Но конкретно эти заколки от выпадения, загрязнения и запутывания волос защищали, вдобавок могли вместо щита поработать, если какому-нибудь смертнику вздумалось бы напасть на княгиню Киградеса.
Волосы легли красиво. Там, где накрывали на стол, послышались голоса живых. Подмигнув самой себе, вышла.
Чейр стоял, опершись на косяк, и мерил Аста (теперь оттенок глаз точно позволял назвать партнера по разминке) не то задумчивым, не то подозрительным взглядом. Тот был невозмутим, эльфы возбужденно щебетали, выражая свой восторг от поединка.
– Ты солгал о своем мастерстве, дро-су. Подобные тебе не служат пищей для пауков в рейдах, а хранят матрон, – бросил реш-кери, отслеживая реакцию чернокожего на свои слова.
– Я был стоящим за плечом матроны Шеешдрау, мои братья отстояли на три шага.
– А за каким плечом, правым или левым? – не утерпев, влезла я.
– За левым, такова традиция, – проронил Аст.
– Есть разница? – заинтересовался Чейр.
– О да, если верить авторам, философам и легендам мира, где я росла, то за правым плечом стоит дух-хранитель, а за левым сама Смерть или демон-искуситель.
Реш-кери снова захохотал. Дроу же пояснил исключительно для меня:
– Я стоял за плечом матроны более полтораста лет, но потом она решила, что ее слабость в постоянстве стоящего недопустима, и своей волей отстранила нас от чести быть ей щитом и мечом.
– Ну и дура, – констатировала я. – Зато мне повезло. Пошли завтракать!
Дро-су замерли статуями, кажется, даже дышать прекратили на несколько десятков ударов сердца. Словно чего-то ждали и не дождались, потому что в итоге Аст легонько выдохнул и восхищенно удивился уже вслух:
– Тебя не постигла кара Ллоос. Значит, в пределах своих ты неизмеримо могущественнее Союза Матрон.
– Не уловила связи между карой и могуществом. Но любопытно, почему меня должна была постичь кара?
– Ты нанесла оскорбление словом матроне, и немедленное возмездие не обрушилось на твою голову, – осторожно объяснил элементарную для него закономерность Аст.
– Киградес и Дро-сувар – два разных мира под разным управлением. Вас мне официально продали. Так что сделка есть сделка. Кому не нравится, может высказать претензии в письменной форме, но не факт, что я их почитаю. Сделка обратного действия не имеет, так что и с карой вариант не проскочит.
Удержавшись от желания показать пространству язык, я присела за стол. А про себя подумала, что даже если дроу будут очень-очень недовольны, рыпаться все равно не станут. Архет для порталов и путей их мира куда важнее обид какой-то идиотки, не оценившей отменного воина, который не угодил ей своей холодностью в постели. Идиотки приходят и уходят, клинические так и вовсе делают это очень быстро, а миры остаются.
Так что угроз от паучьих дамочек я не особо страшилась. Пауки хотят кушать, а значит, со мной надо сотрудничать. Про дружить промолчу. У них в языке, кажется, такого слова нет в принципе. Забавные зверушки эти чернокожие обитатели подземелий. Но симпатичные, м-да.
Кстати, о симпатичных. Кое-что следует уточнить. Потому, когда закончился завтрак, я уцепила Чейра, фигурально выражаясь, за хвост, хотя очень хотелось сделать это натурально, и уволокла в кабинет для очередного допроса.
– А скажи-ка мне, драгоценный охотник, какого рожна я сегодня в своей постели опять нашла посторонние тела?
– Тебе не нравятся нежные эльфы, дроу в постели могут быть жестче, – ответил Чейр, и таким искренним недоумением от него пахнуло, что даже драться расхотелось.
– Мне вообще не нравятся в постели посторонние мужчины, – рыкнула я.
– Ты же сама сказала, что не приемлешь женщин, – теперь настал черед реш-кери задумываться о глубинах моих извращенных пристрастий.
– Чейр, я уже не знаю, как тебе объяснить словами через рот. Может, написать, что я не желаю, чтобы мне подкладывали в постель мужчин? Никаких, даже самых красивых и разносторонних. Да, эльфы и дроу красивы, но мне хочется не заурядного удовлетворения инстинктов. Я хочу если уж не любви, то хотя бы интереса. Я не трофей, не девочка из борделя. Ты столько раз уже твердил, что княгиня. Поверила! У меня есть своя гордость. Избавь меня от своих развлечений в «подложи Алире проблему», или я стану совать тебе в кровать мальчиков. Нет, лучше сразу попрошу помощи у дядюшки и позаимствую у него самых симпатичных зомби.
Кажется, картина маслом «Чейр и зомби – это любовь до и за гробом» охотника не вдохновила. Он хмыкнул и кивнул:
– Я услышал тебя, моя княгиня. Но помни, в твоих интересах показать князьям на грядущем приеме своих приближенных. Лоэ-диэль не годились, но дро-су подойдут. Иначе ты не избегнешь навязчивого внимания тех, кто жаждет назваться твоими фаворитами.
– Покажу что угодно, хоть всех дроу и эльфов с тобой до кучи приволоку, поражая общественность своими неумеренными аппетитами, – рассмеялась я, большей частью от облегчения, что Чейр пояснил мотивы странных действий и наконец-то от меня отстанет.
– Так даже лучше, в комплекте они будут выглядеть внушительно, – одобрил шутку как план действия хвостатый и неожиданно бросил вопрос: – Кто такой Миха, княгиня?
