— Каждый имеет право убивать себя так, как ему хочется. Живи красиво, жри наркотики, сдохни молодым, — отмахнулся я. — Мы видели небольшие города, где каждый второй курит или жует наркоту. Добавить к этому войну и получается, что до тридцати лет редко кто доживает. А в тридцать пять тебя уже считают стариком. Да не переживай так, все будет хорошо. Хотите, просто подождите нас в машине.
С бандитами нужно было рассчитываться наличными, с чем вышла небольшая проблема, но помог Глеб. Через свою фирму он обналичил нам пять тысяч долларов, взяв комиссией всего пять процентов. В банке это вышло бы раза в два дороже. Вообще, он говорил, что на сделку опасно брать с собой много денег, как и говорить, что они у тебя есть.
— Нет, я должен присутствовать, раз назвался посредником. Только страшно немного. Если белый человек заехал в этот район, то высока вероятность, что тебя ограбят. Многие советуют держать в карманах небольшую мелочь в виде двадцатки баксов, но это редко помогает. Здесь убийств в десять раз больше, чем в любом другом районе города. Нередко люди здесь пропадают, а преступления не раскрываются. Эти черные банды так запугали жителей, что все поголовно следуют принципу: «не доноси».
— Не район, а маленькое отделение ада, какое-то, — хмыкнул я.
Джим покосился на меня с таким видом, словно я многого не знаю и не понимаю.
— В этих районах нет школ, — хмуро сказал Глеб, — и всего одна больница. Живущие здесь дети никогда не смогут получить достойное образование, потому что оно им не по карману. Немногие смогут выбиться в люди, найдя приемлемую работу. Но почти вся молодежь, что живет здесь, сбивается в уличные банды. Почти у каждого подростка есть пистолет и ради сотни баксов он убьет без зазрения совести. Еще лет десять назад все было не так плохо, но кризис… Бедные стали еще беднее, в прах рассыпается такое понятие, как Американская мечта. Все меньше людей верят в нее.
— Какой клан сейчас контролирует город? — спросил Джим. — Ортега?
— Они самые, — кивнул Глеб, на что Джим покачал головой.
— Испанцы, в Америке? — удивился я.
— В Чикаго живут: белые, афроамериканцы и латиноамериканцы. По тридцать процентов каждых, плюс минус. Ортега — это выходцы из Испании и Португалии, когда-то перебравшиеся сюда из Европы. К примеру, черное население поддерживает семья Уоллес. По силе они не уступают двум другим, но значительно беднее, что и делает их всего лишь третьими.
— А вторые?
— Гесс. Не очень большой клан, зависимый от правительства. В основном они обеспечивают безопасность в штате.
Джим сделал короткий жест, показывающий, что надо бы остановиться и дальше идти осторожно. Мы как раз въезжали на короткую тупиковую улицу.
— Глеб, останови здесь.
— Здесь? — он удивился, но прижал машину к обочине и остановился.
Метрах в тридцати впереди стояла группа чернокожих парней лет двадцати, одетых очень неприятно. Безразмерные толстовки с капюшонами и коротенькие пуховики поверх. При этом парни носили вязаные шапки, накинув сверху капюшон от толстовок. На нас они смотрели с большим удивлением.
— У тебя визитка есть?
— Да, вот, — он протянул простенькую карточку. — Первый номер — контора, второй — это мой сотовый.
Я бросил короткий взгляд на Джима, на что он едва заметно кивнул.
— Мы сейчас поговорим с мистером… как его… Джексоном, потом прокатимся с ним на склад, — сказала я. — А ты пока поступаешь в распоряжение Ульяны. Как только освободимся, позвоним.
— Это… не самое разумное решение, — он удивленно посмотрел на нас. — Во-первых, здесь небезопасно, во-вторых, я договаривался о встрече и со мной вас хотя бы выслушают, а не начнут стрелять. К тому же я на машине, а такси сюда не вызвать.
— Все будет хорошо, — я улыбнулся, хлопнул его по плечу. — Мы себя в обиду не дадим.
Джим уже вышел из машины и открыл багажник, чтобы вынуть два больших рюкзака со снаряжением.
— Мой друг жил здесь недалеко, — сказал я, видя на лице Глеба обеспокоенность. — Рядом с Детройтом. С ним мы точно не пропадем. Спасибо тебе, что помог.
— Да, как бы, не за что, — ответил он нерешительно. — Вы уверены?
— Увидимся, — сказал я, выходя из машины и закрывая дверь.
Мы дождались, пока машина Глеба развернется и свернет на северную улицу.
— Что-то задумал? — спросил я, закидывая рюкзак за плечи.
— База исследовательского центра находится в штате Мичиган, довольно близко к Чикаго, — сказал Джим, посмотрел серьезно, затем протянул лыжную шапку с защитой для лица, очень похожую на балаклаву. — Когда поднимется шум, федералы прибудут туда уже через сорок минут, если воспользуются вертолетом. И с ними лучше не связываться. Плохо, что без оружия не обойтись…
