«Дети, у меня было пророчество-предупреждение. Во-первых, обратиться за благословением вашего брака к Теарисе должен знакомый вам служитель. Во-вторых, и это предупреждение было на удивление четким: Лин ни в коем случае нельзя отказываться от своего родового имени, если она сделает это, всех нас ждут страшные беды.»
Прочитав, я подняла растерянный взгляд на Кэла:
— И что нам теперь делать?
— А что тебя смущает, милая? — улыбнулся тот, — зато теперь мы знаем, что наша свадьба должна состояться в Тар-Каэре.
— А родовое имя? Если ты будешь Морванэ, а я эр Шэртаэрр, то… Кем будут наши дети? И разве такое вообще возможно? И… тебя это совсем не смущает?
— Буду отвечать по порядку, — ответил он на удивление спокойно, — да, это случалось, хоть и крайне редко. Обычно так бывает, если в брак вступают единственные наследники знатных фамилий. В этом случае один из их детей всегда носит родовое имя матери, как правило, это второй сын. Хотя тут могут быть варианты, это решают между собой будущие родители. А относительно нас… Знаешь, с учетом того, что из себя представляют мои светлые родственнички, я бы предпочел для наших будущих детей род эр Шэртаэрр. Тем более, что он в некотором смысле и мой тоже: не случайно же наши предки были кровными братьями. И кстати, об этом… Члены боевой группы часто становятся побратимами, как ты смотришь на то, чтобы предложить это нашим друзьям?
— Я только за, но… А почему они это нам не предложили?
— А здесь существует неписаный этикет. Предложить побратимство может только более знатный менее знатному, а люди не могут предлагать этого эльфам и драконам. Есть старая легенда, что побратимство с одной из наших рас увеличивает длительность жизни человека и дает ему удачу, так что сама понимаешь… — он развел руками.
На наше предложение о побратимстве друзья переглянулись и дружно кивнули. Дойл произнес, улыбаясь:
— Ну кто же откажется смешать свою кровь с драконом и эльфом? И вообще, я тоже хочу звать Лин сестренкой, как Рейн.
— Надеюсь, ты меня за косу дергать не будешь? — изобразила панический ужас я.
— Непременно буду! И тебя, и Сигни! — изобразил он ласковую улыбку оголодавшего людоеда. — А если серьезно… Как это все проходить будет?
— Мы смешаем нашу кровь в чаше, затем ритуал… есть только одна сложность. Все это вам четверым придется повторять дважды.
— Почему? — поднял бровь Лан.
— Потому что мы с Лин не должны этого делать. На сестрах, даже названых, не женятся!
— Ты прав, тут я не подумал, — усмехнулся Лан.
Все прошло, как и говорил Кэл. Мы надрезали правые запястья, так что кровь тонкой струйкой потекла в чашу, затем взялись за руки и произнесли клятву: «Моя кровь — твоя кровь, моя сила — твоя сила, моя боль — твоя боль.» Кровь в чаше вспыхнула, и от нее потянулись к нам алые лучи. На мгновение стало жарко, а потом все исчезло, лишь вместо разреза осталась гладкая кожа. Когда все закончилось, Рейн улыбнулся и сказал:
— Здорово иметь столько братьев и сестер! Забавно, а кем теперь приходятся моим родителям, к примеру, родители Кэла?
Мы призадумались, потом я встряхнула головой:
— Нет, такие сложные размышления не для моей головы! Кстати, братик, — обратилась я к Дойлу, скорчив умильную рожицу, — не хочешь поделиться с сестричкой припрятанным пирожком с малиной?
— Лин, ты стала слишком прожорливой, — назидательно ответил тот, — смотри, Кэл решит, что ты слишком много ешь и замуж тебя не возьмет!
— Ну вот, брат называется. Пожалел пирожка голодному растущему дракону…
Мы дурачились весь этот день словно дети, было удивительно легко и светло на душе, точно все испытания позади и нас ожидает только радость и счастье…
Время шло удивительно быстро. Оставался всего день до окончания нашей смены, когда мирное течение событий было прервано неожиданным визитом…
В это утро я снова отправилась тренироваться в полетах, благо небо хмурилось уже второй день: в солнечную погоду летать опасалась, уж слишком далеко был виден блеск чешуи. А вот среди серых туч я была практически незаметна, не то что остальные драконы. Две стремительные тени я увидела издалека: они летели прямо ко мне, будто притягиваемые магнитом, хотя наверняка меня не видели. Молниеносно спикировав, я также быстро сменила облик и ответила на молчаливый вопрос в глазах подбежавшего ко мне Кэла:
— Эрв и Лар скоро будут здесь!
— Ты уверена, что это они?
— Абсолютно. Надо сказать Сигни!
— Подожди, — он ухватил меня за руку, — что будем им говорить о тебе?
Я задумалась, а потом хмыкнула и быстро изложила Кэлу мою идею. Он приподнял бровь, однако ничего не сказал и кивнул.
Я уселась в одной из комнат рядом со столовой и приготовилась ждать. Время тянулось медленно, как в детстве на ненавистном уроке… Наконец я услышала произнесенную Кэлом условную фразу:
— У нас есть для тебя сюрприз.
— Да? Надеюсь, приятный? — в голосе Эрва звучал интерес.
— Надеюсь, — произнес Кэл и кивнул на дверь, в которую сейчас входила я.
Эрв охнул и поднялся мне навстречу. В его глазах было потрясение и неверие:
— Рина?! Это и правда ты?! Боги, я боялся, что ты умерла!
