Михаил напрягся в готовности предложить себя на замену Желтоглазого. Сию секунду встать и сказать. Потом пытка и боль… Грохнула дверь, отсекая возможности. Не обращая внимания на заплакавшую Ка, Михаил бросился к двери.
— Меня! Меня бери!
— А девочка как? — Рядом остановился Тарад — меченосец. Настройщик сник. Вернулся в угол, где Ийк пытался успокоить ребенка.
Под шум дождя и посвист ветра потянулось время. Серость неба, тусклая влажная листва деревьев, недовольный рев дракона сливались в безрадостную реальность тюремного бытия. Умом Михаил понимал необходимость действовать и действовать незамедлительно. Но сердце, сжимаемое предчувствиями, отказывалось гореть. Надо брать Ка в охапку и…
Однообразие дня разрушило пение клинков и хриплые крики. Послышались топот ног, треск ломаемого дерева, шипение испарявшейся влаги…
— В сторону! — Михаил протолкался к окну и вгляделся в серость мира.
На лугу кипела битва, мелькали тела. Без всякой видимой причины дракон встал на дыбы, мотнул головой и рухнул в драконий обморок, подмяв десяток солдат.
— Босоррцы! — Бэрит нетерпеливо приплясывал на месте. — Нужен сигнал…
— Новая игра. Я вожу.
— Ка, быстро ко мне. — Михаил подхватил девочку. Примерившись, выбил дверь в серую мглу дождя. — Бэрит, Ийк, Тарад, будьте рядом. Остальные, как хотите.
Выскочив под открытое небо, Настройщик осмотрелся. Заметил неподалеку повозку с четырьмя босоррцами, сдерживавшими натиск Серых. Транспорт найден.
— Держись крепче, малышка, — Михаил рванулся к цели. Из калейдоскопа схватки встречным курсом вынырнула троица солдат — обычные бойцы, не маги и ладно. Одного сбил с ног и придушил Бэрит, другим занялся Тарад, а вот третий мог успеть…
Михаил подпрыгнул. И понял, что приземлится на обнаженные мечи. В веере брызг промелькнул рядом тэки.
— Игра!
Ийк успел перехватить девочку и, смеясь, закружил ее в причудливом воздушном танце.
Настройщик обрушился вниз, попутно ловя резавшие воздух клинки. На удачу! Ладони обожгло. Враг недоуменно уставился на опустевшие руки и умер надетый на сталь.
Михаил подкатился под ноги новому противнику. Еще удар… Позади, даже не вскрикнув, упал Тарад Сом — меченосец.
— Ийк, вниз! — крикнул Бэрит. Над ним взвилась смерть… Опустилась, встретив по пути клинок Михаила.
— Бэр, хватай Ка и к повозке. Действуй.
Прикрывая отход гнома, Настройщик безыскусно взмахнул мечом, сожалея о слабой практике. Когда выдастся свободная минутка, он непременно возьмет пару уроков у Чета.
Босоррцы, надо отдать должное, не стали спрашивать, что почем. Они молча втащили ребенка на телегу и продолжили сражаться. Один из них упал, пронзенный копьем, и его место занял гном из клана Фарго.
Михаил, избегая холода стали, отпрыгнул к деревьям. Прокатился, сминая подлесок, вскочил… И замер. Неподалеку в пятне выжженной травы распласталась колоритная пара — окровавленная женщина в некогда белой мантии тормошила статного мужчину, прибитого копьем к земле.
Кожи Михаила коснулись легкие щипки электрических разрядов. Волна тепла пробежала по венам, и мир превратился в череду миражей, туманивших разум несбыточными видениями.
Над убитым склонилась женщина — димп.
Шум схватки отдалился, стал незначимым.
— Зачем ты, Рэл? Зачем ты это сделал? Ведь я не могу умереть. Рэл… — Неизвестная обняла мужчину, коснулась холодной щеки…
Из лесной дымки змеей выскользнул воин Союза. Союза ли? Зеленоватый оттенок кожи более соответствовал образу охочего до димпов наймита.
— Вы бы встали, леди!
Михаил успел парировать удар незнакомца и опрокинулся наземь от тычка в грудь. Перекатом ушел в нижнюю стойку и, в свою очередь, отпихнул врага. Тело в треске сучьев кануло за деревьями.
— Представимся по форме?! — Михаил перебросил налетевшего коршуном Серого через себя.
— Не умирай, Рэл. Я ведь тебе говорила…
Вернулся зеленокожий, стремясь целенаправленно добраться до женщины.
— Да очнись ты, дура! — Настройщик врезался в противника, и они покатились по щедрой на боль земле.
Зеленокожий извернулся, рисуя мечом сложную кривую… Парировать удар Михаил не успел — клинок вошел ему точно в живот. Мгновенно стабилизировав состояние, он ухватился за оружие врага, заставляя наймита приблизиться… и перерезал изумрудное горло.
Непосредственная опасность миновала. Меч в животе остался. Боясь вздохнуть, Михаил выдавил:
— Будь любезна прекратить истерику и представься… — Он начал медленно доставать багровую полосу металла. Стремительными птицами упорхнули в никуда накопленные бэрги. Боль в ране перешла в разряд терпимых.
Рывком Михаил поднял женщину на ноги:
— Хватит!
Последующий удар в спину низвергнул его в партер и развернул к плачущим дождем небесам. В грудь уперлась нога, обутая в заляпанный грязью сапог, в горло — меч. Над ним склонилась ведьма в черно-серебристой куртке, перетянутая ремнями, с копной рыжих волос и крупным приятно вылепленным лицом.
— Норма, Лаони, я его уложила. — Амазонка фыркнула. — Мужики пошли слабоватые.
Немного обидевшись, Михаил взмахнул мечом и тут же его потерял — от одного неуловимого движения рыжей.
