Зря смеетесь. Это сказки, что нас только зачарованным или там освященным оружием одолеть можно. Опасны нам не чары и не святость. Опасна вера. Вера бойца, что он может одолеть. Его вера в себя. А всякое там серебряное или освященное оружие — только подспорье.
А я словно со стороны все увидел. Перед демоном, крупным опасным демоном стоит не просто человек, а сама смерть, и за ее спиной темная пелена, из которой острия пик проблескивают.
Потому что уж чего-чего, а веры в роте выше крыши было.
Демон? И чего? Мы против олифантов в поле стояли! Где теперь те олифанты? Нам же на ужин пошли!!!
Старшой руку поднял и спокойно спрашивает: 'Так драться будем или говорить? Решай. Только не тяни'
По сигналу стрелки арбалеты подняли, и барабанщик самую чуточку ритм ускорил.
Призванный словно сдулся, меч погасил, сплюнул злобно и потухшим голосом выдавил: "Говорить".
Кэп медленно руку опустил. Тут же барабан с частой дроби на редкую перешел: "Cтоим… Ждем", "Cтоим… Ждем"…
Только вот никто не расслабился. Даже арбалетчики оружие не опустили.
Поговорил капитан с адским управителем и отпустил.
А потом уже прозвучала дробь: "Отбой. Разойдись". И меня Старшой подозвал.
— Он извинился, — говорит, — и поклялся, что тебя больше никогда не тронет.
Я обалдел, только переспросил.
— И поклялся?
— Истинным именем.
— Знаешь, — говорю, — а ведь ты сегодня получил очень сильного врага.
— Знаю, — Старшой подмигнул. — Я этого ждал еще, когда тебя домой отправлял. А еще, поверь, я знаю, что делаю.
Рассказал я Старшому, как в родных краях побывал, он крепко задумался. Ну а жизнь дальше пошла.
Я ни одного боя не пропускал, все сильнее и сильнее становился. В один прекрасный день особые способности всерьез проявились. Меч из рук взглядом вырвать, копье отклонить, поджечь чего-нибудь силой мысли… еще кой какие. И раньше, конечно, были, но очень уж ненадежно работали, да и слабовато получалось.
Хорошо, конечно, но теперь резко стал вопрос, где их применению учиться.
На общих занятиях Сержант категорически запретил. Силу я даже сейчас не особо умею сдерживать, а уж в те времена… Варлоки с ними предлагали, но после первого раза резко передумали. И тогда медикус наша предложила, чтобы я в Ад почаще отправлялся и там уже дрался со всеми с кем получится. По возвращению я рассказываю, а она, Капитан, Сержант, колдуны короче, кто подсказать может, слушают да думают, как посильнее сработать. Если же ввяжусь, так что без шансов — делов-то! — камешек раздавил, мигом выдернули.
Ни разу, кстати, не потребовалось.
Вначале тяжко приходилось: управитель сам не лез, но награду за меня весьма немаленькую объявил. Первые визиты драться пришлось — будь здоров. Зато потом, когда обо мне слава пошла, наоборот самому приходилось драки искать. А когда в битву у трех каверн ввязался… по возвращению вся верхушка роты, разинув рты, рассказ слушала. Я отдыхать ушел, а они до утра спорили. Вполне умные вещи подсказали к слову. В следующий раз в большой свалке куда проще было.
Самое же главное — я на земле настоящим козырем стал. У людей как: колдуны обычно где-то в глубине. Сами нихрена не видят, атаковать толком не могут, с защитой вечно опаздывают. Это я молчу, что настоящих варлоков совсем немного. Придворным магом или скажем деревенской знахаркой жить куда проще и спокойней. Я же в первых рядах стою, мне пару человек прям перед собой поджечь или лошадям ноги запутать, конную атаку отражая, тьфу. А уж если чужой строй ломать надо, то нашу со Старшим атаку даже императорская гвардия не держала.
В общем, в сражениях я новые силы мигом нашел как применить. И кроме двойного ветеранского жалования еще полуторное колдовское получать стал. В придачу доля в добыче выросла. До того деньги девать особо некуда было: мне ж ни вино, ни бабы не нужны… А теперь стало на очень забавные вещи хватать. Например, игру в карты по высшим ставкам. Выиграл, проиграл — мне все равно, но какие там страсти бушевали! И ведь все сидят, морды как каменные, но внутри-то чувства бушуют!!! Оттого у силы особый оттенок. Я с этих игр как пьяный уходил всегда. Проигрывал часто, разумеется, но что деньги? Тем более для меня.
Как-то раз вообще великолепно вышло. Один из игроков свою бабу на кон поставил. Отыгрался, кстати. Так она его поздравила и со смешком заявила, мол, деньги-то ты отыграл, но меня проиграл по любому в тот самый миг, когда на кон поставил. Чао! И к его сопернику пошла. Что началось!.. Эх, приятно вспомнить.
Вот с того увлечения я и влип в историю.
Было это зимой в вольном городе. Там у многих рот зимние квартиры были. Ко мне горожане быстро попривыкли, благо в тех краях кого только не было. Даже обгорелые люди бывали, своими глазами видел. Черные пречерные и волосы от жара колечками свернулись. Удивительно, живут, ходят, едят — даже не больно им вроде.
