Карри с ЛОКНО был сегодня почти несъедобный, но зато вино, которое к нему подавали, очень хорошо пошло и угомонило мое клокочущее желание убить всех, кто попадается на глаза. Трибуну захватила Пидж с рассказами о предыдущих неудачных зачатиях и о том, «через какой ад она прошла, чтобы наконец дойти до этой стадии» (провальные попытки ЭКО, семейное консультирование, решение Тома от нее уйти после того, как они поругались в мегамаркете «Чувство Дома», когда она запустила в него аромасвечой), но в целом она искрилась, как Санта-Клаус под кислотой. Предполагалось, что темой вечера будут Пидж и Том, которые наконец-то должны стать родителями, – но вместо этого все, конечно же, говорили о свадьбе Мел.
Главные вопросы, требующие обсуждения: «Свадебные Сувениры и Как их Организовать», «Как Быть с Речью Шафера» и «Под Какую Песню Группы Take That Идти Обратно От Алтаря».
– Я хочу под «Правь Миром», но Джек уперся и настаивает на «Величайшем Дне», а я сказала ему, что под нее мы можем станцевать наш первый танец. Ясное дело, я стараюсь во всем находить компромисс, но мы тут на днях так страшно поругались…
Анни бросала на Мел многозначительные взгляды, но тут нам принесли крутящуюся тарелку с маринованными овощами. Анни уже переходила срок беременности на две недели, и самый острый виндалу в меню был ее последней надеждой на то, чтобы вытолкнуть наконец маленького засранца наружу. Она, к моему восхищению, попыталась развернуть разговор обратно к главной теме вечера.
– Когда там у тебя предполагаемая дата, Пидж?
– Двадцать пятое ноября.
– О-о, – обрадовалась Люсиль, – значит, будет Стрельцом.
– Это хорошо?
– Да, просто прекрасно. Он будет хорошим другом и проживет жизнь на полную катушку. Стрельцы – преданные и щедрые. У меня Алекс тоже Стрелец.
– Ой, правда? – ввернула я, пытаясь заскочить в последний вагон разговора, потому что уже видела, что Мел дожидается паузы, чтобы показать нам что-то у себя в телефоне – наверняка какую-нибудь подборку с Пинтереста на тему бракосочетаний.
– Ты увлекаешься такими вещами, да? Гороскопами и всем таким?
– О да, – воодушевилась Люсиль. – Я всегда читаю гороскопы и перед каждым важным решением – ну, типа нового дома, детей или смены работы – советуюсь с тарологом. Она всегда все четко угадывает.
– Мне всегда хотелось, чтобы мне погадали на таро. А ты умеешь?
– Нет. Но моя гадалка из Гластонбери, Лолита Старфлауэр, – это просто фантастика. У меня где-то была ее визитка.
И она принялась рыться в сумочке.
Я повернулась к Пидж в тот момент, когда Мел уже набирала в легкие воздух.
– Вы уже выбрали имена или еще слишком рано?
Но Мел уже выдвинула на середину стола свой айфон, так что никто из нас не мог его проигнорировать. На экране была фотография крошечной баночки, наполненной цветным драже, а на горлышке ярлык с изящно выведенным словом «Молодожены».
– Как вам такое в качестве свадебных сувениров? По три пятьдесят за баночку, и они бывают со «Смартис», «Джелли Тотс» и мармеладными креветками.
– О, замечательные, – сказала Люсиль. – Да, бери «Джелли Тотс».
Мел сунула телефон мне прямо под нос.
– Ри, а ты что думаешь?
– Креветки, – сказала я.
– Анни?
– Ты собираешься потратить семьсот фунтов на баночки с леденцами?
– Возможно. Я еще не решила. Но вообще – как они тебе?
– Анни, ну ты просто калькулятор! – засмеялась я, допив вино и показывая официанту, чтобы принес еще. Он забрал у меня пустой бокал.
– Я где-то видела, что благотворительная организация, которая помогает раковым больным, предлагает свадебные сувениры по два пятьдесят за штуку. Значки, брелочки, пуговки. И что-то типа девяноста пяти процентов денег идет прямиком в хоспис. Ведь у Джека, кажется, тетя умерла от рака, да?
– Нет, этого я точно делать не буду, – сказала Мел. – Не хочу расстраивать гостей напоминанием о тете Джека. Слушайте, а что если «Как Глубока Твоя Любовь?» [63]
Официанты унесли пустые тарелки из-под пападамов и маринадов. За соседним столом хором громко запели маленькому мальчику «С днем рождения тебя!». Официанты выкатили сервировочную тележку, в центре которой располагался крошечный именинный торт с одной искрящейся свечкой в середине. Мел взирала на происходящее с презрением.
Примерно на середине основного блюда Люсиль вдруг заговорила о страшном.
– О-о-о! Люди, я вспомнила, о чем хотела с вами поговорить, – о Девичнике! Ну, «Топпан Нонстоп»! Мне уже надо начинать бронировать. Никто ведь не собирается соскочить, правда?
Мел метнула поочередно в каждую из нас по убийственному взгляду:
– Пусть только попробуют!
– Я жду не дождусь! – воскликнула Пидж. – Если повезет, меня к тому моменту уже перестанет тошнить по утрам, хотя пить будет нельзя. Сколько нас едет?
– Десять, – сказала Мел, тщетно пытаясь разжевать неподдающийся кусок бараньего шашлыка. – Я, Люсиль, Клео, ты, Анни, Рианнон…
Заметьте, что меня на подобные мероприятия не приглашают, просто по умолчанию предполагается, что я приду.
– …твоя подружка Джемма, твоя тетя Стеф и две девчонки с моей работы, Бев и Шерон. Обе просто ржака.
– И что именно мы там будем делать? – спросила Анни.
