— Нет! — Лаони посмотрела на труп Рэла и быстро провела по глазам рукой. Встряхнулась. — Оставь его. Надо уходить.
— Не возражаете, если я к вам присоединюсь? — Михаил постарался улыбнуться.
— Серые идут!
— Чарна, собираем раненых! — Лаони, мельком взглянув на Михаила, поспешила к устилавшим лагерь телам. В руках ее нестерпимой белизной сверкал посох. Рыжеволосая Чарна успела прикончить двоих, прежде чем приступить к исполнению приказа.
— Быстра чертовка… — Михаил поднялся. Ему необходимо найти Чета или то, что от него осталось. Перспектив — ноль.
Зазвенела на подступах к лагерю сталь, стоны и боль повисли в воздухе. Размытая дождем земля покраснела от крови.
Без определенной цели Михаил захромал к бревенчатым домикам. Споткнулся о труп, чертыхнулся… А это кто? У одного из черных срубов восседал Служитель Равнин. Зажав голову между ног, он медленно раскачивался, пребывая в трансе.
А где серые маги, там и пытки.
Михаил проскользнул внутрь дома. В единственной комнате на узком деревянном столе лежал Чет. И стонал, хвала небесам.
Михаил глупо улыбнулся. Надежда всколыхнулась пугливой ланью. Взвалив родственника на плечо, он вылетел под дождь и столкнулся с Лаони. Женщина с двумя раненными босоррцами на руках следовала к повозке. Заметив Михаила, кивнула:
— Раненый?
— Димп. Хоть и не похож…
— Знаю. Раненый?
— Да. — Михаил ничего не понимал.
— К повозке.
И они побежали.
— Жив. — У телеги, опираясь на меч, стоял Бэрит. По его левой щеке обильно струилась кровь. — С малышкой все в порядке.
— Я и сам вижу. — Михаил грозно посмотрел на белобрысую макушку.
— Ой, Чет… А он…
— Спит. Марш обратно и не высовывайся! Ийк, займи ее.
— Мне сказали посмотреть, далеко ли враг. — Тэки приостановил взлет.
— Я тебе и так скажу — за углом. Где белая ведьма?
Лаони нашлась неподалеку — среди раненных. Она занималась воином Союза.
— Спятила? Он враг!
— Это гаснущая жизнь…
Звуки боя нахлынули широкой лязгавшей волной. В воздухе замелькали радужные кольца, с шипением прорываясь сквозь пелену дождя. Вихрем налетела Чарна, схватила Лаони в охапку и метнулась назад.
— Отпусти меня! Там раненые… Я помогу…
Безвестный умник из Служителей догадался заняться драконом. Чешуйчатая тварь зашевелилась, выбираясь из магического обморока.
— Уходим! — Над повозкой поднялся крупный мужчина с окладистой смолянисто-черной бородой. Законопослушные бойцы, оседлав местных скакунов, устремились к рассекающей лес просеке — в зеленоватый туман смурного дня. Михаил насчитал около шестидесяти воинов. Достойно вражеской сотни.
— Меня забыли! — Он рванулся за удалявшейся повозкой.
— Руку давай! — Бэрит, кряхтя от натуги, подтянул Михаила к себе.
— Дракон… Лаони, дракон! — крик Чарны. Размахивая мечом, рыжеволосая воительница в полный рост присутствовала на козлах и, судя по одухотворенному лицу, чувствовала себя великолепно.
— Не хватит… — Лаони прикоснулась к вискам.
Михаил ее понял и, когда тень накрыла бегущих, высвободил Силу. Багровым фонтаном из драконьей груди ударила жизнь. Несколько раз кувыркнувшись, тварь с грохотом и треском рухнула в чащу.
Лаони удивленно моргнула:
— Ты потратил остатки энергии… Зачем?
— Жить хотел. — Михаил обессилено распластался на дне повозки.
— Ты поколебал мои представления о нашей семейке. — Лаони недоумевала.
— Ты еще с Четом незнакома… Мы не семья, ясно? — ответил Михаил. Как он устал.
Повозку резко тряхнуло на вспучивших землю корнях, застонали раненые.
— Разговоры после. — Взметнув посох, Лаони произнесла несколько напевных слов.
Мир за повозкой окутался серебром. Над просекой ветвисто сверкнула молния и серебро истончилось. Среди деревьев мелькнули тени Серых. Наперерез им устремились с десяток всадников.
— Надо успеть… — Предводитель отряда, сидевший рядом с Михаилом, напряженно оглянулся. На лбу его проступили канаты вен.
— Успеем, Сет! — радостно закричала Чарна, без устали погоняя тяговую силу — невзрачный гибрид быка и лошади. Животные в облаке пара и натужного свиста мчались вперед.
— Лаони, блокируй магов!
— Пытаюсь… — прохрипела Лаони, выставляя перед собой руки. Она содрогнулась всем телом.
За телегой, разметав траву и кустарник, ударил взрыв. Меж лесных стен, смыкающихся над просекой, разлилось синее зарево.
— Еще немного… — Сет оценил расстояние до барьера.
Ударила тишина.
— Дошли. — Лаони, не подхвати ее Бэрит, непременно упала бы.
Раздался легкий звон, мелькнули серебристо-черный униформы и белые мантии…
— Успели. — Сет облегченно вздохнул. — Чарна, остановись, до Аякса мы раненых не довезем… Лаони, как ты?
— Я удержала их. — Женщина с трудом улыбнулась. Поблагодарила гнома за помощь и села.
— Девочка моя. — К повозке приблизилась дородная особа в белых одеяниях. Длина ее посоха настораживала.
— Белая Мать. — Лаони почтительно склонила голову. — Я справилась.
— Ты молодец. Позволь, я поделюсь с тобой силой.
Два посоха на миг соприкоснулись, расплескав на разбитую дорогу белое сияние…
— Спасибо. — Лаони распрямилась. Заметив удивленно-настороженный взгляд Михаила, пояснила: — Помимо прочего, я владею магическим источником энергии. Очень удобно.
