Чёрный сломал тогда мальчишке нос, а на вопросы матери о сбитых кулаках отмолчался. Та покачала головой, но допрашивать не стала. За это он её и любил больше всех в этом мире. За то, что понимала сына с полуслова и никогда ни в чем не обвиняла. Положит он, бывало, голову ей на колени и молчит, а мать перекинет русую косу через плечо и тихонько поет. Эти минуты были самыми счастливыми. Все меркло по сравнению с тихой песней, усмиряющей внутренних демонов Захара, и весь мир становился не важен, когда мать осторожно гладила сына по голове и нежно перебирала жесткие короткие волосы.
Она умерла через месяц. Одна из комнат а старом дедовском доме загорелась, и мать задохнулась дымом. Дед после смерти единственной дочери сильно сдал и в один из дней объявил внуку, что отправляет его к отцу.
— Не поеду! — упрямо ответил Захар, заочно ненавидевший человека, которого никогда в жизни не видел.
— Я умру скоро, внук… А отец твой — человек очень богатый. На ноги тебя поднимет.
— Раз богатый, почему не помогал нам с мамой?
— Не знал он о тебе. А после смерти Людмилы я ездил в райцентр и номер его через знакомых нашел. Завтра он приедет на тебя посмотреть.
— Я с ним не поеду, — Захар впервые после смерти матери едва сдерживал слезы, хотя и слыл по деревне очень сдержанным ребенком, который почти никогда не плачет.
— Поедешь, внук. Люда так хотела. Да и мне немного осталось на свете жить, останешься сиротой.
Захар хорошо помнил, как ко двору подъехала вереница черных тонированных автомобилей. Тогда добрая половина соседских детей высыпала на улицу, чтобы получше рассмотреть гостей Семена Прокофьевича.
Отца Черный узнал сразу. Среди приехавших мужчин он выделялся не только ростом и крупным телосложением, но манерой держаться: в каждом неторопливом движении незнакомца читалась уверенность и жесткость. А когда его тяжелый взгляд остановился на Захаре, мужчина пораженно замер.
— Твой? — пророкотал нахмуренный дед.
— Мой, — твердо ответил незнакомец и добавил, — похож, как две капли воды.
Сходство действительно было просто невероятным. Любому, кто смотрел на них, было понятно, что это отец и сын.
Черный старший забрал его в тот же день. Поговорив с дедом, Захар оставил попытки сопротивляться, но поклялся на могиле покойной матери, что никогда не забудет, а отец никогда не займет её место.
Дед умер через месяц, а Черный был усыновлен Андреем Павловичем и зажил совершенно новой жизнью.
