— Здравствуй, Эрв. Но… не зови меня так, я уже давно отказалась от этого имени. Ринавейл эр Шатэрран мертва, есть только Алиэн.
Он втянул воздух сквозь зубы и медленно-медленно проговорил:
— Алиэн?! Лин… Ты… Все это время…
— Я сменила внешность и ауру. Из-за божественного вмешательства я стала полуэльфийкой, и не знала, вернусь ли когда-нибудь к себе прежней.
— И ты молчала? — в его голосе была обида и гнев, он оглянулся на остальных, — и вы все знали?
— Знал Раян — ему я доверилась первому, ведь именно он нашел тот ритуал, который сделал возможным мой побег, и во многом благодаря ему я стала той, кто есть. Знал Кэл — ему я сказала все, прежде чем принять его браслет. Остальные узнали лишь сейчас. А почему я не сказала тебе… Вспомни наш разговор по поводу Каэхнора!
— Простите, — вмешался Лар, бросив взгляд на смутившегося друга, — я правильно понял, что пропавшая Ринавейл эр Шатэрран и наша Лин — одно лицо? И это ее подлинный облик?
— Ты все понял верно, Лар, — кивнула я.
— А почему ты снова стала такой? Что-то случилось?
Ему ответила Сигни:
— Лин отравили, и нам пришлось расстаться. Поэтому мы были далеко друг от друга когда начался прорыв. И мы бы погибли, если б Лин не превратилась в драконицу и не прилетела к нам на помощь!
Эрв и Лар переглянулись, потрясенные донельзя. Лицо Эрва исказил запоздалый страх:
— Чуть не погибли?! Сигни, родная… Лин, спасибо! — он виновато улыбнулся мне и развел руками, — хотя мне трудно звать тебя Лин, а не Риной. И как тебя теперь зовут полностью? Ведь вряд ли ты снова эр Шатэрран!
— Ты прав. Я избрала другое родовое имя, и теперь свободна от бывшей семьи.
— Какое? — заинтересовался Лар, — и получается, у тебя есть ипостась?
Ему ответил Кэл, обнимая меня за талию:
— Лин теперь Алиэн эр Шэртаэрр. И да, у нее есть ипостась.
Лар внезапно нахмурился:
— Эр Шэртаэрр? Эрв, ты понимаешь, что это может значить?
— Проклятье, Лин, если это то, о чем я думаю, — отозвался тот, — ты вляпалась, и очень серьезно. Покажешь нам свою драконицу?
— Что значит вляпалась? — я перевела взгляд с одного на другого, — а насчет драконицы — конечно, покажу, идем наружу.
— Сначала покажи, потом отвечу, — покачал головой Эрв, — надеюсь, мы зря паникуем.
Мое преображение их потрясло. Как раз выглянуло солнце, и я предстала, что называется, во всем блеске. Эрв восхищенно выдохнул:
— Радужная! Невероятно! Правда, Лар? Лар, — он оглянулся на друга.
Мне внезапно стало холодно. Лар, верный и надежный друг, смотрел на меня так… словно голодающий на пир — хищный, жадный взгляд, лицо его исказилось. Он сделал шаг навстречу, заставив меня попятиться — я не хотела иметь ничего общего с тем, кто был сейчас передо мной. Кэл сделал шаг вперед и оказался между мной и Ларом, его голос хлестнул словно плеть:
— Еще один шаг, и я тебя вызову.
Лар перевел на него безумные глаза с вертикальным зрачком, мне показалось, что он балансирует на грани обращения. Потом он снова взглянул на меня и вдруг замер. Его взгляд уперся туда, где от случайного прикосновения Кэла к спине исчезли шипы. Эрв подался вперед и резко скомандовал:
— Лин, превращайся, срочно!
Я выполнила его приказ мгновенно и тут же прижалась к Кэлу, с опаской поглядывая на Лара, который выглядел уже как обычно. Впрочем, нет — на его лице была непередаваемая смесь стыда, облегчения и страха.
— Что это было?! — потрясенный голос Рейна словно оживил немую сцену — до этого, казалось, все даже дышали через раз.
— Вот это я и имел в виду, когда сказал, что Лин вляпалась, — вздохнув, ответил Эрв, — а сейчас нам всем не помешало бы выпить, особенно это нужно Лару. А потом я расскажу…
— Хорошо, идем, — кивнул Дойл.
— Подождите! — Лар вскинул голову и посмотрел на меня и Кэла, — Лин, Кэл, я приношу вам свои извинения, я был не в себе.
— Мы это заметили, — сухо ответил Кэл, — объяснишь?
— Объясню я, — вмешался Эрв, — Лару будет трудно о таком говорить. И вообще, друг мой, не лучше ли тебе улететь? Издалека это не будет так действовать!
— Нет, — покачал головой Лар, — теперь я справлюсь, а вам может понадобиться помощь.
Через пять минут Эрв отставил стакан, оглядел нас и начал свой рассказ:
— Начну со следующего факта: вот уже несколько тысяч лет не бывало незамужней драконицы с ипостасью. Наших девушек стараются выдавать замуж сразу, как им исполнится двадцать пять, неслучайно: никто не хочет войны. Дело в следующем: аура свободной драконицы с ипостасью сильна настолько, что сводит с ума всех несвязанных браком драконов. Единственное исключение — те, кто нашел свою истинную, поэтому на меня притяжение Лин и не подействовало.
— Подожди, я ничего не понимаю, — помотал головою Лан, — то есть Лар, когда с ним это творилось… попросту захотел заполучить Лин себе?!
— Не захотел, — подал голос Лар, — это не то слово. Это было так… словно я умру, если не сделаю этого. Мне тяжело сдерживаться даже сейчас, когда аура в значительной мере закрыта. Если бы Кэл не прикоснулся к Лин тогда, не знаю, чем бы это закончилось…
— Кстати, как ты вообще сумел удержаться? — удивленно спросил Эрв.
