Праздничная, красиво одетая, сверкая безупречной улыбкой, Инночка, окинув Любу взглядом и испытав что-то сродни сочувствию, которое впрочем, быстро улетучилось, начала быстро делиться новостями и сплетнями про институтских знакомых, припася напоследок новость про бывшего Любиного мужа.
Инночка, говоря про него Любе, жадно глядела на нее своими чудесными, бархатными глазами и испытывала огромное удовольствие от того, как менялось лицо Любы и от того, что она первая говорит ей это.
Новость же для Любы оказалась страшной и невыносимой, казалась, что вдруг исчезло яркое забайкальское солнце и все погрузилось в жуткий мрак, стало тяжело дышать и на какое – то мгновение Любе показалось, что у нее остановилось сердце:
Оказалось, что муж ее Сергей, давно уже подал на расторжение брака (почти сразу же, как Люба уехала от него), и собрался заново жениться на дочери местного прокурора, очень состоятельного и уважаемого всеми человека. И даже был назначен день свадьбы, и невесте было куплено платье. Накануне они поехали сделать незначительные покупки к свадьбе, в соседний от своего поселка, город на служебной машине, которую ему выделил будущий тесть. Машина, не доехав до города, перевернулась, будущая супруга Сергея погибла на месте, у водителя вытекли глаза и он находится в больнице в тяжелейшем состоянии. Сережа же, на удивление, всех кто видел эту аварию, отделался легкими ушибами и на похоронах своей невесты, лишь чуть прихрамывал.
Для Любы пропали звуки, цвета, запахи она смотрела на Инночку и ничего не понимала. Не слышала ее. Все ушло. Остался только страх. Леденящий холод сковал сердце.
Люба мгновенно поняла, что на месте этой девушки должна была быть она. Это осознала совершенно четко и
ясно, словно сказал кто. Ей просто повезло, она смогла сбежать от них, от этой роковой семьи, с ее страшными тайнами и мыслями. Они пока на время забыли про нее, оставили на потом, ей повезло, что он так быстро нашел ей замену. И что-то у них пошло не так. Что- то где-то перепутали. И вместо нее погибла та, другая. Но про Любу не забыли. Нет, помнят. И еще больше ненавидят. И скоро придет и ее час.
Оставив Инночку. Еле дотащившись до своей хрущевки, трясясь всем телом.
Люба с головой залезла под одеяло, так, как прячется в свою нору испуганное животное. Стучали зубы, дрожали руки, ноги, волосы от ужаса услышанного.
С трудом собравшись, Взяв себя в руки, крепко обхватив колени, Люба стала лихорадочно думать и вспоминать.
Сидя под одеялом, Люба по крупицам восстанавливала свою жизнь с Сергеем, как познакомились, что он тогда говорил, как вел себя, заставила себя вспомнить, как впервые увидела свекровь, что она тогда говорила, как вела себя. Любая деталь была теперь важна, надо все вспомнить, где-то и будет зацепка.
От волнения Люба вылезла из-под одеяла, мокрыми от пота, дрожащими руками закурила сигарету.
Она металась по единственной убого - обставленной комнатке, мокрая от пота, помятая, с всклокоченными волосами. Мысли и воспоминания сумбурно возникали в ее голове и пропадали, это было настолько ярко, словно Люба находилась в кинотеатре и перед ней перелистывали кадры ее прошлой жизни
То перед ней стояла свекровь, такая, как она ее увидела в первый раз - очень молодая для своих лет, красивая. Тогда Любу очень поразило ее лицо с темно- карими почти черными глазами, они смотрели так, словно прожигали насквозь и становилось под этим взглядом, почему-то, физически больно. И как они меняли цвет от тепло- коричневого, когда она смотрела на своих детей до могильно- черного, когда она обращала свой взор на Любу. А еще ее руки, они были все искалеченные, вывернутые в суставах, безобразные. Когда она их протягивала к Любе, та невольно вздрагивала. Люба как-то решилась спросить у Сергея, почему у нее такие руки. Тот в ответ нахмурился, побелел, а потом зло ответил, как отрубил: не твое это дело, незачем тебе это знать. Все это проносилось перед глазами Любы.
Вот следующий кадр: Люба радостная бежит с поликлиники, она беременная!. И как на пороге дома, выкрикнув счастливую новость, вдруг осеклась, почувствовав холод, как свёкр при этих словах молча закрыл дверь в свою комнату и как Сергей с матерью переглянулись, не обрадовались, молча Любу разглядывали и как потом свекровь, резко отвернувшись, обронила: Не вовремя это Сережа, ты, что не понимаешь?
Руки свекрови. Мысли Любы снова и снова возвращаются к ним, Она вспомнила как напоследок свекровь согнула безобразный палец, показывая какая жизнь теперь ждет Любу, и как грозила им вслед. Грозила! Что- то было леденяще знакомое в этих руках и жестах. Она вдруг вспомнила, вспомнила эти руки, Люба их уже видела, когда-то давным -давно.
