- Реки на севере Белоруссии... Вот,- показал он,- Лучеса, Улла, Ушача. Это притоки Западной Двины. Она вот здесь делает характерное колено. А это городок Бешенковичи. Дальше озера - Яново, Паульское, Островное, Лепельское. Тут Лукомльское, Селява. Вот Богушевск, Чашники, Крупки, Борисов. - Он показал перекрестки дорог, озера, реки, называл города, по которым летчику с воздуха удобно ориентироваться. - На запад текут Двина, Вилия, Неман. Здесь озеро Нарочь. Теперь посмотрите сюда, - Кривохиж стал в стороне от карты, чтобы всем было видно. - Слева течет Припять с притоками, Березина, Бобр, Друть, а справа идут Сож, Проня, Беседь, Ипуть. Все они впадают в Днепр. Днепр как могучий ствол, а все притоки составляют как бы крону дерева.
Кривохиж обвел указкой пространство между Бобруйском и Барановичами, показал так называемую "белорусскую Украину" - Случчину. Поставил указку южнее Слуцка.
- Здесь я родился, рос...
Кривохиж увлекся, стал рассказывать, какие урожаи были у них в колхозах. Рожь поднималась выше дуги запряженного коня. А пшеница, овсы... И вот война... Запылали города и села. По всей белорусской земле вместо птичьего щебета теперь разносятся автоматные очереди, рвутся гранаты, мины. Горит земля под ногами оккупантов...
Ражников кивнул головой Кривохижу, чтоб садился, поглядел на часы.
- Занесло немного лейтенанта в сторону, как заносит летчика боковой ветер на посадке, но ничего. Спасибо, лейтенант Кривохиж. Все мы так должны знать свой родной край. А теперь - перерыв.
Вышли из землянки на солнце, на ветер. Кривохиж сошел с тропинки к мокрой елке. Как раз садились два самолета. Это прилетели Васильев и Гетманский. Зарулили на стоянки и пошли на КП.
Скоро на дороге от КП показался техник Сабуров. Размахивая руками, он еще издали крикнул:
- Васильев сбил "пешку"!
"Пешкой" летчики-истребители называли двухмоторный и двухкилевой бомбардировщик "Петляков-2", по силуэту очень похожий на немецкого истребителя "Ме-110". В сорок первом году их часто путали в воздухе. Но теперь-то, слава богу, сорок четвертый! И Васильев не новичок в воздушных боях...
Пораженные новостью, летчики сразу как-то не поинтересовались, как это случилось, а когда опомнились, то Сабурова и след простыл.
Командир звена Степанов сразу же пошел на КП. Васильев - его подчиненный. Помявшись немного, подался туда и Кривохиж. Переступил порог и за столом оперативного дежурного увидел Пищикова, Мохарта и Степанова. За ними стояли Михолап и Синявский.
- Подробнее доложите в дивизию. - Пищиков повернулся к Михолапу, который держал журнал боевых донесений. - И аккуратно все запишите.
Михолап направился в телеграфную.
- А это что за гость? - глянув в окно, сказал Синявский.
На взлетной полосе приткнулся "По-2" с грязным маскировочным камуфляжем на крыльях, повернулся и зарулил прямо на КП,
- Кто-то из армии, должно быть. Остановите мудреца, - приказал Пищиков оперативному.- А то, чего доброго, скапотирует.
Выскочив на двор, оперативный дежурный скрестил поднятые руки над головой и угрожающе потряс ими. Шустрый "По-2" сразу остановился. Из задней кабины самолета выскочил и увяз по колено в снегу невысокий пожилой офицер. Был он в светло-зеленой канадской летной куртке, которую еще мало кто из летчиков носил в полках. Расстегивая черный, еще довоенных времен, летнабовский шлем, вошел на КП, сунул Пищикову согнутую лодочкой руку, снял шлем, положил его на стол.
- Подполковник Пузанов, - выдохнул наконец. - От командарма.
По работе Пищиков ни разу не сталкивался с Пузановым. Знал только: есть такой человек где-то в оперативном отделе штаба армии...
Посланец командарма пригладил редкие рыжеватые волосы, потянул замок молнии на груди куртки. Оглядев с некоторым пренебрежением Михолапа и Синявского, сел на табурет против Пищикова, облокотился на стол, уставился на командира полка прозрачными, как подсиненная вода, глазами.
- Ну, рассказывайте!
- А что рассказывать? Все ясно... - Степанов встал из-за стола и отошел к стене.
- Нет, не все ясно! Не ясно, как вы научились сбивать свои самолеты. - Только теперь Пищиков увидел, что лицо Пузанова усыпано золотистыми веснушками, его рыжие ресницы вздрагивали. - Сбили разведывательный самолет. Прославились, можно сказать, на все воздушные силы! Где эта умельцы, покажите! - Пузанов с презрением глянул на Мохарта, потом на Степанова.
- Позовите Васильева и Гетманского, - приказал Пищиков.
Сам встал, прошелся по КП, точно ничего особенного и не случилось, остановился возле окна.
Пришли летчики. Васильев представился командиру полка.
- Расскажите, как летали сегодня на боевое задание, - сказал Пищиков и сел за стол.
Пузанов с побагровевшим лицом повернулся к летчикам.
Васильев сдержанно докладывал:
- На плацдарм вышли с запада. Покружили над озером, над лесом, пересекли шоссе. В воздухе было спокойно. Взяли от шоссе на север километров на тридцать. За лесом горела деревня, на снегу различались взрывы снарядов - шел бой. Вот она, эта деревня. На карте есть...
