После возобновления наступления завязался напряженный бой. Обходу танков 38-го полка мешали и болото, и противотанковые орудия, и несколько танков, расположенных на западной окраине села. В самом начале атаки у нас загорелось два танка.
— Майор Лещенко, огонь минометного дивизиона по западной окраине Тапиодьерде и на время, необходимое на обход села танками.
— Подаю команду, — ответил начальник артиллерии.
2-й мотострелковый батальон ворвался на юго-западную окраину села, а 3-й и 1-й, форсируя болото, шли в обход его. Через час после возобновления наступления они вышли на линию северной окраины села.
Я по радио сообщил полковнику Жукову о ходе наступления.
— Мои продвигаются, но задержал канал северо-восточнее Тапиодьерде. Готовим переходы.
С выходом бригад к северной окраине села, гитлеровцы стали поспешно покидать его, но попали под губительный огонь минометов, танков и мотострелков. Бригада сожгла два танка, уничтожила семь орудий с тягачами, до 60-ти гитлеровцев и взяла в плен более 20-ти человек.
К 15-ти часам бригады очистили от фашистов Тапиодьерде.
— Теперь пойдем вперед быстрее, — проговорил при встрече на северной окраине села полковник Жуков.
— Вряд ли. Нам помешает танковая дивизия.
— Да, да! Я про нее и забыл.
Тотчас по овладении Тапиодьерде, в трех километрах севернее и северо-западнее на горизонте стали просматриваться силуэты танков и штурмовых орудий в небольших колоннах.
Я доложил о взятии Тапиодьерде и появлении новой группировки противника начальнику штаба корпуса. У него взял трубку генерал Жданов.
— Повторите, Обатуров, свой доклад. Я доложил заново.
— За Тапиодьерде вам с Жуковым спасибо. Теперь придется атаковать танковую дивизию. На правом фланге ввожу в бой 15-ю мехбригаду, во фланг вражеским танкам.
— Теперь атаковать танковую дивизию поздно, она будет жечь нас.
— Что вы предлагаете? — нетерпеливо спросил комкор.
— Войти с ней в контакт засветло, выдвинувшись вперед и изготовиться к возможному отражению удара. А с наступлением сумерек перейти в атаку. Ночью наши танки и экипажи сильнее вражеских.
После некоторой паузы комкор ответил:
— Действуйте так, как предлагаете. Так же будет действовать Жуков. А 14-я и 15-я бригады атакуют до наступления темноты.
Бригада сблизилась с танковыми частями противника, выдвинувшись вперед на 2—3 км. И сразу завязался огневой бой. На тот же рубеж вышла 36-я бригада и сосед слева — 5-я гвардейская мехбригада 2-го гвардейского мехкорпуса, дневная атака ее, а также 14-й и 15-й успеха не имела. Но в ходе их боя было установлено, что перед корпусом та же старая знакомая — 13-я танковая дивизия, противостоявшая корпусу южнее Будапешта.
Командир корпуса установил единое время ночной атаки — 20-ть часов. Артиллеристы и минометчики засекли некоторое число целей, по которым подготовили огонь. В сумерках артдивизион и батареи мотострелковых батальонов в основном на руках выдвинули вперед большинство своих орудий, подготовив огонь по танкам фашистов.
Решил атаку провести в одноэшелонном построении бригады, имея в резерве отдельные роты ПТР и автоматчиков.
Сложной получилась ситуация с танковым полком. Если канал впереди мотострелковых батальонов еще засветло оборудовался силами инженерно-минной роты и саперного взвода полка переходами для танков, то местность за каналом была опасной для них.
Мы с подполковником Туловым много раз просматривали карту, примерялись, как преодолеть этот участок 5—6 км и выйти к дороге Тапиоселе, Ясберень, не посадив танки. И ничего не придумали, кроме того, что десант вырубкой деревьев и кустов должен вызволять из беды танки. На танках с этой целью прибавилось топоров и лопат.
Для освещения местности в интересах танков мотострелковые подразделения получили ракеты, а делать это им было привычно. В необходимых случаях экипажам разрешалось на мгновения включать свет фар.
После огневого налета, осветилась местность и началась атака. КП был близко к среднему мотострелковому батальону, на небольшой высотке у хутора, поэтому многое мы видели. Свет ракет показывал, что не менее половины площади в расположении противника залито водой.
Атаковала и 36-я танковая бригада, а сосед слева — 5-я мехбригада переходила в атаку позже.
Сразу же с обеих сторон открыли огонь танки. У противника стреляли «Фердинанды» и «Пантеры», их огонь нельзя было спутать ни с чем.
— На всем горизонте я насчитал 16-ть точек, из которых летят раскаленные снаряды «Фердинандов», — доложил начальник разведки, — Это значит, что в пределах видимости, примерно перед тремя бригадами участвуют в бою 16 штурморудий «Фердинанд».
— Считай, что дивизион, — заметил я. — Донеси результат этого наблюдения в разведотдел корпуса. А сколько в 13-й танковой дивизии танков?
— При полном штате — 185, но она недоукомплектована, понесла потери южнее Будапешта. Если и 50%, то около 90 танков. С учетом штурмовых орудий на наш корпус придется 60—70 единиц, а на бригаду — 20—25.
— Жаль, что погода нелетная. Наши штурмовики с ними бы расправились.
