Первая поездка Достоевского за границу в 1862 году стала поворотным моментом в его интеллектуальном и художественном развитии, а также в его отношении к евреям. Он совершил поездку через год после освобождения русских крепостных, события, которое Достоевский и почти вся российская интеллигенция приветствовали. Многие русские понимали, что среди них было немало тех, кто смотрел на эту перспективу весьма скептически. Увидев Европу (о которой, как он пишет, «я мечтал… напрасно почти сорок лет»), Достоевский также убедился в том, что ему следует держаться консервативного направления, что Россия должна любой ценой сопротивляться и не идти по пути Запада с его самодовольной буржуазией, равнодушием к ближним и их страданиям. Опираясь на огромные духовные ресурсы России — по большей части нетронутые декадентским материализмом, который, по его мнению, поразил Европу, — Россия, по мысли Достоевского, способна будет со временем избавить мир от деспотии западного либерализма [ZIPPERSTEIN].
Следующие путешествия Достоевского в Западную Европу относятся уже к 1867–1871 годам, когда он уже был женат Анне Григорьевне Сниткиной, с которой и отправился в 1867 г. в очередной вояж. Причиной отъезда стали непомерные долги и резкое ухудшение здоровья, о чем писатель сообщал А. Майкову в письме от 16 (28) августа 1867 г.:
