли. Ну а замок никому не нужен был, вот и стоял ветшал…
— И что с ним произошло? — не выдержал Рейн.
— Да тому уж лет восемь как в замке начало странное твориться, — степенно продолжил нар Кортан, — деревенские замечали огни некие, да фигуры темные. Да и недобро как-то стало в округе, тягостно, даже птицы оттуда улетели. А потом лет семь назад стряслось что-то: громыхнуло как-то ночью, аж земля затряслась да с кроватей все попадали, и заревом оттуда полыхнуло. Жути натерпелись мы тогда… А потом оказалось, что замка нет более, одни камни остались, да словно огнем вокруг все полило…
— А еще туда драконы прилетали, я сам видел! — вмешался Жартан.
— Да что ты там видел, неслух, тебе и было-то восемь всего, — отмахнулся от него отец.
Парень насупился, и тут не выдержала я:
— Драконы? Какие?
— Да я в их не разбираюсь, — пожал плечами он, — вот тока и видел, что шкура золотая…
— Шатэрран, — кивнул Кэл.
— Так, все по комнатам, завтра на рассвете выезжаем к развалинам замка, — скомандовал магистр Гаррод.
Улегшись в постель, я дала волю невеселым мыслям. Замок, разрушенный семь лет назад, прилет Шатэрран… Все сходится — то самое место, в котором я очутилась, придя в себя в теле Ринавейл! Но тогда получается, тот проход был все-таки активным? Или нет, и в него не могло попасть тело, а лишь душа? А взрыв? Похоже на бомбу, но как? Иди это опять шутки Богов? Вопросы, вопросы… Но что я точно знала — мне совершенно не хочется туда возвращаться!
Рано утром мы, позавтракав и распрощавшись с гостеприимным семейством старосты, выехали в сторону замка. Через пять минут после нашего выезда за околицу деревни Кэл направил своего коня бок о бок с моим и тихо спросил:
— Лин, что тебя тревожит?
Я оглянулась: наша небольшая кавалькада выстроилась в колонну по двое, так что мы с Кэлом оказались в хвосте. Поняв, что услышать нас невозможно, также тихо ответила:
— Судя по всему, это тот самый замок, где я пришла в себя в теле Рины.
— Даже если и так, чего ты боишься? — резонно заметил он, — ведь того колдуна там давным-давно нет! Да и не смог бы он ничего тебе сделать!
— Умом я это понимаю, но во мне все противится возвращению. Ладно, надеюсь, это лишь глупые страхи!
Примерно к полудню мы достигли окрестностей замка. Мрачное зрелище: изломанные и вырванные с корнем деревья жутковатыми скелетами охраняли подступы к нему, а по мере приближения к замку все чаще встречались странные проплешины, как будто лес лизнул гигантский огненный язык. Наконец мы оказались у высокого холма, на вершине которого находились развалины. Оплавленный камень холма заставил нас переглянуться, а сами развалины вызвали удивленное замечание магистра:
— Не представляю, что могло так развалить замок. Если это какая-то алхимическая смесь или же артефакт… надеюсь, их автор погиб вместе с замком! Чего уж точно не нужно Аллирэну, так это такой разрушительной мощи!
«А правда, интересно, что это было?» — задумалась я, — «похоже на картинки разрушений от некоторых авиабомб, как они там называются? Да ладно, не суть! Неужели колдун на свою беду ухитрился вытащить в Аллирэн бомбу из горячей точки?»
— Нари Алиэн, вы что-нибудь чувствуете? — вопрос магистра Гаррода прервал мои размышления. Я постаралась отрешиться от всего и прочувствовать окружающий мир, и вдруг поняла, что и правда чувствую что-то. Вернее, не просто чувствую…
Мой прежний мир властно повлек меня к себе. Казалось, я слышу искушающий шепот: вернись, мы ждем тебя… вернись, и ты сохранишь свою молодость, долгую жизнь и магию… вернись, и весь мир будет у твоих ног, а твоим друзьям перестанет грозить опасность… Попыталась отступить, но тщетно: я казалась себе мухой в паутине из чужих слов, мыслей и чувств, щепкой в водовороте. Ноги сами сделали несколько шагов в направлении развалин, а разум казался бессильным пленником в темнице тела. Шаг, другой, и Кэл хватает меня за талию, отчаянно прижимая к себе и что-то шепча. Его тревога и страх за меня словно очистили мой разум: что я творю? Моя жизнь, моя судьба здесь, а я чуть не поддалась непонятной силе? Нет уж, мой мир — Аллирэн, пусть прошлое останется мертвым! И стоило безудержному, словно океанский прилив, гневу подняться во мне, как я будто въяве увидела странную картинку. Перед моим мысленным взором предстали светящиеся мертвенно-голубым нити, сплетенные в паутину с центром на вершине холма. Гнев выплеснулся жаркой, алой волной, паутина вспыхнула, и все исчезло: больше не было принуждения, странной силы, просто мертвая груда камней. Глубоко вдохнув невероятно вкусный воздух теперь уже навсегда моего мира, я повернулась к декану и покачала головой:
— Нет, магистр Гаррод, если тут и было что-то, оно мертво. Я ничего не ощущаю.
— Ну что ж, тогда все ясно, здесь нам делать нечего. Пора отправляться домой!
